Взгляд Арсения не скрывал явной досады от преждевременного появления их пернатого спутника. Недосказанное тяжестью затаилось в груди, но интерес к его ладоням смягчил возникшее ощущение.

– Камни – часть меня, они реагируют на мои желания, – начал Арсений. – Например, если я захочу переместить предмет, в ответ на это загорается соответствующий камень, дающий силу выбранному заклинанию.

Юноша объяснил, что красные камни – для заклинаний, сила и продолжительность которых зависит от силы мага. Белые камни – для безвременных заклинаний, они не требуют большой силы и не рассеются, пока сам маг их не отменит. Голубые камни – для самых лёгких заклинаний, необходимых для совершения какого-либо действия вроде поднятия бревна или открытия двери.

– Вот весь секрет магических камней, – улыбнулся Арсений, отвлечённый собственным рассказом от тяжёлых мыслей.

– Тебе было больно? – касаясь шрамов на его ладони, спросила Ялиоль.

– Несколько мгновений резкой боли можно стерпеть, но та, что поселяется надолго в сердце, невыносима!

Девушка осознала, что совершила ошибку, задавая неуместный вопрос, и попыталась вновь отвлечь его.

– Я вдруг вспомнила, как лимбинги назвали меня воплощением живого света. Почему они так сказали?

Арсений сначала пожал плечами, а затем в его памяти неожиданно возникли обрывки чьих-то слов.

– Катрам говорил с твоим отцом о воплощении живого света. Они не произносили имени человека, и я не прислушивался… Лучше поскорее найти Таласа, и тогда он сам тебе расскажет.

– Верное решение, – поддержал его Суграфан, – мы засиделись тут, но ни словом не обмолвились о том, как действовать дальше.

– Диск перенесёт нас в Колыбель богини Шердар, а там уже и определимся, что нужно делать, – с обычной беспечностью сказала Ялиоль: её теперь занимали иные мысли, заставляющие щёки покрываться румянцем.

– Я мог бы долго наблюдать за вашими жалкими попытками проникнуть сквозь непреодолимую преграду, не будь я сам заинтересован в спасении первого жреца Архиса, – заметил Суграфан.

– У тебя есть план? – спросила девушка.

– Есть, но мне бы хотелось, чтобы ваш друг признал правоту моих слов.

Юноша сделал глубокий вдох и согласился с мифическим существом.

– На диске мы сможем только приблизиться к надёжно охраняемой Колыбели, – сказал Арсений и пояснил: – проникнуть в Колыбель невозможно, пока богиня находится там или сама не пожелает нас впустить. Второе исключено, и остаётся один выход – необходимо выманить Шердар из убежища.

– И вы оба знаете, что нужно для этого сделать? – уточнила для себя дочь Таласа.

– Любое божество охотно появляется в своём храме, – подсказал Суграфан.

– Но чаще всего богини посещают главное святилище, – с оживлением начал размышлять юноша. – Самый большой храм Шердар находится в столице Хильтерана – в Хильтарите – туда и нужно попасть и сделать так, чтобы привлечь богиню! Мы оскверним её храм, и она примчится…