— Они безобидны, — заговорила та. — Разве никогда не слышал о них?

— Даже видел. Но не забывай, где мы находимся. Сидзаки с компанией проводили какие-то опыты на нагах. Возможно, это существо не стало исключением.

— Ты паникёр, Изуди, — улыбнулась кицуне и выпрямилась. — И всё же прав.

Грязный комок посмотрел сперва на неё, потом на вана. Он пополз к ним, оставляя за собой дурнопахнущий след.

— Уф, — кицуне поморщилась. — Совсем забыла, как они воняют.

— Появляются там, где много нечистот, — пояснил Изуди, хотя женщина и сама это знала. — Но разве в подвале не убрались?

— Всё привели в порядок ещё вчера днём.

— Тогда странно, что кэукэгэн появился у нас. И оттого опасно.

Тем временем существо выползло на середину комнаты и осмотрелось. Остановив взгляд на детских кроватках, тихо заурчало.

— А вот это нехорошо, — произнёс Изуди и сжал трость. — Эй, ты, — обратился к живому волосяному комку. — Слышишь меня?

Тот обернулся и непонимающе уставился на вана.

— Давай-ка убирайся отсюда, пока цел.

Существо выгнулось назад и злобно зашипело.

— Кажется, у нас проблемы, — сказал Изуди, отступая. — Здесь есть оружие?

— Откуда? Повсюду дети, они же друг другу головы поотрубают.

— Плохо, — перехватил трость, словно дубинку. — Открой дверь, я его выманю.

Кицуне без разговоров выполнила приказ. И когда Изуди увидел позади открытый проход, подскочил к существу и, размахнувшись, ударил по нему со всей дури. По залу прокатился противный писк, кэукэгэн вылетел на улицу, словно мусор. Коим он, в принципе, и являлся.

— Разбуди детей и отведи в безопасное место! — выкрикнул он, ринувшись на улицу.

Ночной воздух наполнился вонью. Стоило Изуди выскочить наружу, как застыл на месте. Неподалёку, там, где упало маленькое грязное существо, происходило нечто жуткое. Ночную тишину разрезал хруст и клекот. Из густой травы взметнулись клочья грязных волос. А в следующую секунду на вана прыгнуло огромное существо.

Изуди успел отскочить в сторону. Стиснув от боли в ноге зубы, поднялся и выставил перед собой трость.