– Что так? Отчего такая непоколебимая уверенность?

– Считаю, что поиски по делу № 31 Императорской канцелярии завершены. Место захоронения мною обнаружено. Оно оказалось пустым. Таким образом, наша маленькая проблема исчерпана до конца. Собственно об этом я и хотел вас оповестить. Если назовёте почтовый адрес, то готов выслать на него несколько зависшие у меня бумаги. Вернуть, так сказать, старый должок.

– Но хоть пару вопросов я задать могу? – донёсся до меня её, совершенно не потерявший энтузиазма, голос.

– Пожалуйста!

– Можете вы хотя бы приблизительно сказать, когда это произошло? Я имею в виду момент выемки ценностей.

– Легко. Раскопки с 99 процентной вероятностью были произведены где-то с мая по сентябрь 1861 года.

– Потрясающе! – пробормотала моя собеседница, и я вдруг представил себе, как она присаживается на край кровати и одновременно поправляет волосы. А все ли приметы, указанные на вашей карте, совпали с приметами, имеющимися на реальной местности? – произнесла она уже как бы несколько надтреснутым голосом.

Теперь и мне пришлось искать точку опоры.

– Как, – сдавленно прохрипел я, подтягивая своё разом одеревеневшее тело к креслу, – неужели и у вас есть подобная карта?

– Разумеется, есть! – отвечала она, не запнувшись и на мгновение.

– Но та ли эта карта? – заторопился я, буквально захлёбываясь словами. На ней изображены две перекрещивающиеся дороги, и извилистая, «S – образная» речка, втекающая в более крупную реку?

– Да, именно так, – подтвердила она, – причём дороги обозначены как «В – D» и «С – D».

– И маленькая деревушка вверху, на правом берегу маленькой речки?

– Разумеется! И, кроме того, мельница вблизи своеобразного язычка с крестиком, и церковь внизу в виде небольшого корявого крестика на треугольнике. А в правом верхнем углу листа нарисована стрелка компаса, указывающая на север.

– Там есть какие-то надписи? Например, нанесённые вдоль русла большой реки, или под ней? – спросил я больше для очистки совести, нежели для окончательного удостоверения в и без того очевидном факте, что француженка обладала совершенно аналогичной картой.

– Там ничего не написано, – столь же бойко отвечала моя собеседница, – есть лишь небольшая стрелка указующая направо. Что толку спрашивать? Ведь и так видно, что…

– Погодите, погодите, почему направо? – прервал я её монолог. На той карте, которая у меня нарисована стрелочка, указывающая как раз налево, а не направо…

И тут я умолк, будто у меня перекрыли подачу воздуха. Выходило так, что у моей собеседницы была какая-то другая, карта, а вовсе не та, что некогда хранилась в архивах Императорской канцелярии!

– Что вы замолчали, – встревожено донеслось из трубки, – с вами всё в порядке?

– Да, да, в норме, – сконфуженно пробормотал я, – но ваши последние слова меня крайне озадачили.