Она являла собой мою точную копию, но в традиционном для своего рода белом цвете. Казалось, наследница Шайн Флай светилась изнутри. Хотя, почему казалось? Носительница сильнейшей магии Света просто не может быть другой.

— Ну что, покажем этим варварам из Халифата?

— Как скажешь! — воинственно ответила Бекки и, подцепив меня под локоток, потащила в сторону парадной залы.

Мы вошли первыми — нужно было проверить все ли приготовлено ко встрече высокого гостя. Я замерла на пороге, не узнавая знакомую до последней колонны парадную залу.

От входа до центра, где обычно танцевали, лежала красная ковровая дорожка с золотым орнаментом по бокам. А место для танцев заняли низкие халифатские столы, которые уже ломились от яств в зачарованных и пока закрытых чашах. Пахло так, что у меня закружилась голова.

Возвышение, на котором обычно располагался Императорский трон, сейчас пустовало.

Сидеть благородным леди (и господам из Халифата) предложили на низких скамеечках и подушках. Я глянула на свое платье и чуть не выругалась. О чем они думали, это жутко неудобно!

Чтобы придать зале еще большее сходство с Халифатом, по бокам развесили тяжелые разноцветные шторы, которые образовывали некое подобие шатра в помешении.

— Видишь, что они сделали, — проворчала Бекки, кивая на всю эту красоту.

К нам тут же подбежал низкорослый старик с куцей бородкой. Вопреки моде, он щеголял по замку в халифатском халате и сандалиях.

— Госпожа Ребекка, Великий Халиф исключительно редко покидает свою страну. Место, куда прибывает Сиятельный, всегда Халифат, поскольку его сердце всего с его страной, — назидательно проговорил он. — Мы обязаны создать все условия.

— Я понимаю, — голос юной Шайн Флай звучал неочень убедительно. Она обернулась ко мне и поспешила представить. — Аннет, познакомься. Это посол Халифата на Континенте. Сверкающий Три Ор.

— Сияющая госпожа, — воскликнул посол и опустился на одно колено, — безмерно счастлив лицезреть вашу красоту. Преклоняю перед ней колено, если вы позволите это старику.

Я растерялась. Это он что платьем впечатлился? Сомнительно.

Вообще с момента, как я увидела это платье и до входа в зал меня не покидало ощущение, что что-то не так. И вот опять. Какая муха укусила посла? Явно бешеная.

— Рада с вами познакомиться. Я Аннет Ван Дайк, дочь Третьего советника Императора Континента, — от неожиданности представилась по форме, но добавила. — И все же приберегите колени. В вашем возрасте стоит быть осторожнее.

Протянула ему руку, желая помочь подняться, но Три Ор будто испугался и поспешил подняться сам. Кстати, удивительно ловко для своего возраста.

— Я не посмею коснуться вас, Сияющая госпожа.

Только хотела попросить объяснений всем этим “сияющим”, как из приоткрытых окон залы раздался звон колокольчиков, а следом за ним грохот барабанов.

— Великий Халиф приближается к Замку! — тут же засуетился посол. — С вашего позволения, я хотел бы пригласить в зал гостей. Всё готово. Сиятельный не любит ждать.