— Что с тобой? — тихо спрашивает Алоис, косясь в сторону Коди, который подслушивает у приоткрытой двери. — Ты, случаем, не заболел после того, как нашу Пятнистую принес? — он прикладывает ладонь ко лбу Фреда, проверяя температуру. Кожа холодна.

— Не думаю, тут другое. После аварии у меня частые мигрени, — сознается Фредер. — Я не говорил, потому что папа переживает, — еще тише добавляет он, наклоняясь. — Ничего серьезного, простая временная слабость. Я недавно сдавал анализы и они показали, что я здоров, так что папе ни слова, — Фред усмехается, а Алоис облегченно выдыхает. Все-таки, Фредер «папин сыночек», и этого не оспорить.

— Не скажу, — соглашается Алоис.

— Тогда пошли, примеришь туфли. Кстати, мне пришлось украсть одну твою туфлю, чтобы угадать с размером.

— Так вот, что!.. Я думал, Кусака с Пятнистой ее уволокли, а это, оказывается, кот побольше, — смеется Алоис, направляясь обратно на кухню.

========== Глава 8 ==========

— Давай я поговорю если ты так боишься, третий час не можешь решиться, — уговаривает Фредер, пододвигая вместе с тем коробку с елочными игрушками к себе.

Алоис смотрит на него сверху вниз, мнется, переводя взгляд на телефон в руке, и твердо качает головой.

— Нет-нет, я должен сам, — при этом он садится на пол к Фреду, помогая найти среди украшений звезду на верхушку елки.

— И ты боишься своего папу? — не понимает альфа.

— Мне страшно разочаровать его, — признается он, доставая тем временем красного цвета звезду, красиво мигающую подсветкой после ее включения.

— Скажешь, что у тебя новый парень, и он не… — подмигивает Фред и пускает смешок.

— Ах ты! — Алоис толкает его плечом в отместку, сразу же переменяясь на улыбку. Рядом с Фредером надолго не загрустишь. — Вредный. Я серьезно, а ты шуточки шутишь.

— Тогда звони давай, — поддергивает альфа.

Отступать некуда. Алоис снова набирает номер, надеясь, что в отдаленном от цивилизации поселке вновь пропадет связь. Но на сей раз ему не повезло. Гудок. Второй, третий. Он напрягается, и вскоре слышит голос папы: радостный, тараторящий. Он осознает, насколько же соскучился. Алоис не был дома полгода, а то и больше: все работа, работа, проблемы… А о родителях забывается.

Папа рассказывает, что они с младшими братьями тоже еду готовят — Новый год, как-никак. Пусть еще утро. Вспоминается, что родитель всегда наготавливал целый стол к праздникам, было шумно и весело, семья у них большая. Те времена кажутся далекими и радужными и отдают приятной ностальгией в груди. Как жаль, что нельзя прямо сейчас поехать к папе, расплакаться у него на плече и высказать все-все-все.

Фредер пододвигается ближе, отбирая у него из второй руки елочный шар. Алоис замечает, как сильно сжимает игрушку: треснула. Он ойкает. Ойкает еще раз, когда место игрушки заменяет ладонь Фредера. Альфа чуть сжимает его руку в знак поддержки и шепчет: «Давай».

— А ты как, солнышко? Что-то давно о Яре не говорил, э-э, как там его работа, повысили уже? Он хороший парень, тебе так повезло с ним, но когда же брак? Мы с отцом тут внуков заждались, э-э, ты же у нас старшенький, — быстрым потоком говорит папа, а на фоне слышен шум, что-то жарится на сковородке. Алоис будто брызгами горячего жира обжигается от его слов, но внешне виду не подает. Вдыхает на полную грудь, приготовившись, и произносит:

— Па, мы расстались. Два месяца назад. Все, что я о нем говорил… я приукрашивал. То есть, он далеко не идеальный. Я не выдержал, па, и теперь, лучше одному, чем терпеть его перепады настроения.

— Как же так! — возклицает папа. Ойкает, причитает. — Что же будет, ох, что теперь будет! Бедненький мой, почему же ты молчал? Он обижал тебя?