— Ты кое-что забыл, мой дорогой, — ласково улыбнулась старушка и показательно поднялась, вид при этом у нее был царственный: идеальная осанка, горделивый наклон головы, ясный взгляд. — Пока еще я глава этого рода, и ты будешь считаться со мной, хочешь ты этого или нет. Я сегодня же приеду погостить и лично проконтролирую вашу ситуацию.

И снова повисла угрожающе опасная пауза.

— Даория, прошу, не горячитесь, — нарочито спокойно заговорил отец Сиэля, при этом одной рукой нервно теребя косматую бороду, а пальцами другой выстукивая ритм по столу. — Дело житейское, молодое. Может, они сами как-нибудь разберутся? В конце концов, сын только вернулся в семью; вы бы не спугнули, а?

— Элиус, тебя еще забыла спросить! — фыркнула бабуля и гневно сверкнула желтыми очами. — Вот уйду в закат — делай, что знаешь, а пока сиди и помалкивай.

Как ни странно, дракон действительно замолчал. Вздохнул и молча кивнул.

— С бабулей лучше не ссориться, — шепнул мне на ухо Сиэль. — Она на самом деле очень добрая, просто сердится сейчас. Я же ее любимый внук, наследник, а сбежал, поджав хвост, как самый последний трус.

И снова меня распирали два чувства сразу: это желание сбежать немедленно из этого цирка шапито, а еще острая необходимость разузнать, что же там за тайна спрятана в недрах семьи.

— А сейчас — обед, или я а себя не отвечаю! — в завершение всем распрям гаркнула Даория, показательно взялась за приборы и принялась подгонять ближайшую из Франшуз, чтобы та ей накладывала еду. В тот же момент все присутствующие согласно загалдели и принялись за трапезу. Откровенно говоря, аппетит у меня пропал, я просто следила сейчас за драконьим семейством и глупо хлопала ресницами. Бабуля заметила мое замешательство и приказала:

— Сиэлиус, мой мальчик, будь добр, проследи, чтобы твоя бедная амадина не осталась голодна. А то, глядишь, помрет от голода, а мне опять все за тебя расхлебывай.

— Бабуль, не утрируй! — отмахнулся герцог и, тем не менее, принялся активно наполнять мою тарелку. Повернувшись ко мне, тихо добавил: — Кажется, у нас неприятности на ближайшие пару недель.

— Не у нас, а у тебя, дракон! — сердито фыркнула я в ответ. — Я на такое не подписывалась!

— Два! Теперь уже два, — ухмыльнулся в ответ Сиэль, на что я непонимающе прошипела:

— Что два?

— Теперь ты мне должна два поцелуя. — И улыбка до ушей.

— Еще чего! Мы договаривались только на один! И то я еще подумаю, — фыркнула я.

— О, моя милая амадина, запомни: с драконом не торгуются. Никогда.

— Это мы еще посмотрим! — фыркнула я и принялась активно набивать рот многочисленными закусками, мясом и овощами. Потому что, если бы я этого не сделала, то моя упрямая натура потребовала бы продолжения разбирательств и доказательства своей невиновности, а сейчас нужно было помолчать. И подумать, конечно.

Стол ломился от огромного количества блюд — казалось, их больше сотни видов. Скажу по правде: еще никогда в жизни я не видела столько угощений. Приступая к еде, я наивно полагала, что обед продлится достаточно долго, чтобы я смогла попробовать хотя бы десятую их часть. Однако драконы ели угрожающе много и катастрофически быстро. Создавалось ощущение, что это не я едва не падала от голода, а они. Особенно бабуля, у нее был поистине здоровый аппетит. Франшузы то и дело сновали с новыми подносами и тарелками, однако и новые деликатесы сметали в считанные минуты. Я прыснула в кулак и едва не подавилась, когда отец Сиэля чуть не подрался с соседом из-за румяного молочного поросенка, запеченного с яблоком во рту. Хорошо, что вовремя подоспела еще одна Франшуза и принесла второго такого же.

Когда я, наконец, прикончила свою тарелку, драконы успели смести все остальное.

Сладкое красное вино горячило кровь, и уже после пятого глотка мне стало жарко. А еще вдруг почему-то пропал страх, зато откуда-то проснулась храбрость и ее вечная спутница — глупость. «Сати, молчи, только молчи», — мысленно говорила я себе, чтобы сдержаться. Получилось.