Алоис смотрит на альфу и на душе от чего-то теплеет. Фредер же отвечает на приветствие папы (тоже притворяясь, будто удивлен его тут увидеть), а сам выслеживает состояние Алоиса. Этот внимательный взгляд сложно не заметить.
«Спасибо», — мысленно благодарит он, обоих сразу. Алоис не знает, дойдут ли до него слова Коди, или этого запала хватит на день. Он не знает, проснется ли завтра с легкостью, или те же извечные мысли будут душить его, а стены чужой, кстати, гостиной давить на больное. Алоис не может предугадать будущее, но теперь у него появляется надежда, что он выкарабкается.
Яр — психически нездоровый человек. Яр — негативный опыт. И он забудется, как забываются события давности в несколько лет.
«Это будет непросто. Но, кажется, возможно», — размышляет Алоис, помогая Фредеру и Коди раскладывать продукты. Те разговаривают между собой, создавая атмосферу непринужденности и уюта. Алоис замечает лучи солнца, заглядывающие на пол через окно, замечает чайник, который вот-вот засвистит противно-тонким писком. Замечает теплые улыбки и приятные голоса. И понимает, что именно такую семью он бы хотел себе.
Он гладит живот и обещает еще нерожденному сыну, что воспитает его так же, как воспитал Коди Фредера. Теперь ему не страшно, что сын будет расти без отца. Коди же справился без поддержки альфы-мужа, — и Алоис справится. Этот ребенок обязательно вырастет добрым и честным человеком, вежливым и не терпящим насилия в любом его проявлении.
Алоис впервые за долгое время искренне улыбается, продолжая поглаживать плоский еще живот и только после замечает взгляды Коди и Фреда. Они по-доброму ему улыбаются, а омега произносит:
— Когда планируешь в больницу на первую проверку? По-моему, давно пора. И витаминки прикупить, какие доктор скажет. А-а, если боишься, то я поеду с тобой.
Алоис кивает в ответ, думая, что он не заслужил такого обращения. Но он не говорит этого, стараясь отвлечься и насладиться спокойной атмосферой.
Увидев перед собой коробку, он переменяется в лице.
— Это тебе, того, подарок, — произносит Фредер и смотрит искрящимися глазами. — Ты сегодня сам согласился, так что…
Алоис припоминает, как на автомате ответил на неуслышанный вопрос. Хочется отвернуться, чтобы Фред не подумал лишнего, увидев его краснеющие щеки. Алоису стыдно за свою невнимательность, а не за полученную коробку с непонятным содержимым.
Пока Коди возится с нарезкой салата, Алоис ставит коробку на тумбочку и открывает, с замиранием сердца. Почему-то он представляет там очередного питомца, хомячка, например, или породистую крысу. Но к своему удивлению обнаруживает… обувь. Пару коричневых туфель, лакированных, новомодных, с заостренными носками. Он прикрывает открытый рот, сглатывая и качая головой.
— Нет, нет, я не могу это принять, — возражает он, — как подарок тем более.
Алоис встречает непоколебимый взгляд карих глаз альфы и не выдерживает напора, отводя глаза обратно на обувь. Вспоминает свои потрепанные, понимая, что новые ему нужны. Но эти явно немало стоят. Брендовый значок на упаковке тому подтверждение.
И тут он замечает на обратной стороне упаковки указанную цену и глаза его округляются. Это же больше трети его зарплаты! Алоис шепчет «сейчас» и уходит в соседнюю комнату, доставая из сумки деньги. Отсчитывает, понимая, что это сейчас лишняя трата. Но туфли уже куплены и назад их не вернешь, а выбрасывать жалко. Поэтому он идет на кухню и протягивает Фредеру свернутые пополам купюры.
— Вот, тут мало, но… прости, остальное я отдам потом, мне неудобно оставаться в долгу, но, — Алоис умолкает от резковатого движения в свою сторону.
Фредер подходит близко и смотрит внимательно прямо в глаза, чуть сощурившись. На заднем плане Коди проговаривает: «Это же подарок, ты чего!». Алоис отступает на шаг, второй раз не выдерживая натиска. Все же, рядом с сильным альфой невольно подчиняешься. Это инстинкт.
— Отойдем на минутку, — Фред кивает в сторону двери в гостиную.
Когда они оказываются в соседней комнате, Алоис снова пытается отдать деньги.
— Если не… — начинает он, но Фредер, кажется, не слушает его. Отворачивается в сторону, чуть пошатнувшись, хмурится. Впечатление, что у него резко начала болеть голова.