Уходим. Уже приказано сворачивать сапожную и портняжную мастерские…

У меня душа захолонула… Уже несколько дней ходили слухи, что батальон уйдет. Но все надеялись, что этого не будет. За эти три месяца, что мы живем с земляками, мы так сжились, так привязались к некоторым из них, что разлука кажется тяжкой. И они, бедняги, боялись, что их уберут отсюда, и они к нам привыкли…

Вечером собрались все наши завсегдатаи. Настроение подавленное. Говорим только об уходе. Перед тем, как уходить, они что-то мнутся и, наконец, решаются.

— Вот тут одна вещь. Говорят у нас, будто англичане, которые наших берут в плен, так советам выдают. Правда это?

* * *

Мы слышим это впервые и ничего достоверного ответить не можем. Но Атон Иванович возмущается:

— Послушайте, этого не может быть. Тут какая-то провокация…

Бедный наивный бывший Главнокомандующий Добровольческой Армии. Живший понятиями тех времен, когда мир всего мира охраняла реакционная Россия, в церквах которой, с времени Владимира Святого, молились о мире всего мира.

Прошло немного времени и на глазах равнодушного Запада прошли ужасы Лиенца, Дахау, Кемптена и Платлинга…"

"…Какой печальный сочельник мы встречали… Мы сидели в полутьме и беседовали. Скоро разговор перешел на их уход. Никто не знал достоверно, куда их переводят.

•Эх, все едино! и Сережа проводит рукой по своим кудрям, — в самую худшую мясорубку нас бросят, это ясно, и его детски румяное лицо делается суровым.

Сидели мы вокруг стола под тусклой лампой, может быть, в последний раз. Так странно судьба соединила нас тут, в глухой французской деревне. Два поколения. Две России… И не чудо ли, что мы, почти четверть века оторванные от родной земли, где жили эти люди в таких страшных условиях, а молодые родились, когда нас уже не было, что мы нашли с ними общий язык и доверие!!!../).

Сережа тихонько попросил:

Папаша, скажите нам что-нибудь на прощанье. Антон Иванович посмотрел на них всех: —Спасибо, русские люди. Вы явились для меня живым доказательством того, во что я всегда верил жива русская душа. И в этом залог спасения России.

Тогда встал Ефим Тихонович и начал торжественно:

Ваше Превосходительство…

Ему, очевидно, поручили сказать прощальный тост. Но от непривычки у него выходило не очень складно и понятно. И, махнув рукой, он сказал:

Ну, чего там! Одно слово мы вас полюбили. Русские вы люди. Думали, вместе в Россию поедем. Да вот, не выходит. Спасибо вам земное и не поминайте лихом, и он всхлипнул.

Антон Иванович встал и они обнялись. Две седые русские головы… такие разные и такие родные.

Храни вас Господь!…