– Благородный молодой сагиб, не становись заранее на чью-либо сторону, – спокойно сказал пандит Давасарман. – Мы окружим его так, что он от нас не уйдет.

– Вы все вместе устремитесь навстречу беглецу, – быстро решил Смуга. – А я с боцманом поеду ему наперерез по склону горы. Если он попытается миновать вас, то попадет прямо в наши руки.

Вскоре предположение Смуги оправдалось. Увидев перед собой нескольких вооруженных мужчин, всадник, не колеблясь ни минуты, направил своего коня вдоль склона горы. Участники погони, заметив происходящее в долине, начали стрелять в воздух, будто желая обратить на себя внимание неожиданных союзников.

Как только Смуга это заметил, он крикнул ехавшему рядом с ним моряку:

– Боцман, этот парень не может уйти от нас! Если он не послушает нашего приказа остановиться, стреляй и… целься получше!

– Ах, капитан! Люблю решительность действий, и ты можешь рассчитывать на меня, – охотно ответил боцман и, пришпорив лошадь, опередил своего товарища.

Доскакав до подножия горы раньше беглеца, боцман спешился. Несмотря на свой высокий рост, он был легок, как серна, и сразу преградил беглецу путь, держа его на мушке ружья. Увидев боцмана, преследуемый выстрелил по нему из винтовки и помчался вверх по склону.

Пуля свистнула около головы боцмана.

– Вот дрянь! Ты, однако, умеешь кусаться! – крикнул моряк.

Он моментально прицелился. Раздался выстрел. Лошадь беглеца упала и покатилась вниз по склону, потащив всадника за собой.

Боцман подбежал к нему.

Беглец успел высвободить ногу из стремени. Ошеломленный падением, он медленно поднялся с земли и увидел боцмана. Падая, он выпустил из рук винтовку, но у него еще осталось оружие. Он без колебаний выхватил из-за пояса длинный нож.

Боцман остановился в нескольких шагах от беглеца и заметил на его лице широкий шрам. Моряк немедленно направил винтовку прямо в грудь противника.

– Бросай нож и лапы вверх! – громко приказал он.

Возможно, беглец не послушался бы приказа, но в этот момент из-за кустов показался Смуга.

– Руки вверх, Абдул Махмуд, или я стреляю, – твердо предупредил Смуга.

После недолгого колебания Махмуд бросил нож на землю и поднял руки вверх.

– Чего вы хотите от меня?! – крикнул он, с трудом подавляя бешенство.

– Ты не узнаёшь меня? – спросил Смуга, подходя к нему ближе.

– Я не знаю тебя, проклятый гяур! – возразил Махмуд.