Что же, видимых причин переживать действительно нет. Из окна башни я проследила за Лирде, когда он прогуливался во внутреннем дворе. На вид обыкновенный мужчина, ничего примечательного, на уровне магического зрения я тоже не заметила ничего подозрительного. Наверное, я действительно зря волнуюсь.
Оставался ещё один вопрос, который волновал меня в связи с предстоящей свадьбой.
— Дани?
— Ммм? — отозвался князь, не отрываясь от какого-то свитка.
— Дани, да послушай же меня. — Я выхватила свиток у него из рук, отодвинула подальше и забралась к возлюбленному на колени. — Нам нужно придумать свадебный подарок. До свадьбы остался всего один день, но не могу же я оставить подругу без подарка? Так что мне нужна твоя помощь. Давай, придумай что-нибудь.
Князь задумался, меланхолично поглаживая меня по волосам.
— А что бы ты хотела ей подарить? — серьёзно спросил он.
— Я не знаю. Что-нибудь особенное. Вообще, у неё до сих пор нет букета невесты, а без него Ани точно не обойтись. Но цветы должны быть совершенно необыкновенными для того, чтобы заслужить право называться моим подарком.
— Цветы? Пожалуй, есть у меня одна идея. Помнишь чёрные ирисы?
Я улыбнулась, вспомнив прекрасные, изысканные цветы, и тот экземпляр, который Данавиэль посадил для меня в оранжерее замка. Быть может, именно в тот момент я начала питать к нему чувство, отличное от ненависти.
— А чёрный цвет не слишком мрачен? — начала я размышлять вслух.
— Не обязательно чёрный. Есть одна разновидность чёрного ириса… Вернее, это не разновидность. Это и есть чёрный ирис, просто альбинос. Вид тот же, но лепестки цветка окрашены в разные оттенки белого цвета — от слоновой кости до ослепительно белоснежного. Но эти цветы ещё более редкие, говорят, в скалах осталось всего несколько куртин.
— Если мы их сорвём, мы не причиним вреда виду? — поинтересовалась я. К природе я всегда питала уважение и любовь, и зря обижать её мне совсем не хотелось.
— Нет, — покачал головой князь. — Не причиним. Главное не повреждать корневища, а цветы можешь рвать, сколько угодно.
— Тогда годится, — улыбнулась я. — Пусть у невесты в день её свадьбы будет самый необыкновенный букет.
Ночь я провела в объятиях своего возлюбленного, раз за разом возносясь к вершинам блаженства. После посещения Элисаля наша близость изменилась, в ней стало больше равенства, я перестала быть просто слабым человеком, не способным выдержать водопада нахлынувших чувств и эмоций. Теперь я могла принадлежать Данавиэлю целиком и полностью, всем телом, всем душой, и он тоже принадлежал мне, и это чувствовалось в каждом его поцелуе, в каждом прикосновении, в том, как он заглядывал в мои глаза, подёрнутые дымкой наслаждения, и в его взгляде я видела страсть, жаркую, способную плавить камни и превращать металл в пепел.
С рассветом мы покинули замок. Дани превратился в дракона и я тут же уютно устроилась на его спине. Можно было, конечно, лететь и самой, но сейчас мне хотелось просто спокойно сидеть в тёплой чешуйчатой выемке между гребнями и обозревать окрестностями. Под нами скользили поля, золотящиеся в утреннем свете, густые леса, пышно украшенные зеленью, местами попадались реки и озёра. Через час лёта ландшафт под нами начал меняться, леса становились всё ниже и реже, пока и вовсе не исчезли. Некоторое время ещё тянулись луга, а затем и они сменились каменистыми склонами, переходящими в скалы. С отрогов бежали горные реки, бурные и шумливые, рёв порогов и водопадов доносился даже на такую высоту. Вскоре мы преодолели участок вертикальных скал, за которым простиралось неровное плато, на вид серое и безжизненное и Дани начал снижаться.
— Дальше идём пешком, — объявил он, перевоплотившись в человека. — Эти ирисы растут в расщелинах между скал, сверху их не увидишь. Камень прикрывает их, защищая от неблагоприятных воздействий, на голой поверхности плато цветам не выжить. Так что придётся смотреть в оба, чтобы не упустить куртины.
Я кивнула и огляделась. Скалы выглядели неуютно мрачными, острые пики не защищали от гуляющего повсюду ветра, и я невольно поёжилась. Холодно здесь в общем-то не было, но всё равно хотелось съёжиться в клубок и убраться отсюда подальше. Тем не менее, возвращаться назад без ирисов было бы глупо, так что я решительно двинулась вперёд, заглядывая под каждый камень.
— Здесь всегда так мило? — осведомилась я через несколько часов бесцельного блуждания по скалам.