В сентябре Соединенные Штаты опубликовали обоснованное исследование разведки, в котором подробно описывался обширный советский технологический шпионаж на Западе. Министр Вайнбергер использовал этот случай, чтобы призвать к ужесточению ограничений на въезд, сокращению контактов с советскими гражданами и уменьшению числа советских дипломатов в Соединенных Штатах до уровня ниже американских дипломатов в Советском Союзе.
В сентябре были обнародованы еще два примечательных случая перехода на сторону Vest важных советских разведчиков. Олег Гордиевский, шеф КГБ в Лондоне, дезертировал (и, фактически, был вывезен из Советского Союза) несколькими месяцами ранее, но о его дезертирстве стало известно, когда в сентябре Великобритания выслала из страны тридцать одного советского разведчика, включая весь отдел КГБ из двадцати пяти человек. Примерно в то же время Соединенные Штаты сообщили, что 1 августа заместитель начальника одного из ключевых управлений КГБ в Москве, Виталий С. Юрченко, дезертировал в США (во время поездки в Италию). Позже стало известно, что Юрченко сообщил Соединенным Штатам о Говарде (и об Уильяме Пелтоне, бывшем сотруднике Агентства национальной безопасности, арестованном в ноябре). Однако 2 ноября Юрченко ускользнул от сопровождения ЦРУ и передислоцировался в советское посольство в Вашингтоне. Возникли вопросы о том, не был ли он "подсадным" и оперативным сотрудником КГБ, симулировавшим дезертирство, хотя профессиональные суждения сводились к тому, что он был настоящим дезертиром, который запоздало одумался и решил вернуться.82 Не был предан огласке тот факт, что два офицера КГБ, служившие в то время в советском посольстве в Вашингтоне, тайно докладывали ФБР. Один из них, подполковник Валерий Мартынов, попал под подозрение и был возвращен в Москву вместе с Юрченко, а затем арестован по его прибытии.83 В целом 1985 год был активным годом для разоблачений в области разведки и шпионажа.
Разоблачения летом и осенью в американских СМИ и, в меньшей степени, в советской прессе о шпионской деятельности противников, как правило, усиливали взаимные подозрения и страх, даже если эта реакция не влияла непосредственно на девелопмент государственных отношений.
Также произошел ряд "нормализующих" событий. В конце августа Москву посетил министр сельского хозяйства Джон Блок. В следующем месяце Горбачев принял делегацию Конгресса, включавшую девять сенаторов во главе с Робертом К. Бердом и Стромом Турмондом, а Лев Николаевич Толкунов возглавил советскую парламентскую делегацию в США. В сентябре диапазон экспертно-дипломатических переговоров по региональным вопросам впервые расширился до встречи по Дальнему Востоку, а в октябре - и по Латинской Америке.
В начале сентября Горбачев изложил свои мысли о саммите и ходе советско-американских отношений в необычайно откровенном интервью журналу Time. Он подчеркнул необходимость "улучшения наших отношений, отношений между двумя великими странами на земле, странами, от которых зависит сама судьба цивилизации", и сказал: "Мы сделаем все возможное, чтобы встреча на высшем уровне способствовала улучшению отношений между Советским Союзом и США".
Горбачев, однако, был пессимистичен в своих оценках: "Отношения между нашими странами продолжают ухудшаться, гонка вооружений усиливается, угроза войны не ослабевает. В чем же дело?" Он выразил недоумение, "разочарование и озабоченность" по поводу того, почему Соединенные Штаты отвергают все предложения по контролю над вооружениями, и, прежде всего, казалось, что они намерены уклониться от переговоров, чтобы предотвратить расширение гонки вооружений в космос. Несомненно, он надеялся этим интервью повлиять на мнение американцев, но, очевидно, он также надеялся стимулировать размышления по этому вопросу и представить советскую точку зрения.
