Еще до визита Громыко пресса сообщила, что Белый дом решил, что может "отравить атмосферу" переговоров, если обнародует доклад Генерального консультативного комитета по контролю над вооружениями и разоружению, в котором собрана большая подборка предполагаемых нарушений Советским Союзом соглашений о контроле над вооружениями с 1958 года. Поэтому Белый дом отложил публикацию. Однако вскоре, 10 октября, была опубликована несекретная версия доклада.
Наиболее странной была утечка среди консервативных обозревателей новостей содержания меморандума, написанного Гербертом Э. Мейером, заместителем председателя Национального совета по разведке ЦРУ и политическим назначенцем директора Уильяма Кейси, в котором говорилось, что советская империя "вступила в свою терминальную фазу".
Хотя в меморандуме цитировались исследования ЦРУ о многих внутренних проблемах в Советском Союзе, специалисты разведки старательно давали понять, что они не имеют никакого отношения к этому тревожному меморандуму. Его целью, по-видимому, было помочь Кейси подкрепить оппозицию администрации к любому экономическому или технологическому сотрудничеству или торговле с Советским Союзом, чтобы не поддерживать слабеющий режим, а заставить его лидеров направить свою энергию внутрь. Меморандум был написан несколькими месяцами ранее, и утечка была приурочена к тому, чтобы
тесно предшествовал визиту Громыко в Белый дом.
Он более полно изложил основы политики "реализма, силы и переговоров", изложенной в его показаниях в июне 1983 года и выступлениях президента Рейгана в январе и сентябре 1984 года. Он подтвердил три цели, изложенные в N SDD-75 (без ссылки на директиву), с акцентом на первую и последнюю - сдерживание и переговоры, а не на изменение советской системы. Таким образом, "мы должны быть способны сдерживать советскую экспансию в то же время, когда мы стремимся к переговорам о сферах сотрудничества и снижении уровня вооружений". Задача виделась в том, чтобы "убедить советских лидеров, что продолжающийся авантюризм и неуступчивость не сулят никаких выгод... и вместо этого выбрать политику большей сдержанности и взаимности".
В прошлом, утверждал Шульц, Соединенные Штаты делали ставку либо на силу, либо на переговоры. Отвергая одну из школ жесткой линии, он сказал, что "мы отвергаем мнение, что мы должны стать сильными, чтобы нам не нужно было вести переговоры". Мы также не согласны с мнением, что результаты переговоров могут только ослабить нашу силу". Скорее, "наша предпосылка заключается в том, что мы должны стать сильными, чтобы иметь возможность вести переговоры". Он также расширил цель переговоров за пределы общих интересов выживания: "Американо-советские переговоры имеют своими целями как предотвратить опасную конфронтацию и достичь соглашений, отвечающих нашим взаимным интересам", и его цель включала "в конечном итоге формирование более конструктивных отношений". Он вновь отверг "увязку".
Наконец, Шульц выразил оптимистичное мнение, что "путь к более устойчивому прогрессу в американо-советских отношениях, чем мы знали в прошлом, широко открыт", и сказал: "Наши обсуждения с г-ном Громыко привели меня к выводу, что Советы заинтересованы в продолжении нашего диалога и в изучении путей обогащения этого диалога и превращения его в конкретные результаты".
В конце октября и ноябре оживился дипломатический обмен мнениями о возможных новых переговорах по контролю над вооружениями. После серии встреч между секретарем Шульцем и послом Доб в, министром иностранных дел Громыко и послом Хартманом, а также обмена письмами между президентом Рейганом и президентом Черненко, 22 ноября было объявлено, что Шульц и Громыко встретятся в Женеве 7 и 8 января 1985 года, чтобы выработать точный круг ведения для новых переговоров по ядерному и космическому оружию. Прорыв последовал за повторным частным выражением заинтересованности Рейгана после его переизбрания и советским решением проверить эту заинтересованность. Также 28 ноября американские и советские эксперты встретились в Москве, чтобы обсудить нераспространение ядерного оружия, которое давно является предметом признанного общего интереса.
В тот же день, когда Рейган написал Черненко частное письмо, 7 ноября, Госдепартамент публично заявил о "реальных возможностях" для улучшения отношений. 25 ноября советник по национальной безопасности Макфарл ан выступил с речью, в которой заявил, что Соединенные Штаты планируют быть "гибкими и конструктивными" в переговорах по вооружениям, но при этом сопроводил это замечание нелепым предположением, что Советский Союз вряд ли является подходящим партнером по переговорам. По его словам, из опыта 1970-х годов "Вы узнали, что
Советы нарушают договоры.
