– Он у меня! – рявкнул Стрейт и, судя по звукам, откатился в сторону.

– Держу! – подтвердил Мартин успех. Может, Алекс и высокий, но по габаритам с Мартином ему не сравниться. Силен со всех сторон, даже без магии он скрутил противника.

– Пока не будем возвращать магию, – сообщил советник. – Рихард, я так понимаю? Хотя какой ты к демонам Рихард… видишь ли, мы уже встречали на своем пути перевертыша, и он провернул в точности такой же фокус. Без ловушки, но с лицом сильного мага. И с его магией. Поэтому твоя шалость не удалась.

– И кто догадался?

– Девчонка.

– Ее брат меня предупреждал: не выйдет. Но раньше провалов не было.

– Что с Алексом? – не удержалась я.

– Ничего хорошего. Сначала он переживал, что повелся на спектакль с избитой Гелиттой и ее голодной кровиночкой, но чего он ждал? Я идеален в женских ролях. Потом все переживания его покинули, осталось только желание выжить. В итоге все всегда сводится лишь к этому.

– Что с ним?

– Да жив твой Алекс! – хмыкнул перевертыш. – Скорее всего. А может, уже сдох, пока я тут сидел. Просил передать, что прощает тебя за все сомнения и за то, что выбрала другого. Сказал, думать головой тоже иногда полезно, но он категорически не рад твоему решению так поступить.

– Вот с такими фразами вас бы ждал успех, ни за что от Алекса не отличишь.

– Язык не поворачивался, хоть ты мне и не сестра.

– Боги, давайте уже закончим с этой темой! – рявкнул советник. – Мы пришли забрать девушку и ее ребенка. Все, что мы сказали – правда. Они будут жить во дворце, парень вырастет под моей опекой. Это меньшее из зол. Или… ты будешь волочить эту ношу по защите всю жизнь на своем горбу, перевертыш… кем бы ты ни был изначально. Буду звать тебя Рихардом, так и быть.

– Мы не угрожаем вам, – добавила я.

В доказательство моих слов Мартин отпустил его.

– Заключим сделку, – после небольшой паузы сказал лже-Рихард Басх. – Магического характера. Тогда девушка с ребенком ваши. И убийцу тоже можете забрать, мне без разницы, что с ним будет.

– Нас трое, ты один. Магии у тебя нет. Никакой сделки, – отрезал советник.

– По-вашему, это значит «не угрожать»?!

– Я такого не говорил.

– Сделка будет, – сказала я. – Советник Стрейт сделает все, чтобы парень вырос счастливым, сильным и самостоятельным, его мать ни в чем не нуждалась, а брат или сестра не знали угрозы.