Вопрос о предотвращении размещения оружия в космосе (советское предложение) против SDI (стратегическая оборонная программа администрации Рейгана по космическим системам вооружений), очевидно, был ключевым вопросом для переговоров по стратегическим вооружениям и для саммита. 19 сентября после летнего перерыва возобновились женевские переговоры по вооружениям, сессия которых должна была продлиться до 6 ноября, непосредственно перед саммитом. В рамках подготовки к этому раунду переговоров 16 сентября Горбачев созвал необычное специальное совещание с участием членов Политбюро Громыко, Шеварднадзе, шефа КГБ Виктора М. Чебрикова и министра обороны маршала Сергея Л. Соколова. Соколовым, с тремя старшими советскими переговорщиками в Женеве. 13 сентября Рейган также провел заседание Совета национальной безопасности (СНБ), чтобы рассмотреть рекомендации, разработанные старшей межведомственной группой во главе с Макфарлейном. В Вашингтоне было принято решение не идти на уступки в вопросе защиты SDI. Вскоре после этого, 17 сентября, президент Рейган на общенациональной телеконференции категорически заявил, что он не будет сокращать SDI в обмен на советские сокращения наступательных ракет. Действительно, хотя администрация заявила, что программа исследований и разработок SDI будет проводиться в полном соответствии с Договором по ПРО, неназванный "старший чиновник" Белого дома (Макфарлейн) на брифинге два дня спустя заявил, что советское "наращивание вооружений" ставит "под большое сомнение" ценность Договора по ПРО и что "возможно, было бы разумно" изменить договор в будущем. Несколько недель спустя министр Вайнбергер сделал характерное более прямое заявление, подразумевающее, что Соединенные Штаты должны рассмотреть возможность разрыва Договора по ПРО.
Выступления секретаря Шульца и министра иностранных дел Шеварднадзе на Генеральной Ассамблее ООН отразили противостояние между нво сторонами. Шульц в морально-идеологических терминах изложил основы доктрины Рейгана, заявив, что "реальность демократической революции" была "продемонстрирована подъемом национально-освободительных движений против коммунистического колониализма: в Афганистане, Камбодже, Анголе и других странах, где, как и в Никарагуа, народ организовал сопротивление тирании". Шеварднадзе в свою очередь критиковал как "недопустимое, чтобы государства Азии, Африки и Латинской Америки рассматривались как чья-то сфера "жизненных" интересов, как арена для конфронтации социализма", и сказал: "Не вина Советского Союза в том, что в разных частях мира вспыхивают и бушуют локальные конфликты". Шеварднадзе более подробно и позитивно остановился на вопросах контроля над аннами и разоружения и предложил "позитивную" альтернативу сп,1цевому оружию, призвав к расширению мирного сотрудничества в космосе под лозунгом "Звездный мир". Шульц, выступая первым, отверг советские опасения по поводу SDI как "пропаганду" и сказал: "Так что давайте перейдем к реальным делам", подразумевая, что оружие в космосе не является серьезным делом. Оба говорили о предстоящем саммите как о важной возможности, и каждый обещал, что его страна сделает все возможное, чтобы встреча прошла успешно. Но мало что указывало на движение к встрече умов; это больше походило на пропагандистскую дуэль.
Секретарь Шульц и Шеварднадзе встретились 26 сентября и еще раз два дня спустя, до и после встречи с президентом Рейганом. Хотя обе стороны публично назвали переговоры "откровенными" и "полезными", ни одна из сторон не продвинулась в своих основных позициях. На встрече с Рейганом, однако, Шеварднадзе подчеркнул необходимость двигаться в направлении сокращения вооружений и представил письмо Горбачева Рейгану, которое шло дальше предыдущих советских предложений. Он предложил сокращение стратегических наступательных вооружений на 50 процентов, до уровня 6000 боеголовок, сопровождаемое соглашением не разрабатывать, не испытывать и не развертывать "оружие космического удара". Президент был категорически против отказа от SDI. И президент, и Шульц также подчеркнули три других пункта повестки дня саммита: права человека в Советском Союзе, региональные конфликты и двусторонние американо-советские отношения, но не выдвинули по ним никаких новых инициатив. Шеварднадзе также выдвинул несколько более периферийных предложений по контролю над вооружениями: обязательства не создавать, не производить и не развертывать оружие, основанное на новых физических принципах, эквивалентных ядерному оружию; не размещать ядерное оружие на территории любой страны, где оно еще не было размещено; не увеличивать военные бюджеты и расходы; и не увеличивать численность вооруженных сил, развернутых за пределами своих национальных территорий.
