Ижени безразлично пожала плечами.

– Я не знаю.

Они помолчали немного. Астор думал, куда бы им пойти из трактира, где веселится пьяная компания. Думал, согласится ли она пойти с ним. Или все же отправится к себе. Ижени тоже думала. А, когда подумала, перестала улыбаться, как это было при их прежнем веселом разговоре.

– Надо идти. – обреченно сказала она.

Астор протянул к ней руку через стол и сжал ее ладонь.

– Останься. Не возвращайся к нему.

Ижени подняла на него глаза и впервые посмотрела на него не как на случайного знакомого, с которым ее связывали дела двора и дела тайной полиции. Не как на человека, к кому она прибежала поплакаться на несправедливость жизни. Кажется, все зашло слишком далеко. Если он просит ее оставить дом и мужа.

– Я не могу остаться. – ответила Ижени. – Как бы тяжело не было, нужно делать вид, что все в порядке, чтобы в столице не узнали. Иначе могу опозорить имя своего отца. А у него и без этого достаточно врагов.

– Мы могли бы сбежать вместе. И никогда больше не видеть их всех. У меня есть связи при дворе. Я помогу Вам с разводом. А, когда получу должность Фотье, никто и не вспомнит об этом инциденте. Каких только историй не бывало при дворе. Всем все прощали. И Вас простят. Главное, отсидеться в глуши некоторое время, пока затихнут разговоры.

Графиня смотрела на него, не отрываясь. И отчего же все это звучит так заманчиво? Она ведь даже не знает, нравится ли он ей. Ее привлекает в нем только то, что его поведение она понимает лучше, чем мотивы и поступки своего мужа, которого она отчаялась понять. Но нельзя позволять себе терять голову. На кону репутация семьи. Изменить это нельзя, как не старайся потом загладить вину перед высшим светом. Формально у нее нет причин для развода. А не формально, они ей не нужны. Она и без того больше никогда не будет вместе с ним. Кстати говоря, Астор снова что-то упомянул о своем назначении. Ижени зацепилась за эту мысль и спросила с интересом:

– Вы так уверенно сказали, что получите должность генерала Фотье, Астор. Неужели это дело решенное?

К ее удивлению молодой человек с подозрением огляделся, а затем наклонился ближе к ней и понизил голос. Теперь его едва было слышно среди громкой болтовни компании мужчин за столом у противоположной стены.

– Я скажу Вам прямо, Ижени, скоро у Вашего мужа будут большие проблемы. Сомневаюсь, что после этого Фотье будет доверять ему как прежде. Дело может обернуться заключением в тюрьме и даже казнью. Но, думаю, для Вас этот исход не будет так уж печален. Тогда Вы сможете распоряжаться своей жизнью как захотите без осуждения знакомых.

– Но что такое случилось?

– Не смотрите на меня как на злодея. Он сам виноват, надо быть внимательнее, когда занимаешься делами короля. А я обещал себе, что обойду его. Ни один дворянин не нарушит своего обещания, в особенности, если верно служит королю. А де Баккард не так и верен ему если подумать.

– Почему Вы так считаете?

– Сами подумайте, Ижени. Разве у него был другой выбор? Их с детства в военной академии учили, что король Магнус самый что ни на есть законный правитель. А после принц, как я слышал, серьезно насолил Вашему мужу в каких-то его делах. Вот у него и не было выбора. Все, кто совершенно ненавидит принца обязательно служат королю. А вот все остальные, непредвзятые судьи, уже выбирают сторону осознанно.

– А Вы не учились в военной академии?

– Меня обучали дома, учителя. В основном иностранцы. Не успели так затуманить разум, как это бывает в школах, построенных за счет средств короны. Теперь я служу королю лишь потому, что сам так захотел. Как-никак, Магнус старший в роду. С перстнем или без. Не будет наследников от Розамунды, женится на ком-нибудь другом. Это не такая большая проблема. Короли веками как-то решали ее. Единственный минус – без нее он может лишиться поддержки Визардании в войне. Но разве поддержка союзников долговечна? Нужно всегда быть готовым рассчитывать лишь на себя.

– Понимаю.