– Так что звони скорее француженке! – завершил разговор Михаил. Покажи ей, что мы в России тоже не лыком шиты, да и вообще…

Повесив трубку, я некоторое время утрясал в голове свалившиеся на меня новости, после чего вновь взялся за телефон. Сделав несколько безуспешных попыток выйти на Париж через автоматическую станцию, я сдался и сделал заказ через оператора телефонного узла. Потянулись минуты ожидания. Чтобы не скучать без дела, я заварил себе чай с лимоном, изготовил пару бутербродов с сыром и едва начал уминать холостяцкий ужин, как раздался характерный звонок междугородки.

– Слушаю! – схватил я трубку.

– Париж заказывали? – сухо осведомился бесполый голос на другом конце провода.

– Да, да, конечно! – с готовностью подтвердил я.

– Соединяю…

Что-то звонко щёлкнуло, и послышавшиеся в динамике звуки музыки указали на то, что абонент снял трубку.

– Бонжур! – донеслось до меня из неведомых далей.

Далее последовала малопонятная тирада на французском, из которой я понял только то, что владелицы телефона на месте нет, и меня просят оставить сообщение автоответчику.

– Кх-м, кх-м, – солидно откашлялся я в микрофон, – здравствуйте сударыня! Вас беспокоит Александр, тот самый человек, с которым Вы беседовали весной и у которого случайным образом оказались бумаги, касаемые судеб некоего старинного клада. Хочу вам сообщить о том, что теперь знаю точное место, где он был спрятан. Если вас ещё интересует этот вопрос, то позвоните мне по следующему номеру в России 7 – 095-907-**-**.

Какое-то время я бродил по комнате, неизвестно почему ожидая мгновенного ответа, но вскоре сообразил, что парижское время отстаёт от московского на два часа и ответ может последовать совсем не скоро. Включил телевизор и, досмотрев какой-то боевик до самого конца, с чистой совестью завалился в кровать. Было предельно ясно, сегодня мой французский абонент точно не позвонит, даже если прослушает автоответчик. В этом я оказался, как никогда прав, ибо звонок поднял меня на ноги в начале первого ночи, то есть на следующий день.

– Кто это, – спросонок пробурчал я в микрофон, – какого дьявола надо?

– Это вы, Александр? – словно свежим весенним ветерком повеяло на меня из телефонной трубки. Добрый вечер, я не слишком поздно вас беспокою? Это вы мне звонили из Москвы? Я доступна для разговора…

– Ничего страшного, – затряс я головой, стараясь рассеять остатки сна, – ведь всего четверть второго.

– Ой-ля-ля, – прыснула она, – совсем забыла о разнице во времени!

– Бывает, – постарался придать я должную бодрость своему голосу, – один раз в году можно не доспать.

– Почему только один?

– Потому, что… думаю… да нет, просто уверен, вы мне больше никогда не позвоните.

– О-о-о! – удивление моей собеседницы, казалось, достигло наивысшей точки, – вы первый мужчина, который говорит мне такие слова. Остальные всё же сохраняли за собой подобную возможность. Меня, кстати, зовут Сандрин, Сандрин Андрогор. Так что будем знакомы, Александр!

– Я, ей Богу, не со зла, – принялся оправдываться я. Просто обстоятельства складываются таким образом, что вряд ли буду вам интересен в дальнейшем.