Графиня де Баккард посчитала момент самым подходящим для этого разговора и откладывать его более не собиралась.

– Не хотите объясниться? – спросила она.

Реджис тоже признал, что время пришло. Во всяком случае, скрывать смысла нет. Он все равно хотел рассказать.

– Это была случайность. – начал он. – Я не намерен был вредить Вам. Но появление ребенка не входило в мои планы. Поэтому Авелин и носила Вам отвар время от времени. Не вините ее, она лишь выполняла приказ.

– Отчего же Вы так не хотели ребенка?

– Вы здесь не при чем. Все дело в моей службе королю. Ваш отец, вероятно, предатель короны. Я не мог позволить себе, чтобы у моих детей была такая родня. Нас ничего не должно было связывать.

– Тогда зачем женились на мне?

Ижени показалось, что этим вопросом она замкнула круг, который начала еще два года назад в Манже, когда размышляла об этом во время свадьбы и когда спросила у него напрямую, а он ушел ответа. Если и сейчас он не ответит, то круг можно считать и впрямь намертво замкнутым.

– Это было необходимо в рамках моей должности для обеспечения безопасности короля. – прозвучал ответ.

– Понятно. – кратко ответила Ижени. Теперь она достаточно хорошо владела сведениями, чтобы понимать, что происходит. Ее муж – офицер тайной полиции, ее отец – слуга принца, хоть и не показывает этого в открытую. Женитьба на ней была лучшим способом подобраться поближе к Кавелье. А ее отец, по всей вероятности, отправил ее замуж, чтобы она доносила ему последние сплетни из тайной полиции и таскала бумаги. Кажется, все трое проиграли в этой партии – граф де Баккард был весьма осторожен, но не смог подловить отца на измене. Барон де Фоссе ничем не выдал себя и ничего не узнал о делах тайной полиции. Ижени Кавелье не получила любви, счастья, и потеряла ребенка, которого ждала. Какой же слепой она была, когда в упор не видела того, что происходит. Она ведь лишь недавно заподозрила неладное. Недавно поняла, что отец служит принцу, недавно заметила, что муж следит за ней. Какое преступное упущение с ее стороны – влюбиться так сильно, чтобы не замечать ничего вокруг.

– Как долго Вы врали мне. – заметила Ижени, вспоминая свое счастливое неведение.

– Я никогда Вам не врал. – возразил Реджис.

– Верно. Вы просто молчали. Всегда. Что ж. Спасибо за откровенность.

Она встала, собираясь уйти. И напоследок произнесла несколько слов самым повелительным своим тоном. Хотя бы на это она точно имеет право.

– Вы никуда не уедете из этого дома. Вы погубили мою жизнь. Не позволю разрушить и мою репутацию. Никто и никогда не должен знать о наших разногласиях, будь здесь хоть пожар чума или война. Хотите расстаться – добивайтесь позволения короля. До тех пор, молчите обо всем. Вы это хорошо умеете.

– Мне все равно где жить. – с равнодушием заметил Реджис. – Если мы не будем видеться.

– Это единственное, чего я прошу. – поддержала его Ижени. – Оставить меня одну и позволить поразмышлять над тем, как я заслужила подобное наказание от богов.

– Вы получили то, что заслужили. Я бы даже сказал это минимальная расплата за все что Вы успели наворотить за последнее время. А вот за что был наказан я, понять не могу.

– Наверное, за преданность. – подсказала Ижени. – Расплата за преданность обычно страшнее чем за предательство.

Они замерли, глядя в глаза друг другу и не зная теперь, на чем закончить их разговор. Обычное учтивое «Доброго дня» никак не клеилось сюда.