Пользуясь временным своим одиночеством, Даша взялась опять за датчик. Белый экран, долгий прямоугольник – один квадратик, другой… Вдруг на сей раз дойдет до конца?..
И – странное дело: прежде самая возможность эта была для нее пусть и слабым, и зыбким, но – светом в конце туннеля, теперь же… Нет, наверное, и теперь так же – надо ведь, наконец, отсюда выбираться! И всё же,… и всё же… Она и сама толком не могла бы объяснить, в чем дело: не то какое-то смутное сожаление, не то – азарт… Да, скорее, второе – очень уж хотелось узнать, что из всего этого выйдет, как далеко зайдет и чем закончится. А дом… Ну, ждали же ее там две недели – подождут и еще…
Экран мигнул – и погас, не дав почернеть трем последним квадратикам.
Что ж, и сегодня не судьба.
И впервые сознание это принесло с собой не раздражение вперемежку с бессильным разочарованием, но едва ли не облегчение.
Глава 6. Дела семейные
– Госпожа Эрд!
Даша не сразу сообразила, что обращаются к ней – третья неделя, а всё никак не привыкнет – а потому обернулась лишь на втором оклике.
Ну, конечно – вот тебе и выбралась в первый раз в саду пройтись: тут же и желающие компанию составить… Ладно, хоть еще
– Добрый день, Ваше Высочество, – сказала она, поднявшись со скамейки и приседая в реверансе.
Принц Ларэн, значит… Посмотрим, с чем пожаловал…
Впрочем, особых поводов для беспокойства с этой стороны определенно ждать не сто́ит.
Действительно: принц будто сам уже пожалел о внезапной своей решимости и теперь стоял перед ней, как не доучивший урок первоклашка перед строгой учительшей. Вряд ли, конечно, подобная ситуация ему знакома – ботан-ботаном ведь, и глаза-то за книгами посадил… Но, так или иначе, помогать она ему не собиралась – сам же напросился…
– Госпожа Эрд, – повторил он наконец. – Рад видеть Вас.
Даша вновь любезно присела:
– Взаимно, Ваше Высочество.
Ларэн покраснел до ушей. Ну что за нюня, в самом деле! Нет, правда, как он править-то будет?!
Повисло неловкое (для него) молчание. Эх, сжалится уже, что ли?..
Но тут принц наконец нашелся сам:
– Госпожа Эрд, – произнес он в четвертый уже раз, – я хотел бы поблагодарить Вас… лично… то есть – от себя…