Все мои мысли были впереди. Там, где я могла увидеть Тони, который никогда больше не улыбнется, и боялась этого больше всего на свете.

Широкие светлые коридоры с яркими коврами и витражами, каждый из которых был достоин называться произведением искусства, сменились узкими проходами, влажной каменной кладкой и раздробленными кое-где ступенями.

— Куда мы идем? — спросила, не выдержав. Вечно он так, сначала втягивает куда-то и только потом объясняет. Сама не знаю, почему всегда соглашаюсь.

Даже наша помолвка произошла именно так. Декс подарил мне роскошное платье и предложил сначала примерить, а потом прогуляться в новом наряде. Так мы и догуляли до придворного мага, который внезапно оказался дома и внезапно согласился провести сложный обряд сразу. Только вернувшись домой к праздничному столу я сообразила, что Декс все спланировал заранее и даже договорился с моим отцом. Я не рассердилась. Как не сердилась никогда. Эта спонтанность Декстера Шайн Блинд меня безумно привлекала. Раньше.

Сейчас это пугало. Видимо, Халифат удовлетворил мою жажду приключений лет на двести вперед и мне впервые хотелось спокойствия. Моя подруга Бекки на это рассмеялась бы и сказала что-то вроде: “Аннет, теперь ты как старушка!”. И я бы точно на нее не обиделась. Мне и правда хотелось как старушке сесть в кресло и выпить горячего вина со специями из Халифата. Почему-то непременно с ними, без них будет уже не то.

— Это лаборатория Ра Мона. Зуб даю, все, кто нам нужен, сейчас там.

— Я не пойду, — осторожно освободила руку из захвата. — Не хочу…

“…видеть Тони мертвым”, — сил договорить вслух не хватило.

Декс замер, всматриваясь в меня так пристально, будто впервые увидел. На мгновение мне показалось, что его глаза стали светлыми, будто у них больше нет радужки и зрачков. Я хотела спросить, что происходит, но он внезапно моргнул, распугивая иллюзию, и негромко рассмеялся.

— Трусиха!

Я нелепо взвизгнула, когда он схватил меня за плечи и втолкнул в распахнувшуюся от одного его взгляда дверь лаборатории.

В нос ударил насыщенный запах трав и, как ни странно, халифатских специй для бульона. Точно такого же, каким меня кормил лекарь после того ужасного случая.

— Доброе утро честной компании! — громко провозгласил Декс.

Я подняла взгляд и все плохие воспоминания вымело из головы, потому что с установленной вдоль стены изогнутой кушетки на меня смотрел Тони. Живой. Он так и замер, не донеся до рта ложку с бульоном. Я же просто застыла, пытаясь унять бешено стучащее сердце. Жив! Жив! Жив!

Осознание на мгновение оглушило. Неужели моя кровь помогла?! Это значит, что…Что это, драконы вас раздери, значил?! Ответа не было, зато внезапного смущения хоть отбавляй.

— Мастер Декстер, скажите, а бросать через порог девушку, прежде чем войти в комнату, это традиция Континента? — хмыкнул знакомый голос.

Я оторвала от Тони взгляд и посмотрела на Ра Мона, которого, влетев сюда, не заметила. Мужчина стоял за длинным столом и растирал что-то в ступке, судя по аромату, как раз те самые травы. Даже в кожаном защитном фартуке, белой рубашке с запачканными рукавами и следами усталости на лице Пятый халиф выглядел великолепно.

— Что вы, Сверкающий. Это особая привилегия для благородной Аннет. Подумал, ей стоит вперед меня узнать о том, что Тони жив. Вы же не догадались сообщить.

— Покорно прошу меня простить, благородная Аннет. Всю ночь мы боролись за жизнь Сиятельного и сейчас я готовлю снадобье, чтобы придать ему сил.

— Я не в обиде, сверкающий…