В других областях в американо-советских отношениях возникли или всплыли новые раздражители. В сентябре пять жителей Аляски на лодке зашли в советские территориальные воды. После нескольких дней задержания их отпустили и вернули обратно. Также в сентябре дезертировал советский ученый, находившийся в США по программе обмена; известный советский журналист Олег Битов, который годом ранее дезертировал в Италию, перебежал в Советский Союз; а в начале ноября СветланаАллилуева, дочь Сталина, вернулась в Советский Союз после семи подростковых лет, проведенных в США и Великобритании. В октябре впервые агенту ФБР было предъявлено обвинение в шпионаже в пользу Советского Союза.
Несколько большее влияние на ход американо-советских отношений оказала вспышка спекуляций на тему предполагаемой болгаро-советской связи в заговоре с целью убийства папы после того, как в октябре был опубликован отчет итальянского прокурора. В то время как правительство США придерживалось своей нейтральной позиции, некоторые видные бывшие чиновники были менее осторожны, и в прессе появились спекуляции о влиянии на отношения, если болгары будут признаны виновными. А с советской стороны пресса упорно намекала на причастность Америки к убийству премьер-министра Индии Индиры Ганди в конце октября, даже после того, как министр Шульц на похоронах отчитал премьер-министра Николая Тихонова.
В целом, состояние отношений - настороженно настороженное, но отмеченное постоянной разъедающей подозрительностью - было проиллюстрировано небольшим инцидентом в конце года. Незнакомец с русским акцентом передал на проходной Вашингтонской военно-морской верфи пакет, адресованный вице-адмиралу Джеймсу А. Лайонсу. Военные саперы, вызванные для расследования, увидели на рентгеновском снимке "две заполненные жидкостью канистры", и пакет был должным образом уничтожен небольшим взрывным устройством. Останки показали, что в нем находились две бутылки русской водки высшего сорта - подарок советского военно-морского атташе адмиралу Лайонсу, который в том году возглавлял делегацию ВМС США на ежегодном американо-советском совещании по предотвращению инцидентов на море.
Когда осенью 1984 года администрация Рейгана предстала перед избирателями, она заявила, что стремится к диалогу и переговорам по контролю над вооружениями и другим вопросам с твердой позиции возрождения военной мощи и политической и экономической силы. Неспособность достичь большего прогресса в отношениях с Советским Союзом изображалась исключительно как следствие советской неуступчивости. Претендент от демократов, Уолтер Ф. Мондейл, бывший вице-президент, обвинил администрацию Рейгана в том, что она не сделала достаточно для контроля над вооружениями, превратила проблемы стран третьего мира в противостояние между Востоком и Западом и не была эффективной в отношениях с Советским Союзом. Он отметил, что Рейган был первым президентом со времен Герберта Гувера, который не встречался со своим советским коллегой. Однако он не предложил четкой и последовательной альтернативной политики в отношении Советского Союза.
К моменту президентских выборов американский народ и советские лидеры были поставлены перед вопросом, насколько серьезен Рональд Рейган в своих заявлениях о стремлении к диалогу, переговорам и улучшению отношений с Советским Союзом. В то время как большинство американского народа было готово отдать ему должное, советские лидеры не были готовы. Тем не менее, у них не было другого выбора, кроме как ждать и смотреть, и они держали свои возможности открытыми.
Сам президент Рейган и большинство американцев видели, что сила Соединенных Штатов восстанавливается, гордились американской мощью, верили в "мир через силу" и видели успешное сдерживание советских экспансионистских тенденций, которые, по их мнению, были активны с 1975 по 1979 год, хотя неприятная ситуация в Центральной Америке оставалась нестабильной. Рейган также рассматривал свою политику как вызов Советскому Союзу в Восточной Европе и во всем мире, но мирный вызов в соответствии с мнением, что, как выразился Шульц, "ход истории с нами".76 Во время предвыборной кампании Рейган утверждал: "Мы ясно дали понять, что не собираемся менять их систему. Мы, конечно, не позволим им изменить нашу. Но мы должны жить в этом мире вместе". Это было, если признать его искренность, конечно, не то, что "стало ясно" в первые четыре года его администрации. Хотя в умах многих, возможно, большинства американцев существовали тревожные сомнения в том, действительно ли президент Рейган делает все возможное и необходимое для снижения напряженности в отношениях с Советским Союзом и поиска соглашений о контроле над вооружениями, другие соображения преобладали, и не было достаточных сомнений в общей направленности его внешней политики, чтобы помешать его переизбранию подавляющим большинством голосов.