Элиза остановилась возле меня:

– Присматривай за моими людьми, Повелитель теней.

– Валену не требуется нянька в моем лице.

Она выгнула брови:

– Я про всех говорила.

– Ну разумеется.

Элиза хохотнула:

– Не надо врываться и просто убивать всех без разбора. Давай проявим немного сострадания, захватывая королевство.

Три женщины пошли за жрецом обратно к его дому. Иметь в своем распоряжении человека, проводящего обеты Ниалла, оказалось более чем просто удобно. Отыскать его было несложно. Черный Дворец использовал для проведения церемоний одних и тех же людей, пока они не станут слишком, черт побери, старыми, чтобы стоять и не шататься.

Немного давления, когда мы еще только начинали все планировать, и старик сломался. Он рассказал нам, что случится с его женщиной, если дворец когда-либо узнает правду об их отношениях.

Годы скрытности взрастили в нем весьма приятную горечь по отношению к Дому Гримов, которой я и воспользовался, чтобы сломить остатки его решимости. Он предоставил нам глаза внутри дворца и подсказал способ избавиться от финальной угрозы.

Точно вовремя ряд изящных карет прогремел по дорожке, ведущей к белому коттеджу.

Традиция требовала, чтобы будущую невесту перед обетами благословил человек богов. Довольно глупо со стороны Ниалла отсылать правителей Юга со столь малочисленной охраной. Меня почти оскорбляла уверенность этого ублюдка в том, что он победит.

Священнослужитель стоял среди придворных, которых призвали быть сопровождающими их принцессы.

Из кареты появилась Сигне, и я начал презирать Ниалла и Астрид еще сильнее. Ей не могло быть больше шестнадцати. Тощее создание с большими, как у совы, глазами и маленьким подбородком. Треклятая девчонка, которая все еще походила лицом на сущего ребенка.

Жрец склонил голову, когда она проходила мимо. Я был вынужден отдать принцессе должное: она испытывала ужас, но держалась прямо, пока приближалась к трем женщинам.

Прежде чем из королевской кареты могли появиться новые пассажиры, я, улыбаясь, посмотрел на своих людей через плечо.

– Бьемся до конца.

Мы тут же выскочили из кукурузного поля. Стражники, сопровождавшие Астрид и Сигне, сразу бросились в бой. Надолго их не хватило. Исак затемнил разумы большинства. Стражники кричали и впивались пальцами в свои лица.

Фиске перерезал им глотки, держась на шаг позади Исака.