Книги
Томек на тропе войны
— Красный Орел не знает, но моему брату скажут это старейшины племени.
Инстинкт вторично подсказал Томеку, что краснокожий говорит неправду. Ему показалось, что, несмотря на яркие лучи солнца, на прерию спустилась грозная тень, похожая на огромную фигуру Черной Молнии. Пурпур шалфея отливал кровью. И хотя стояла сильная жара, необычный холодок пробежал по телу. Томек вздрогнул, точно пробудившись вдруг от страшного сна. Странное видение тут же исчезло. Это только одинокая, высокая вершина бросала бесформенную тень на залитую светом прерию, и кусты пурпурного шалфея, колыхаясь под легким дуновением ветерка, производили впечатление волнующегося красного моря.
С обычной беззаботностью Томек быстро отделался от неприятного впечатления. Ведь не он же виноват в несчастьях индейцев. Он от чистого сердца желал им вернуть хотя бы часть своей земли и свободу. Так пусть же Пляска Духа не дает спать янки, а Томеку и его друзьям нечего опасаться. Через несколько недель они вернутся в Англию, предоставив Американский континент с его обитателями их собственной судьбе.
Размышляя так, Томек улыбался про себя. Ну что это он занялся какими-то предзнаменованиями. Ведь его личные дела складываются превосходно. Скоро он познакомится с интересующими его индейскими воинами. С помощью Красного Орла он наймет группу индейцев для поездки по Европе и почти сразу после родео вместе с ними вернется к отцу.
— Когда мы отправимся в резервацию? — спросил Томек.
— Завтра я жду моего брата у тополиной рощи на берегу ручья за ранчо, — ответил индеец.
— Когда я застану там моего брата?
— Я буду у ручья во время утреннего водопоя.
— Это значит около шести утра. Хорошо, я непременно приду.
VII
В резервации мескалеро
Красный Орел сдержал слово. На следующий день, около восьми часов утра, юноши уже были возле дома правительственного агента, управляющего резервацией индейцев мескалеро. Именно здесь несколько дней тому назад шериф Аллан безуспешно искал бежавшего пленника. Знаменитые апачи и навахо так сильно интересовали Томека, что он практически забыл о Черной Молнии.
Красный Орел повел Томека к агенту, без разрешения которого белым людям нельзя было посещать индейскую резервацию. Как раз сейчас был период распределения провианта среди индейцев. По взаимному договору правительство Соединенных Штатов было обязано поставлять индейцам, живущим в резервациях, продовольствие и одежду. Следует заметить, что эти товары поступали очень нерегулярно или в недостаточном количестве. А некоторые недобросовестные агенты грели на этом руки, лишая индейцев полагающегося им пайка.
В этот день правительственный агент резервации мескалеро-апачи был в затруднительном положении. Продовольствия поступило очень мало, а в резервации уже давно царил голод. Бесплодная каменистая почва не позволяла индейцам заниматься ни земледелием, ни скотоводством. Правительственный агент лично делил скромные запасы, наблюдая за тем, чтобы индейские стражники не злоупотребляли своей властью. Он знал, что голодные индейцы способны на все. Тем более что часть мескалеро, по-видимому, сочувствовала мятежному смутьяну — Черной Молнии.
Итак, агент занимался распределением провианта, когда Томек обратился к нему за разрешением посетить резервацию. Хорошо, что как раз в этот момент получал свой рацион один из старейшин племени. Выслушав объяснения Красного Орла, он согласился, и агент не стал отказывать гостю шерифа Аллана.
Как только Томек очутился на территории резервации, он сразу убедился, как мало знал до сих пор о быте и обычаях индейцев. У многих европейцев сложилось ошибочное представление об одежде и жилище североамериканских туземцев. Считалось, что индейцы носят длинные штаны и рубашки, закрывающие ноги и живот и расшитые бусами, мокасины и больше всего бросающиеся в глаза военные головные уборы, украшенные орлиными перьями. Томек также полагал, что индейцы живут исключительно в шатрах, обычно называемых вигвамами.
Увидев теперь первый характерный конусообразный индейский шатер, он тут же задержал лошадь, чтобы вглядеться в живописный рисунок на его покрытии из бизоньих шкур. Рисунки изображали погоню за вапити[24].
— Я и не знал, что вигвамы так хорошо украшены. Думал, что они вроде обыкновенных шатров. А теперь вижу: построить вигвам не так просто.
— Почему мой белый брат называет типи вигвамом? — удивленно спросил Красный Орел и тут же объяснил: — Многие белые не могут отличить вигвам от типи. То, что вы называете на своем языке шатром, мы знаем под названием типи, а оно пришло к нам от индейцев дакота. А ты знаешь, что с типи связана интересная легенда?
— Какая? Расскажи!