--Не спеши гневаться, кнез, -- спокойно продолжил он, -- допрежь всего знай, что мы сами христиане.
--Как это? - чуть растерялся Великий Кнез, -- так вы же из другого мира?
--Этот мир тоже русский, -- сказал Барс, -- и там были и Сварог и другие наши боги. И Христос тоже был и его тоже распяли на кресте.
--Видишь! -- торжествующе воскликнул Бран, -- значит, прав я, боярин, а ты мне супротивничаешь. Смотри!
--Прав, да не совсем, -- опять вмешался Акела, -- сам Иисус против язычества выступал из-за того, что против человеческих жертвоприношений был. Христианская вера свет разума и добро проповедует, она против зла и крови. Как же ты добро злом и страхом насаждать будешь?
--Может, и прав ты по-своему, витязь, -- с трудом сдерживаясь, глухим голосом ответил правитель, -- только, уж не посетуй, свою волю я сам буду выражать, как сам нужным сочту. Со здешним народом только силком можно.
Он поймал упрямый взгляд Акелы и сжал пальцы в кулак, вскочив со своего места, отпихнул помешавший стул и стал нервно расхаживать. Светланка, с испуганным глазами следила за отцом. Словно ища заступы, прижалась к Ставру, а он, не вмешиваясь в разговор, ласково поглаживал девчонку о голове.
-Я вас на службу беру, чтобы Руссию от напастей уберечь. А коли вы у меня на службе, то законом для вас будет моё слово, а не его, -- Бран мотнул головой в сторону нахохлившегося боярина. Акела опустил глаза, чтобы Кнез не увидел в них то, от чего начальство вечно заводится. Вот и сейчас - ни хрена сам сделать не может, вокруг себя очевидных вещей не замечает, а признаться - ну, как же? Мы же принимаем решения, единственно верные и неоспоримо мудрые.
Даже когда у власть предержащих (за некоторым, впрочем, исключением) хватает ума пригласить для чего-то спецов, всё равно душа не терпит покомандовать. Нагрузить по самое не хочу ценными и ещё более ценными указаниями. Ну, казалось бы, если ты такой умный - делай сам, зачем ты тогда нас-то позвал? Вот и этот хорош. Властелин, твою мать. Кошке ясно, что он в полной растерянности. А умное лицо исправно держит, тут-то он профи, как все политики. Впрочем, политик - это если умной морды что-то есть за душой. А если только морда, тогда политикан. Последних, увы, куда побольше. Так, пора этот словесный понос прекращать.
--Добро тебе, господин Великий Кнез, -- голос Акелы звучал ровно и уважительно. Глаза Андрея заискрили, этот тон Борисыча он хорошо знал, не раз наблюдал, как вот этак ровно и вежливо друг умеет возить мордой по асфальту забывшихся, -- как я понимаю, ты уже знаешь, как Руссию спасать и от чего. Правильно я тебя понял, не ошибся?
--Коли бы знал - зачем бы я вас столько ждал? А почему ты об этом спрашиваешь?
--Да просто мне стало интересно - вот почему. Значит, на Руси начала твориться какая-то погань, но концов вы пока не нашли. Так?
--Ну, так.
--Значит, Баба-Яга вам сказала, что самим вам эту беду не изжить, а нужно ждать воинов из другого мира, нас, то бишь. Мы с этой пакостью справимся, но как - вы не знаете? -- голос его прозвучал вкрадчиво, - так? Я ничего пока не перепутал?
Кнез со Ставром промолчали. Уже лучше, значит, не дураки и тоже видят эти неувязки.
--Ну, я не буду кота за хвост тянуть, вы и сами всё понимаете. Поясню сразу ещё одну вещь - почему мы согласны эту службу сослужить. Просто этот ваш мир теперь и наш тоже. Коли Руссия сгинет, то, стало быть, и мы с ней заодно. Теперь о том, как мы это делать будем. А как Бог на душу положит. Вы можете хорошо нам помочь, так помогите. Русь-то у нас одна. Барс, я правильно всё сказал?
Андрей молча кивнул.
Хозяева переглянулись. Потемневшее было, лицо Брана, снова приобрело нормальный цвет, тяжёлая складка меж бровей Ставра разгладилась.
--Добро, витязи, -- голос Кнеза звучал ровно, -- подумайте как следует, завтра выслушаю вас и тогда уже всё решу,-- напомнил как бы, что здесь всё-таки он главный. Что называется - "хорошая мина при плохой игре". Ну, что ж, только дурак стремится сильного противника загнать в угол. Всегда нужно давать простор для отхода, кроме тех случаев, когда война идёт на тотальное уничтожение.
Поэтому они с уважением склонили головы, как бы заранее соглашаясь с мудрым, единственно верным решением Великого Кнеза. Кивком попрощавшись, Бран вышел, сопровождаемый боярином Ставром. Друзья посмотрели друг на друга.