Никогда прежде Рыбешка не вел себя так грубо, поэтому я растерялась. Не поднимая головы, Повелитель ночи смотрел на ожоги, исполосовавшие руку вдоль и поперек. Он нахмурился и сжал губы. Нанося мазь, Рыбешка больше не был, как прежде, ласков. Теперь он будто старался причинить боль заклятому врагу и с силой втирал в ожоги мазь снова и снова. Слезы катились по моему лицу, но я не смела произнести ни звука и через силу терпела.

Обработав ожоги, Рыбешка помрачнел еще больше. Он приоткрыл рот, словно желая что-то сказать, но в конце концов повернулся и направился к выходу. Когда я поняла, что он сейчас уйдет, то бросилась следом и схватила его за рукав.

– Повелитель ночи… Ваше Величество… – окликнула я, но запнулась, не зная, как продолжить.

Выпрямив спину, Повелитель ночи холодно бросил, не оборачиваясь:

– Молчи. Не нужно ничего говорить.

Спустя время он тихо вздохнул. Вздох был подобен пролетевшему по небу легкому облаку.

– Некоторых вещей лучше не знать. Чем больше знаешь, тем больнее.

Опустив глаза, он взглянул на мою руку, которой я схватилась за его рукав. И, поколебавшись, тихо попросил:

– Отпусти.

Неизвестное чувство всколыхнуло мое сердце, и все же я подчинилась и разжала пальцы. Время шло. Рыбешка не уходил. Я безмолвно развернулась, чтобы уйти к себе, как почуяла за спиной дуновение прохладного ветра. Это Рыбешка подошел и обнял меня:

– Ми’эр…

Я замерла, слушая, как колотится мое сердце в его объятиях.

– Прошу, не отстраняйся от меня, Ми’эр. Я жду, что ты обернешься, всегда жду. Ты знаешь об этом? Я решил, что буду тебе потакать, позволю делать все что хочешь. Буду день за днем смотреть сквозь пальцы на все твои поступки, обманывая себя и других, лишь бы ты поправилась и стала счастливой. Я убедил себя в том, что когда-нибудь ты оценишь мою доброту и поймешь мои чувства к тебе. Почему ты так ни разу и не обернулась? Почему предпочитаешь моим объятиям пламя самадхи, в котором он чуть тебя не испепелил?

Он смотрел на меня так, словно все его надежды потерпели полный крах:

– Неужели ты до сих пор любишь его?

Неожиданный вопрос привел меня в смятение, и я оттолкнула Рыбешку:

– Что? О какой любви ты говоришь? Я никогда его не любила! И вообще ненавижу его! Всегда ненавидела!

Мое тело сковал студеный холод, пробиравший до мозга костей, и я обхватила себя руками, чтобы хоть немного согреться.

– Меня поразило проклятье склоненной головы, как ты не можешь понять?

– Проклятье склоненной головы? Я тоже пал жертвой этой магии. Почему ты его не снимешь? – Рыбешка печально усмехнулся. – Ты можешь меня забыть, но я никогда тебя не оставлю…