Чили добавляет интересные ноты к нашей музыкальной теме «Южный Крест», в которой уже присутствует новозеландская сага о любви, потерях и возрождении, а теперь еще появляется и история терпения. Чилийскому вину многое пришлось вытерпеть, особенно изготовленному из сортов, завезенных в страну до эпидемии виноградной тли, которые в настоящее время представляют собой особенный генетический источник. Тот факт, что сорт Карменер смог прижиться здесь, важен вдвойне, поскольку виноград из Бордо был мало где посажен во Франции после нашествия виноградной тли из-за низкой урожайности. И, конечно же, винная культура пережила политический хаос и диктаторство и смогла еще больше расцвести в эру демократии.

Но не все из того, что пришлось пережить чилийскому виноделию, стало ценным даром. И хотя любители вина по всему миру счастливы, что чилийские вина представляют собой высокое качество и хорошее соотношение с ним цены, я знаю многих виноделов, которые считают, что их лучшим винам уделяется мало внимания и их недооценивают, поскольку потребители по-прежнему видят в чилийских винах лишь приемлемую цену, но не относят их к категории великих вин. Вино, похоже, становится лучше с каждым годом, но стереотипы меняются гораздо медленнее. Подъем репутации чилийских вин пока еще находится в процессе.

Наше пребывание в Чили оказалось довольно недолгим, но нам необходимо найти самолет, который перенесет нас через Анды. Добираться на машине от Сантьяго до Мендосы не так уж и долго, но меня пугают переполненные машинами горные дороги. А нас ждет Аргентина, которая добавит заключительные ноты к нашей мелодии «Южный Крест».

Мальбек – это самая настоящая звезда аргентинского виноградарства, самый популярный и довольно своеобразный сорт красного винного винограда. Возможно, из него производят не самое лучшее вино, у меня есть знакомые, которые утверждают, что предпочитают Каберне Совиньон или другие сорта, но случались периоды, когда сорт Мальбек побивал рекорды популярности среди других сортов. Когда десять лет назад я впервые начал изучать Аргентину, у всех на слуху был удивительный рост популярности Мальбека[104]. Например, некоторое время Аргентина была всего лишь на втором месте после Новой Зеландии по темпам роста винного экспорта в США. Десять лет спустя Аргентина по-прежнему остается успешной, но уже не представляет собой прежний феномен «золотой жилы». Что же случилось с аргентинским винным бумом и может ли винная индустрия страны вернуть упущенный благоприятный момент?

Эти вопросы о винной индустрии Аргентины отражают беспокойство, которое долгое время выражалось по поводу самой страны. Стоит вернуться на сто лет назад в прошлое, и вы обнаружите процветающую страну, которая бурно развивается, используя собственные природные ресурсы. Невероятно, но в одном исследовании говорится, что Аргентина обладала самым высоким уровнем благосостояния на душу населения и часто можно было услышать выражение «богат, как аргентинец». Буэнос-Айрес был «Парижем Юга», и мы видели одно здание, которое и в самом деле было истинно парижским: оно было разобрано в Париже, а затем заново восстановлено здесь. Но подъем пошел на спад, повторив цикл, и Аргентина не смогла использовать весь свой потенциал.

У недавнего винного бума было много причин. Возможно, одной из самых важных причин стал кризис аргентинского песо в начале 2000-х гг. Обвал песо и открытие экономики для иностранных инвестиций стали весьма болезненным периодом для жителей Аргентины, но она сумела восстановить международную конкурентоспособность и поощряла иностранные инвестиции, что стало важным фактором для подъема винной индустрии.

Как и во многих европейских странах, потребление качественных вин в Аргентине резко сократилось, а падение песо еще больше обострило ситуацию на отечественном рынке, где преобладали недорогие вина. В книгах Лауры Катена «Вино Аргентины» и Яна Маунта «Виноградники на краю мира» подробно описано, что у аргентинских производителей не было другого выбора, как сосредоточить внимание на экспортных рынках, а улучшение качества вина требовало серьезных вложений. Прямой целью стал рынок США, и здесь аргентинская стратегия отличалась от Чили, которая развивала различные экспортные направления[105].

Экспортная нацеленность на США была эффективной по нескольким причинам. Во-первых, эти вина были вполне приемлемы по цене и их качество с каждым годом лишь улучшалось. Винный рынок США разрастался, и потребители отворачивались от Мерло и появившегося позднее Шираза, распахивая двери навстречу легким и понятным винам Мальбек. Некоторые серьезные бренды вступали в эффективное экспортное сотрудничество, что дало им возможность вывести Аргентину на рынок и твердо обозначить свою позицию. Например, Катена и Галло стали партнерами, чтобы сделать Аламос лидером на экспортном рынке вина. Неудивительно, что с каждым годом аргентинский винный экспорт рос и укреплялся. Единственным вопросом, который стоял в то время, был: «Продолжит ли спрос расти и дальше и если да, то сможет ли Аргентина производить достаточно Мальбека, чтобы утолить жажду потребителей?».

