– Надеюсь, малыш Ферроу пойдет характером в деда, – заключил советник Стрейт с нейтральным выражением лица, но сразу понятно – издевался. Длинного монолога девушки хватило, чтобы понять: во дворце ей придется туго.

Рихард Басх любезно проводил нас до портала. Воин с летящим по воздуху Алексом ушли первыми, мы с девушкой и советником готовились пройти за ними. Басх вдруг взял руку Гелитты и осторожно поцеловал ее ладонь:

– Рад был встрече, прекрасное дитя. Рядом с тобой душа светлеет, – и он подмигнул советнику: – Вот увидите, с вами это тоже случится. От этого нет никакой защиты, а любая магия бессильна.

– Могу забрать пацана, а ее оставить тебе, – хмыкнул Стрейт.

– Увы, для осветления моей души слишком поздно. Прощайте и никогда сюда не возвращайтесь. В следующий раз я не буду таким добрым.

С нашим появлением во дворце начался новый переполох.

Все было в разы хуже, чем в прошлый раз. Советники опять советовались, все дергались и кричали. Девушку заперли под охраной в кабинете Стрейта. На всякий случай Воин установил мощную магическую защиту. Алекса доставили целителям, те пришли в ужас и принялись за дело. Я до сих пор до конца не знала, как он и что с ним. Воин повторял, что мне лучше не смотреть.

В коридоре возле кабинета советника я села прямо на пол. Подумав, Мартин устроился рядом и обнял меня за плечи.

– Теперь у нас будет вот такая жизнь, да? – спросил он с улыбкой.

– У меня. Ты не должен…

– Ой, только не продолжай, Кудряха. Вместе так вместе. Мы ведь вместе?

Я посмотрела на его лицо, такое красивое и полное надежды. Его глаза лучились ярким светом, и я вдруг поняла, о чем говорил Рихард Басх. О том, что любая магия бессильна против некоторых людей. Все бессильно против них. Против Мартина.

– Я… надеюсь на это.

Он рассмеялся с облегчением, а потом притянул меня к себе и поцеловал. В этот раз не сдерживался, а целовал так, как ему давно хотелось. С чувством, с напором и не позволяя отступить. Да мне этого и не хотелось. Мне хотелось света и всего, что он за собой нес. Пусть мы останемся во дворце, где света в принципе мало, но у нас будем мы. И эти поцелуи, которые оказались намного лучше, чем я могла представить. Лучше всего, что я чувствовала прежде.

Мы целовались до тех пор, пока рядом кто-то не закашлял. Так громко и продолжительно, словно человек кашлял уже не в первый раз.

– Олли-Молли, ты присоединиться хочешь или что? – хмыкнул Воин, уже совсем уверенно прижав меня к себе. – Если твой ответ «да», то напомню: у меня есть магия. Боевая.

Кашлюном оказался Олли. Он пунцово покраснел и извинился.

– Пусть они лучше извиняются, они же здесь дольше, – Мартин ткнул в сторону стражи. Ох, у нас было много свидетелей, которых я даже не заметила! – Слышал новости, да? Садись с нами, хватит топтаться и так нависать… да не бойся, я про магию шутил. Почти. Но садись лучше с моей стороны, на всякий случай. Это тоже шутка, Олли-Молли! Но ты сделал правильный выбор, одобряю.

– Как там Катарина? – спросила я. Пока мы выбирались из ловушки Рихарда Басха, Олли тоже не сидел без дела. Он разговаривал с Катариной, слушал ее историю. Бо́льшую ее часть мы и без того уже знали, но дополнить что-то деталями всегда интересно.

Катарина за все время разговора с Олли не выдала ни единой человеческой эмоции. Она не страдала, не переживала и не жаловалась. Сидела с высоко поднятой головой. И даже повязка, нанесенная после удара камнем, ее не портила, более того, Катарина несла ее с достоинством, точно это корона.