— Трупа?

— Никак нет, танка.

— Это замечательно, мальчик мой, — обрадовался в трубке Вагнер. — Постарайтесь взять в плен хоть одного русского танкиста, и можете обмывать сразу майорские погоны. Да, и ещё… Поздравляю вас с награждением Железным Крестом.

— Слава великому Гудериану! — Руммениге щёлкнул каблуками, чтобы грозному начальнику штаба были слышны радость и служебное рвение подчинённого.

Обер-лейтенант вернул трубку радисту и опять мысленно выругался: — "Старый скупердяй! Да пусть повесит себе этот крест на задницу!" По-своему Эрих был прав — описанный им подвиг тянул не на какую-то там висюльку, которых в штабе лежало ровно четыре ящика, а гораздо выше. По меньшей мере на две бутылки шнапса и килограмм шпика. А тут крест. Тьфу! Его же кушать не будешь, и даже не обменяешь на что-нибудь съедобное.

— Гефрайтер, вызовите сюда Кребса.

Появившийся артиллерист явился точно через минуту и замер в ожидании дальнейших распоряжений.

— Итак, фельдфебель, вам даётся шанс реабилитироваться.

— Яволь, герр обер-лейтенант.

— Берите своих болванов и захватите экипаж танка в плен.

— Каким образом, герр…

— Молчать! Исполнять! Через час русские должны быть здесь!

— Они не успеют, герр обер-лейтенант. Там ремонта не меньше трёх часов. Мы должны им помочь?

— Думпкопф! Вы должны притащить их сюда! Уточняю — связанных и без танка. Понятно?

— Яволь, герр обер-лейтенант. Разрешите исполнять?

— Проваливайте, Кребс.

Фельдфебель козырнул, чётко развернулся, щёлкнув каблуками, и только тогда позволил себе усмешку. "Ещё неясно чья голова глупее", — подумал он. — "Не видать тебе пленных, как своих ушей. Приведу сразу в штаб, и господин штандартенфюрер обрадуется. Дохлую кошку тебе в карман, павлин надутый."

Для себя Кребс уже всё придумал. Во время последнего рейда его расчёт изрядно поживился в развалинах уничтоженного вместе с персоналом госпиталя одного мятежного городка. Удалось найти несколько стеклянных ёмкостей со спиртом, вполне приличным, только пришлось выкинуть оттуда непонятно как попавших змей, лягушек, чьи-то неприглядного вида почки… А ещё три литра глюкозы и большую бутылку с хлороформом. Поначалу её содержимое тоже приняли за выпивку, но когда при дегустации трое уснули и не проснулись, фельдфебель конфисковал ценный препарат. И как раз сейчас намеревался его использовать в качестве вундерваффе.