И что дальше? Что ж, винный бум не обернулся очередным падением, чего многие опасались, но рост аргентинского винного экспорта остановился. Мне кажется, что самым серьезным ограничивающим фактором для аргентинского экспорта стало именно предложение, а не спрос. Экономическая политика правительства президента Кристины Фернандес де Киршнер привела к повышению уровня инфляции, что, в свою очередь, подтолкнуло к увеличению тарифных ставок и повышению стоимости производимого вина. В то же время валютный курс был заморожен на искусственно созданном высоком уровне, что привело к сокращению прибылей компаний. К этой проблеме добавился и контроль за движением капитала, затруднив для Аргентины импорт технологий и оборудования для виноделия из-за границы. Снижение инфляции и курса валюты тяжело отразилось на цене вин, идущих на экспорт, которые когда-то были первоначальным источником успеха Аргентины. Оказалось почти невозможным извлечь выгоду из экспорта аргентинского Мальбека с розничной ценой ниже десяти долларов, поэтому многие из этих вин просто исчезли с рынка (лишь несколько отважных компаний справились с краткосрочными потерями и сохранили свои рыночные позиции).

Страна изменила курс в декабре 2015 г., когда Маурисио Макри стал президентом Аргентины, положив конец политике, разрушавшей экономику, особенно такие экспортные индустрии, как виноделие. Но некоторые мои друзья в Аргентине признались, что не ждут чудес. Они просто хотят, чтобы Аргентина жила «как нормальная страна» с политической и экономической точки зрения, и, возможно, именно так и будет. Если «нормализация» произойдет, вернется ли аргентинский винный бум? Возможно, но времена изменились, и невозможно повернуть время вспять при помощи одной лишь стабилизации макроэкономических показателей. Аргентина вернется назад, это совершенно точно, хотя понадобится некоторое время для стабилизации валютного курса и решения многих других проблем, чтобы ощутить позитивные изменения.

Самое лучшее, на что стоит надеяться Аргентине, и это действительно хорошая новость, – жить «как нормальная страна» в том, что касается американского экспортного винного рынка. Я имею в виду, что на показатели ее экспорта станут влиять нормальные факторы, не подъемы и спады в экономике. Быть «нормальной страной» означает противостоять искушению сделать из Аргентины эдакий своеобразный Мальбеквилль. Я понимаю, что искушение превратить конкретный сорт винограда в «особенный» невероятно сильно, но не считаю это желание лучшим путем развития индустрии. У Аргентины есть Мальбек, и это замечательно. Но прежде чем рост экспорта замедлился, умные аргентинские производители уже пытались внести некоторые новые нюансы в существующие рамки рыночного пространства. Терруар, несомненно, очень важный аспект, который сейчас свидетельствует о качестве и аутентичности вина гораздо больше, чем пару лет назад. Думаю, многие потребители сейчас обращают внимание на регион производства вина – долина Уко? Сальта? – и особенно на высоту над уровнем моря (Мальбек растет по-разному на разной высоте в Аргентине) как на индикаторы качества.

Еще один способ добавить новые интересные нюансы – это продвигать на рынке другие сорта винограда, кроме Мальбека. В Аргентине полно других прекрасных вин, кроме Мальбека и Торронтес, двух «назначенных» особенными сортов винограда. Например, мне нравится Мендель Семильон (этим непривитым виноградным лозам уже 75 лет), а недавно мы удивили друга, обожающего Шираз, в местном аргентинском ресторане, заказав высокогорный Шираз из долины Уко. Вино ему нравилось, но ему не приходило в голову заказывать аргентинский Шираз. Это огромное раздолье для исследований, и у Аргентины найдется много интересного и в терруарах Мальбека и за его пределами. Это как раз та самая разновидность стратегии «нормальной страны», которая наблюдается на винном рынке в настоящее время.

У Аргентины мало опыта в качестве «нормальной страны», живущей без кризисов и драм. Пока нельзя с уверенностью сказать, что экономическая политика Макри обернется успехом, поскольку ее стратегии зависят от краткосрочных потерь ради долгосрочных прибылей в условиях шаткой и нестабильной международной экономической обстановки. Нелегко стать «нормальной страной», но это того стоит.

Иногда, как нам демонстрирует аргентинская национальная сборная по футболу, великие игроки и великие идеи приводят к большим разочарованиям. Однако я полон оптимизма и надеюсь, что винный сектор восстановит свою стабильность, пережив все трудности, стараясь избегать бесконечных циклов подъемов и спадов прошлого. И в честь этого я добавляю в нашу уже довольно объемную коллекцию еще три вина: Николас Катена Сапата Каберне Совиньон-Мальбек, Мендель Уайнс Олд Уайн Семильон и Коломе Аутентико Мальбек, из винограда, выращенного на высоте более 2 тысяч метров над уровнем моря в Сальте. Катена и его коллеги добивались высочайшего качества, команда Менделя стремилась к тому, чтобы всеми силами сохранить старые виноградники, которые стали бы залогом качества вин. А Коломе Аутенико Мальбек намеренно производили вино в старом стиле – никаких дубовых бочек, долгий период вымачивания, – отдавая дань прошлому и в то же время открывая для себя новые возможности на рынке.