– И все? – спросил он. – Больше ничего не замечаешь?
– А что еще? И слепому ясно, что тут нам еды не раздобыть, раз хозяин давно помер.
– А там? – Палец Герина указал аккурат на привидение.
– Издеваешься надо мной? Что я должен увидеть на голой стене?
«У него нет дара? – Изумлению Проклятого не было предела. – Даже зачатков? Но… – и эта мысль еще больше шокировала странника, – как существо без дара может прикасаться к Великим артефактам и использовать их силу?! Это ведь невозможно! А если дар все же есть, то почему этот парень не в состоянии различить столь примитивное создание, как дух усопшего?»
– Чего такой задумчивый? – Макс вышагивал по хижине, и старый пол скрипел под его ногами. Глазами он обшаривал полки и закутки, явно пытаясь отыскать нечто полезное.
– Да так, ничего, – отмахнулся Проклятый, понявший, что задача, поставленная перед ним хозяином, усложнилась многократно. А значит…
Значит, свободы в ближайшее время ему не видать.
Верховный настоятель города Арсдан, святой отец Кариддо, проснулся в липком поту и с гулко бьющимся сердцем. Несмотря на то что за окном стояла довольно теплая ночь, старика била крупная дрожь. Его дар был совсем слабым, и святые видения, которые изредка ему являлись, телу давались сложно. А еще он не мог долго держать их в памяти, а потому, чтобы ничего не упустить, Кариддо выскользнул из постели и босыми ногами зашлепал к письменному столу. Фитиль настольной лампы все еще тлел, и служитель аккуратно раздул его. Потом схватил пергамент и чернила. Перо, поскрипывая, выписывало корявые буквы: святой отец спешил.
Когда он закончил, то сидел некоторое время, прикрыв глаза.
В легкой эйфории, польщенный тем, что к нему снисходит сам Господь, священник зашагал к двери, вышел в коридор и через минуту уже колотил в массивную дверь рыцаря-коммандера Даркста.
– Ну чего там?.. – проворчали с другой стороны, и дверь открылась. Лицо рыцаря было заспанным, одет он был в ночную сорочку. Но столь нелепый вид нисколько не умалял того факта, что это был жилистый, крепкий мужчина, повидавший на своем веку немало сражений во славу Эркалота. – Падре?
– Нет времени, коммандер, – выдохнул Кариддо, все еще не в силах унять возбуждения. – Я рад, что застал вас здесь! Боялся, что вы отсутствуете.
– Сегодня не мой караул. Да и что делать нечистым в Арсдане, так близко к Храму?
– Не стоит быть столь беспечным, коммандер. Вот!
Кариддо протянул рыцарю пергамент, который еще совсем недавно был девственно чист. Дарксту пришлось вернуться в комнату и принести с собой зажженный каганец, и только после этого он начал читать. Глаза его щурились, губы шевелились, силясь разобрать наспех написанное послание. И лишь спустя пару минут он хмуро поглядел на святого отца:
– Вы не выспались, падре?
– У меня было видение!
– То, что здесь написано…
– Это глас самого Эркалота! – взвизгнул богобоязненный настоятель. – Не вам сомневаться в божественной воле!