Команда оптимистичная, но сработало. Челюсти Астрид сжались. Она застыла и уставилась на нас с новой ненавистью в глазах.

Я оставил карету на Раума и Хагена, чтобы те отвезли ее назад, к нашему лагерю. Там оставалось достаточно Фалькинов и воинов, чтобы охранять неподвижную королеву.

Без Верховной Королевы у нас в этой битве станет на одного врага меньше. Если Эрика и Ари были правы, если они нашли принца, то Бракен сможет заявить права на корону, раз уж его мать была побеждена. Они уверяли нас, что нам же будет лучше, если мы оставим Астрид в живых. Это все часть Южных игр и политики. Когда правителю присягали в верности, это значило больше, чем если предшественник просто умирал.

Мы уже поняли, как выгодно иметь в союзниках заморского короля. Когда Бракен взойдет на престол, то у нас их будет двое – еще лучше.

– Она готова, Кейз.

Я обернулся. Това вышла из коттеджа, почесывая кончик уха, на котором прежде был заостренный колпачок.

– Она вам поверила?

– Нам хватило Эрики. Один взгляд на кузину – и принцесса поверила всему, что та сказала. Она постарается отсрочить сами обеты. Я тебе говорю: у нее в глазах прямо огонек зажегся, когда она узнала, что мы планируем спасти ее брата. Она будет нам верна.

Если все прошло по плану, то принц был уже у Софии. Если Ари хватит сил, то его иллюзии сделают так, что никто не заметит пустых камер.

Я мысленно пробежался по следующим этапам. С этого момента Това, Эрика и Элиза будут держаться рядом с Сигне. Они проникнут во дворец со взрывоопасными порошками и разложат их повсюду.

Вален будет возле моста и рек. Сол и Тор должны выжидать, лежа глубоко в ущелье.

Бард пойдет с Исаком и Ником, они отвлекут стражников у разных ворот и установят ловушки.

Херья, Джунис и Халвар возглавят лучников на холмах.

Я буду ждать с остальными возле самых ворот, пока не замечу сигнал, что нам пора начинать последний этап. Финальное сражение.

Я всмотрелся в далекие ворота. Скоро. Скоро мы встретимся с судьбой лицом к лицу.