К тому же, почти никто из островитян не знает его в лицо, не знает, кто он такой. Разве что Сиора, принцесса племени Красных Копий. Но, похоже, и она не очень-то торопится делиться своим знанием с чужаками. Константин видит её лишь однажды, издалека, когда жалкие остатки её племени, дерзнувшие штурмовать его убежище, спешно отступают с поля битвы, не забирая даже раненых. Ему не о чем говорить с ней.
Не все хотят сражаться. Племя Костодувов приходит к Константину на поклон едва ли не раньше, чем над Хикметом успевает развеяться дым.Они приносят дары: пищу, шкуры, оружие, какие-то побрякушки. Они уверяют в своей преданности, в готовности служить ему так, как того достоин новый бог Тир-Фради. По его приказу они прибирают святилище, делают его более похожим на жилище: в одном из просторных пещерных залов они складывают большой очаг, мастерят стол, сколачивают огромную бадью, стелют ложе из выделанных звериных шкур. Последнее явно лишнее — Константин больше не спит. Но он не отказывается. Он бог, но бог из плоти и крови, а не какое-нибудь там дерево. Он привык к тому, что кто-то постоянно заботится о его комфорте. И не видит никакого резона отвыкать.
Если же Костодувы рассчитывают получить что-то и от него, если вообразили себе какую-либо чушь о его «божественной защите» — то это их проблемы, не его.
Ему нужны союзники, но это — явно не они. Потому что Константин не доверяет им ни на медную монету. Потому что он хорошо помнит рассказы Анны об этом племени и их бесчестном вожде Уллане. Племени, по насмешке судьбы оказавшимся родным для самой Анны. Хотя, конечно же нет. Не для неё. Лишь для матери, которой она никогда не знала.
Поэтому он лишь берёт. И ничего не отдаёт взамен, хоть и вынужден признать: ему этого не хватало. Не лживого поклонения, нет. Просто возможности зацепиться за что-то привычное. Возможности смотреть в живые человеческие лица рядом, делая вид, что не замечает страха в их глазах. Нет. Конечно же замечает. Замечает, когда приносящие дары едва ли не сверкают пятками, торопясь поскорее убраться из святилища. Замечает, когда с рассыпающегося в посулах и клятвах Уллана градом льёт холодный пот. Замечает, когда две молчаливые девушки сноровисто наполняют бадью горячей водой: кажется, задумавшись, он смотрит на одну из них излишне долго и внимательно. Потому что мгновением позже она испуганно охает и принимается торопливо раздеваться. И едва ли не рыдает от облегчения, когда Константин останавливает её безмолвным жестом.
Надо полагать, девушки в его услужении — это тоже часть «даров» Уллана. Безумно мило. Константин не стал бы отрицать: островитянки красивы. Во всяком случае те, что не похожи на излишне фигуристую Керу. Только вот ему нужна лишь одна «островитянка». И сейчас у него довольно сил и решимости, чтобы добиться желаемого, чтобы не возвращаться в безысходность юности. Чтобы больше не закрывать глаза.
Силы острова продолжают медленно и неотвратимо вливаться в его вены. Через неделю после Хикмета Константин пробует протянуть обёрнутые вокруг пальцев незримые ленты к морю. Насколько далеко распространяется его власть? Довольно, чтобы сдвинуть розу ветров? Довольно, чтобы поднять в море волну, чтобы бережно довести до берега и с яростной мощью обрушить на Сан-Матеус? Довольно, чтобы костры разнузданного в своей безнаказанности Ордена Света потухли надолго?
«Что ты будешь делать?»
Константин вздрагивает: с момента окончательного поглощения
— А я уже успел было обрадоваться, что ты растворился в небытии вслед за своим старым богом, — непринуждённо усмехается он ему в ответ.
«Я тоже так думал. Но нет».
— Что, даже не будешь сыпать проклятиями?
«Не раньше, чем смогу понять, почему».
— Почему что?
«Почему я здесь. Почему ты не рассыпался грязью и пеплом, посмев посягнуть на священное. Почему Тир-Фради ещё жив. Несмотря ни на что. Так что ты намерен делать?»
— С чем?
«С миром, — тон Винбарра до того красноречив, что Константин едва ли не наяву видит раздражённо вскинутую ко лбу ладонь. — Если твои наивные чаянья сбудутся, если большой мир за морем станет твоим — что ты сделаешь с ним?»
— Буду править.
«Пепелищем?»
— Я построю новый мир. Лучший.