— Лейтенант Приходько, — ответили на том конце и в свою очередь поинтересовались: — А вы кто?

— Я представлюсь. Но потом. Вначале я хочу убедиться, с кем именно я разговариваю. В каком городе вы находитесь?

— Вы звоните в Цеглед. Что вы хотите? Мне сказали, что вы офицер-танкист, находитесь в Надькате и у вас срочное донесение. Докладывайте. Я слушаю.

— Вы, товарищ лейтенант, из какой части будете?

— А вы? Не знаю даже кто по званию? Почему я вам должен о себе рассказывать?

— Я из 36-й танковой бригады полковника Персова. Старший сержант, командир экипажа, фамилия моя Черногуз (назвал Матусевич фамилию и звание своего погибшего командира).

— Значит, мы с вами сослуживцы. Я командир стрелкового взвода из этой же бригады. Что вы хотели?

— Капитана Ивлева знаете? Он из ваших.

— Знаю. Во втором батальоне ротой командует.

— Какой формы и цвета у него усы?

— Никакой. Он их вообще не носит. А сам он шатен. Раз уж вы мне не доверяете, то и я вас хочу спросить. Вы-то сами из какого батальона будете? Какой роты? Кто у вас командир?

— Первый батальон. Третья рота. Командир старший лейтенант Романенко.

— Так, так. Романенко. Ладно. И что вы хотите? Где сейчас Романенко? Почему вы не с ним?

— Возможно, Романенко погиб. Точно не знаю. Названия села, где это произошло, я не запомнил. Наша рота стала там на ночевку, выставили караулы, все, как полагается. А среди ночи пальба со всех сторон, взрывы гранат… Мы еле вырвались двумя экипажами.

— Кто командует первой ротой вашего батальона?

— Капитан Иванов.

— Ладно, чего вы хотите?

— Мы случайно город захватили. Эту самую Надькату. Помощь пришлите.

— Кто мы? Когда захватили? Что значит «случайно»?

— Мы. Два танка. Которые вырвались. Ночью ошиблись направлением и под утро случайно наткнулись на этот город. Постреляли самую малость — а гарнизон неожиданно решил сдаться. Сложили оружие и сдались. По рации мы ни до кого не дотянулись. Вот, пришлось по телефону. С почты звоню. С местной.