Полумрак становился все гуще и я, кажется, нагулялась. Вот только выхода все не было. Я шла, шла и шла до тех пор, пока не услышала хорошо различимый плеск воды. Еще один фонтан, но это лучше, чем пугающая темнота аллей.

На мгновение мне показалось, что сзади кто-то есть. Хрустнула ветка. Я вскрикнула и бросилась вперед к обманчиво спасительному фонтану. Вряд ли там есть выход, зато точно больше света.

Выбежала на поляну и тут же оказалась пойманной. Я зажмурилась от страха.

— Попалась!

Знакомый голос. Знакомые руки. Знакомый запах. Я боялась открывать глаза, ведь на мгновение оказалась в прошлом, где Сиятельный Ну Тон все еще просто Тони, который обнимает меня так крепко, что в вечерней прохладе становится жарко

— Тебя сложно поймать, моя беглянка, — горячее дыхание коснулось уха, и я открыла глаза.

— Отпусти меня, — попыталась вырваться, но не вышло.

Великий Халиф позволил лишь чуток отстраниться и поднять на него взгляд. Это все же был он, со своими обросшими волосами и венцом на голове. К счастью, уже без халата и надменного выражения лица. Теперь мужчина улыбался так, как умет только Тони: хитро, с прищуром и ямочками на щеках.

— Никогда не отпущу.

Я снова дернулась. Обида подкатила к горлу и я высказала всё:

— Иди к своим невестам, ищи наивную покорную дурочку, которая согласится делить тебя с десятью наложницами. Да хоть с сотней! Оставь меня в покое.

Ожидала всего, чего угодно, но не того что по Великий Халиф начнет бессовестно ржать.

— Ты что, поверила во весь этот спектакль? Но мне приятно. Ты невероятно прекрасна, когда ревнуешь к моему десятку любовниц. Ради такого дела я даже готов их завести.

Замерла. Ложь? Это халифатский варвар меня просто обманул, как и всех девушек? Но зачем?

Видимо, все вопросы так ярко отразились на моем лице, что Тони ответил на них, не дожидаясь:

— Есть определенные традиции, которые я должен соблюдать. А о том, что я приехал за тобой сотне посторонних девиц знать необязательно.

Только сейчас, пригревшись в его руках, я поняла, что блуждая по саду промерзла до костей. Больше не было желания вырываться, но я все равно как следует ударила мужчину по плечам.

— У Великого Халифа что, отсохли руки?

— Руки на месте, как видишь, — он бессовестно скользнул этими самыми руками по моей спине и сжал так, что нитки верхнего платья предательски затрещали.

— Тогда почему они не смогли написать мне письмо? Предупредить?