– Гибель его была случайной, и, причём в относительно молодом возрасте, – продолжил я свою мысль. Отсюда можно заключить, что если он не скончался прямо на месте нападения, то имел возможность сообщить кому-то сведения о том, где хранилось французское золото. Скорее всего, и завещания он написать не успел. В лучшем случае передал что-то супруге на словах. Согласись!

– Возможно, – грустно взглянула девушка в сторону исходящего паром прилавка раздачи.

– Неужели ещё не наелась? – участливо поинтересовался я.

– Даже и не знаю, – с сомнением взглянула на дымящиеся кастрюли француженка. Боюсь, что я тут растолстею, словно арденская корова! Придётся, пожалуй, последние деньги потратить на замену туалетов!

– Ничего с тобой не случится, – осторожно прикоснулся я к её плечу. Во-первых, у тебя отличная спортивная фигура, а во-вторых, теперь тебе придётся трудиться вдвое больше!

– За комплимент спасибо, – мигом преобразилась она, – но отчего нужно будет больше работать?

– Придётся постараться отыскать следы не только Алексея Владимировича, но и его матери.

– Даже так?

– Ну, естественно, – наклонился я ближе к её уху, – ведь сомнительно, чтобы именно маленькому мальчику были доверены какие-то серьёзные тайны. Скорее всего, раненый владелец усадьбы мог что-то такое сообщить именно своей жене, как человеку более взрослому и ответственному.

– Хм, – с сомнением покачала головой Сандрин. Да если бы моего мужа ранили при подобном налёте, мне было бы не до чего постороннего. Все силы, все мысли и чувства на помощь раненому!

– А в бумагах случайно не было указано, когда именно он умер, – поинтересовался я.

– Доклад датирован 15-м августа, – задумалась девушка. И урядник уточнил, что Владимир скончался от какой-то лихорадки. Тогда я не обратила на этот момент внимания, а вот теперь вспомнила.

– Скорее всего, смерть внука старика Ивицкого последовала не от самого удара ножом, – предположил я, – а от заражения крови. И, следовательно, он вполне мог оставить супруге какие-то указания насчёт отысканных им сокровищ. Ведь вряд ли он всё найденное у реки золото перетащил в своё имение!

– Наверняка у него до этого момента никакого имения и не было! – поддержала меня Сандрин. Только после обретения богатства он смог переехать на пленер и начать строить хороший дом!

– Стройка, где день и ночь толчётся множество народа, не самое удобное место для хранения ценностей! – заметил я. Поэтому всё золото, найденное им вблизи ветряной мельницы на Дрисвяте, он перевёз в некое уединенное место, откуда время от времени пополнял свои запасы наличности. По мере надобности ездил туда и извлекал по чуть-чуть. К тому же и изготовление золотых поковок из монет тоже требовало немалого времени. Допустим, для того, чтобы расплющить одну монету, а затем перенести полученный кругляш в какое-то место требовалась одна минута. Значит, чтобы расплющить все откопанные монеты, – быстро подсчитал я на бумажной салфетке, ему понадобилось бы не менее 277 часов. Считай, почти две недели пришлось бы работать не разгибаясь!

– Да, это совершенно невозможно себе представить, – улыбнулась Сандрин. К тому же такую деликатную работу он не мог доверить никому постороннему. А у него и без того дел и забот было по горло. Поиск подходящего места для поселения, строительные хлопоты, закупка мебели, перевоз семьи на новое место жительства… Заниматься слишком длительное время в кузнице по расплющиванию монет он не мог и по той причине, что точно не хотел привлекать к этому занятию внимания посторонних.

– Таким образом, – с жаром подхватил я, – наше предположение о том, что большая часть клада гренадера на тот момент не была востребована, получает определённое подтверждение. Осталось только проследить, как развивались события далее? Но чувствует моё сердце, сделать это будет крайне нелегко!

– Почему так?

– Мне кажется, что история данного клада, делает слишком крутой зигзаг. Да и вообще она как бы повисает в воздухе. И может так статься, что след золота потеряется вовсе. Ведь в памяти твоих родственников как бы отложилась память о том кладе, что был зарыт на берегу Дрисвяты. А вот какова настоящая судьба той его части, которую не успел использовать Владимир Ивицкий, это один Бог знает!

– Я недавно вычитала в книге русских пословиц одну очень подходящую к нашему случаю, – прервала мои размышления Сандрин.