– Ненадолго.

Челюсть Астрид дрогнула.

– Тогда что ты здесь делаешь? Планируешь взять меня в заложники? Ищешь выкупа? Уверяю тебя, мой сын платить не будет.

– Весьма в этом сомневаюсь. – Я сощурил глаза. – Нет, Королева. Я здесь не ради денег. Я лишь устраняю помеху. Твоя дочь сегодня не получит корону, да и тебя здесь не будет, чтобы на это посмотреть.

Впервые глаза королевы заполнила тревога.

– Не убивай мою дочь. Она была лишь пешкой, только и всего.

– Я не планирую убивать девочку.

– Вам не победить. – Глаза Астрид заблестели. Слезы? – Есть силы и побольше вашей.

– Да, и ты думаешь, что ты одна из них. Бритта Грим, кажется, считала, что у тебя над Ниаллом странная власть. Это так? Ты устроила эти обеты, чтобы нарастить свое влияние?

– Тебе не понять. – Она отвернулась, задрав нос кверху. – А я не стану тратить ни секунды, объясняя это тебе. Убей меня, плени. За мной последуют другие, с такими же амбициями.

Она так же жаждала власти, как и Бритта.

Астрид заскулила, когда я крепко сжал ее подбородок и чуть не уткнулся в ее лицо своим.

– Ты начала войну против моей жены. Если бы решал я, то ты была бы уже мертва.

Она рассмеялась. Жестокий, резкий звук. Такой, от которого у меня волосы на шее встали дыбом.

– Грядут темные дни. Забирай свой трон. Долго ты его не удержишь. Никто из нас не удержит.

– Нет. Только ты. Когда твой сын тебя победит, то ты станешь его проблемой. – С меня было довольно ее безумия, так что я постучал по стенке кареты. – Гуннар.

Юный принц появился в окошке, в его глазах плескался бурный восторг.

– Моя очередь?

Я отступил в сторонку, пока Гуннар обходил карету и затаскивал в нее свое длинное тело.

– Ну что ж, королевушка. Ты молча вернешься с нами в лагерь. Когда окажешься там, тебя свяжут, и сопротивляться ты не будешь. Собственно, даже будешь умолять тебя связать. Ты не вымолвишь ни словечка, пока не увидишь своего сына после того, как эта битва будет выиграна.