Горный поселок Орловка пролегает в низине, между двумя высокими хребтами. Низенькие домики, ларьки с горячей выпечкой, изделия из шкур, вязаные носки – деревня славится народным промыслом и вежливыми экскурсоводами.

Сворачиваю с усеянной щебнем дороги в проулок, ведущий к гостиничному комплексу.

Любаша волнуется. Краснеет, смущенно отводит глаза, очевидно, гадая, исполню ли я обещание о двухкомнатном номере.

– Перепелкина, я снял номер с одной одноместной кроватью. Она узкая, всего сантиметров шестьдесят в ширину. Так что ты будешь спать на мне! – мне нравится ее поддразнивать, любоваться карими глазами со вспыхнувшими в них искорками, пятнами румянца, проступающими на ее гладких нежных щеках. Хочу ласкать, трогать, присваивать, метить ее собой. Сжимаю руль так, что белеют костяшки пальцев: видит бог, я никогда не проявлял раньше столько самообладания.

– Если это правда, я сброшу тебя с моста, Боголюбов!

Я улыбаюсь куда-то в сторону, оставляя девчонку наедине с тревожными мыслями.

Гостиница «Орловка» прячется на участке между высокими соснами. Прямо за ней, в низине, громко журчит горная река, а над ней тянется старинный мост с массивными светильниками по периметру. От поверхности реки ввысь устремляется белый морозный туман. Солнце клонится к закату, расцвечивая заснеженные верхушки деревьев малиново-оранжевым цветом.

– Посиди в машине, рыжик, – деловито командую и, потянувшись к бардачку, достаю оттуда свой паспорт.

Касаюсь ее лица взглядом всего мгновение, но его хватает, чтобы уловить в ее глазах недоверие. «Я тебе не верю!» – воспоминания отзываются болью в сердце, но я жадно пью ее, потому что заслужил.

В пятиэтажной гостинице достаточно свободных номеров, но я бронирую отдельный деревянный домик на берегу горной реки – бунгало из сруба с высокими панорамными окнами, двумя спальнями, просторной гостиной и кухней.

Окна домика, со слов менеджера отеля, выходят на юго-восток, позволяя любоваться влюбленным восходом солнца.

Мне становится не по себе от одной мысли о том, в какой грязи я жил. Жестокости, непрощении, похоти. Да, я хочу встретить этот гребаный рассвет! Хочу заниматься с ней любовью всю ночь напролет и впустить в окно первые солнечные лучи.

Люба прогуливается возле машины, ворошит пушистый снег носком ботинка. Снег скрипит под ногами, как битое стекло. Я подхожу ближе, а Любаша бросает на меня короткий взгляд и сразу же возвращает его на притаившуюся между высоких елей ледяную горку. Ларек с инвентарем для катания освещен мигающей подсветкой.

– Перепелкина, я угадал твое желание. Оставим вещи в номере и покатаемся на «ватрушках», идет?

– Я бы хотела сначала погулять по мосту. Ты не против?

– Любой каприз, – склоняюсь в почтительном поклоне. – Садись в машину, рыжик. Наш домик стоит на берегу реки.

– Домик?

– Да. Ты против?

– Нет. Спасибо тебе, Мир, – вздыхает облегченно, радуясь предстоящей перспективе спать в своей комнате. Черт, неужели она и правда так плохо думает обо мне?!