— Я только что побывала в камере, в которой мой отец провел четыре года! Вдумайся! Долгих четыре года!

Ник обнял ее.

— Извини, я не должна была на тебя кричать.

— Кричи, ори, можешь даже стукнуть, если тебе от этого станет легче.

Она посмотрела ему в глаза.

— Тогда, на приеме, ты заставил меня съездить тебе по лицу.

— По-моему, ты немного перестаралась, — он потрогал пострадавшую щеку.

— Почему?

— Они могли не воспринять это легкое касание всерьез и обо все догадаться.

— Но это же лишено смысла! Я уверена, что они восприняли пощечину так, как и должны были воспринять.

Ник ласково потрепал ее по подбородку.

— Если кто-нибудь заподозрит, что я влюблен, это страшно повредит моей репутации. Обычно мои любовные интрижки кратковременны, сумбурны и мелки, как здешние лагуны. На этом острове никто не воспринимает меня серьезно, поэтому все были бы шокированы, узнав, что я могу быть серьезным.

— Я принимаю тебя всерьез.

— А это как раз то, чего я боюсь.

Еще раз Конни почувствовала, что от нее хотят отделаться. Ради нее он строит из себя проженного повесу, но она была так измучена последними событиями, что не смогла найти ответа на вопрос, почему он так делает, и она постаралась говорить так же легко и беззаботно, как это делал он.

— А много их у тебя, этих любовных интрижек?

— В настоящее время? Нет. Я от них ужасно устал, и мне они все опротивели.

Он поднес стакан с джином к ее губам, она отхлебнула глоток и слизнула капельку со своей верхней губы.

— Если я буду вести себя серьезно, персонал нашего посольства примется мучиться загадкой, что это затеял старина Этуэлл и почему он рыскает по Лампура-Сити, приставая к людям с вопросами.

— А это именно то, чем ты сейчас занимаешься?