Шульц принял приглашение посетить Москву в начале ноября для дальнейшего обсуждения на высшем уровне. Тем временем в октябре советская делегация изложила свои новые предложения в конкретных формулировках. Горбачев, посетив Париж 3 октября, вновь привлек внимание к проблеме ракет средней дальности, предложив провести прямые переговоры с Францией и Великобританией по поводу их ядерных ракет, и объявив об одностороннем сокращении развернутых ракет СС-20 в европейской зоне до 243 единиц, то есть до числа, которое было в июне 1984 года до того, как Советы увеличили развертывание в связи с развертыванием НАТО.
Реакция американцев на предложенное 50-процентное сокращение стратегических наступательных вооружений в сочетании с запретом на космическое оружие была предсказуемой; в тот же день в той же газете Пол К. -Вамке опубликовал статью под заголовком "Это можно сделать", а Норман Подхоретц озаглавил свою статью "Прог ресс - это заблуждение"."Было много предположений о том, решит ли президент к саммиту достичь "большого компромисса", включающего значительное ограничение вооружений в космосе в обмен на глубокое сокращение советских наступательных ракет. Эта возможность уменьшилась, но не была полностью развеяна неоднократными заявлениями президента Рейгана и других членов администрации о том, что SDI не является "разменной монетой".
1 ноября, всего за несколько дней до встречи Шульца с Шеварднадзе, Соединенные Штаты объявили о новом предложении (на самом деле это было встречное предложение к 50-процентному плану сокращения Горбачева) по сокращению стратегических наступательных сил до ряда пределов, примерно сопоставимых по общему сокращению, но наиболее резко сокращающих и ограничивающих советские силы МБР.
Самым значительным событием, повлиявшим на перспективы контроля над вооружениями, не только на достижение новых соглашений, но даже на сохранение ключевого Договора по ПРО, стало одностороннее американское переосмысление ключевого положения этого договора. 2 октября шесть бывших министров обороны: Роберт С. Макнамара, Кларк М. Клиффорд, Мелвин Р. Лэрд, Эллиот Л. Ричардсон, Джеймс Р. Шлезингер и Гарольд Браун, обратились к Советскому Союзу и к США "избегать действий, которые могли бы подорвать Договор по ПРО". Парадоксально, но всего четыре дня спустя в телевизионном интервью "Meet the Press" советник по национальной безопасности Роберт Макфарлейн раскрыл новое толкование ключевого положения Договора по ПРО, которое разрешает разработку и испытания, но не развертывание, систем и компонентов ПРО космического базирования, которые до сих пор считались запрещенными договором.100 Это сенсационное переосмысление было немедленно оспорено участниками переговоров по договору и многими другими (включая канцлера Западной Германии Гельмута Коля и премьер-министра Великобритании Маргу Рет Тэтчер, которые направили личные письма). В администрации секретарь Джордж Шульц решительно возражал, и, по некоторым данным, намекал на угрозу отставки из-за этого вопроса. В любом случае, через неделю президент Рейган принял компромиссное решение, которое отсрочило, но не сняло остроту вопроса: Шульц был уполномочен заявить, что администрация будет продолжать ограничивать испытания и разработку SDI в соответствии с традиционным "ограничительным" толкованием договора, даже если она решила, что "более широкое толкование" является "полностью оправданным". Хотя этот результат не удовлетворил ни одну из сторон, он успокоил непосредственную ситуацию. Однако администрация не взяла на себя никаких обязательств относительно того, как долго она будет продолжать придерживаться ограничительной интерпретации.
8 октября было достигнуто соглашение о повышении безопасности авиаперевозок в северной части Тихого океана с целью предотвращения дальнейших инцидентов, подобных инциденту с самолетом KAL. После этого Соединенные Штаты и Советский Союз немедленно начали переговоры о возобновлении двустороннего гражданского воздушного сообщения.
Аналогичным образом, в конце октября Советский Союз разрешил жене Андрея Сахарова, Елене Боннэр, выехать в США на лечение, а еврейской диссидентке Ирине Гривниной и ее семье - эмигрировать.
Возникли еще два случая, которые непосредственно касались двух стран. 24 октября молодой советский моряк Мирослав Медведь прыгнул в реку Миссисипи и был возвращен на свое судно портовой службой. Только после того, как он был доставлен на берег и заявил американским официальным лицам, что передумал и хочет вернуться в Советский Союз, кораблю и ему было разрешено отплыть. Несколько дней спустя молодой советский солдат пробрался на территорию американского посольства в Кабуле, Афганистан, но и он решил уйти после того, как советский посол заверил его в отсутствии наказания.