– Да ладно? – огрызнулась Элиза. Голос у нее был натужным, должно быть, она тащила Эша.
– Ну хватит, – перебила их Реган и громко хлопнула в ладоши. – Оттащите их в чулан, чтобы глаза нам не мозолили.
Дороти затаила дыхание, чтобы никто не заметил, как поднимается и опадает ее грудная клетка. Она не осмеливалась открыть глаза шире и потому не видела, как следом за ней тащили Эша, но слышала, как стучат по доскам его ботинки. Он был рядом.
Их затащили в чулан, где уже не слышно было криков циркачей. Элиза бросила Дороти на пол – и довольно болезненно, – а потом рядом раздался глухой стук, должно быть, это швырнули Эша.
– Пойдем, я хочу посмотреть, что там сейчас творится, – сказал Беннетт.
– Ага, – отозвалась Элиза, и они ушли. Вскоре и стук их шагов затих вдали.
Эш и Дороти остались наедине с Реган.
– Можно уже открывать глаза, – сказала Реган. – Они ушли.
Дороти повиновалась, а ее мать наконец сорвала маску с лица.
– Ты прекрасно справилась, – похвалила Лоретта. Потом перевела взгляд на Эша и добавила: – Точнее, вы оба. Не знай я правды, приняла бы вас за мертвецов.
38
Сперва они отвезли Лоретту в прошлое: в сентябрь 2077-го. Ей выдали костюм, немного денег и рассказали, с кем надо вступить в контакт.
Все эти инструкции Лоретта слушала вполуха.
– Может, эта эпоха для меня и нова, но аферы ведь старше, чем мир!
– Пускай так, но голодать я тебе не позволю, – заявила Дороти и вложила ей в руки стопку помятых банкнот.
Лоретта помешкала, но все же приняла деньги и спрятала поглубже в карман.
– Элиза познакомит тебя с Маком через пару месяцев с небольшим, – предупредила Дороти. – К этому времени ты уже обзаведешься репутацией жестокой дамы. Мака это заинтересует. А тебе надо только поддерживать эту иллюзию. Справишься?
Лоретта сощурилась и посмотрела на дочь.
– Пускай мне это все в новинку, – осторожно произнесла она, – но раз ты видела меня в деле, значит, у меня должно все получиться. Правильно?