– Он не спал с ней? – хриплым голосом спросил я у жреца.

– Если считать уликой то, что утром он просил принести травы, успокаивающие желудок, то мне думается, он мог попытаться, но далеко не зашел. – Жрец почти улыбнулся. – Когда его внутренности успокоились, я ясно дал понять, что его будущий альянс с Югом окажется под угрозой, если он притронется к другой женщине до обетов.

Дагни знала, чем рискует, но если Ниалл силой затащил ее в свою постель, то между Фалькинами, Кривами и Лукой разразится настоящая битва за право нанести ему первый удар.

Весь этот план был бы гораздо проще, если бы смертельные эликсиры можно было сделать столь же неопределимыми, но Никлас ворчал, что он не бог и не в его силах сотворить такое чудо за столь короткий срок.

Эликсирщики во дворце могли учуять смертельный яд еще до того, как он начнет действовать. Мы остановились на ослабляющих эликсирах и спланировали все так, чтобы каждый шаг проходил быстро.

– Что еще? – Я впился взглядом в жреца.

– Я сделал, как вы просили, – сказал он мне. – Будущий король не убил вашу женщину. Собственно, мне кажется, что от моего намека о том, что она может быть ценной, он впал в новую крайность. Он планирует встретиться с ней сегодня.

– Крайности мне и нужны, жрец. – Мой голос был низким. Опасным. – Чем больше ценности он в ней видит, тем сильнее он будет стараться переманить ее на свою сторону.

– Он планирует привести ее на обеты.

– Хорошо. Проследи, чтобы он так и сделал. И не позволяй ему касаться кольца, пока не настанет нужный момент.

– Я знаю свой долг. Но я предупреждаю, ваша женщина должна сотрудничать на обетах, если она мудра. – Он мгновение поколебался и сказал, понизив голос: – Он сделает все, чтобы заставить ее покориться ему.

– Мне нет нужды выслушивать твое мнение о том, что должна делать моя жена. Проследи, чтобы оставшаяся часть нашего соглашения прошла успешно, и я выполню свою часть сделки.

Жрец сжал губы в тонкую линию, несколько мгновений отчитывая меня своим взглядом.

– Хорошо. – Его плечи поникли, он согласился. – И где же ваши придворные?

Това подняла руку. Она подобрала аляповатую юбку, которую ее заставили надеть, поправила серебряные навершия, венчающие ее уши, а затем, словно шепот, пронеслась меж кукурузы. Едва ли хоть один стебелек шелохнулся, когда она вернулась, ведя за собой Эрику и Элизу.

Совсем как и Това, принцесса и королева оделись теми, кого собирались изображать, – Южными придворными фейри, прибывшими на празднество. Элизе пришлось накрыть уши золотыми колпачками, а Эрика провела ночь с Джунис, окрашивая свои серебряные волосы в цвет густой лесной зелени.

Все три женщины надели на лица оперенные маски.

Жрец вздохнул:

– Ну ладно. Пойдемте ждать невесту.

Эрика пошла первой, но задержалась возле Гуннара, сжав его руку.