— В-вовсе нет! — воскликнула Тизе, сидевшая по левую руку от Юджио. — Что вы, нам бы такое и в голову не пришло. Более того, нас постоянно умоляют уступить места ваших пажей… То есть нет, мы сейчас не об этом. Мы хотели попросить, чтобы девушку, с которой делим комнату в общежитии, сняли с должности пажа. Её зовут Френика, она очень серьёзная, старательная, прекрасно владеет клинком и при этом скромная. Она замечательная девушка, но…
Тизе опустила плечи, слово взяла Ронье:
— Понимаете, элитный курсант, выбравший Френику своим пажом, очень жесток к ней, в последние дни — особенно. Он часто назначает ей часы изнурительных работ за малейшие оплошности и прилюдно заставляет выполнять довольно… неприличные указания. Она так страдает!
Младшие кадеты сжали перед грудью кулачки, в красных и голубых глазах появились слёзы.
Юджио положил недоеденный кусок на тарелку и посмотрел на девушек, с трудом веря своим ушам.
— Н-но ведь… даже элитный курсант не может приказать пажу делать что-то, выходящее за рамки правил академии…
— Да. Разумеется, он не отдаёт приказов, которые шли бы вразрез с правилами, но правила ведь не могут учесть всего… Есть множество вещей, не нарушающих правила, которые девушкам очень тяжело терпеть… — объяснила Тизе, краснея через каждое слово.
Юджио уже и сам смутно догадывался, какие именно приказы отдаёт курсант пажу по имени Френика.
— Всё, дальше можешь не говорить. Беду Френики я уже понял и очень хочу помочь ей, но если мне не изменяет память… — Юджио припомнил нужный фрагмент вызубренных правил и продолжил: — М-м… «…Чтобы элитный курсант мог всецело отдавать себя тренировкам, ему в личное услужение выделяется паж. Им может стать любой младший кадет, занимающий в начале учебного года одну из первых двенадцати строчек по успеваемости. По обоюдному согласию элитного курсанта и его куратора паж может быть освобождён от службы, в связи с чем назначается другой паж из числа младших кадетов». Иными словами, чтобы освободить Френику от службы, нужно согласие не только учителей, но и самого курсанта. Я, конечно, попробую его убедить… кстати, как зовут этого курсанта?
Задав вопрос, Юджио нахмурился от внезапного нехорошего предчувствия. Тизе некоторое время колебалась, а затем всё же выговорила:
— Это… курсант-кандидат Гумберт Жижек.
Слушавший до этого молча, Кирито не выдержал и заворчал:
— Его всё ещё тянет на мерзости после того, как он напросился на бой с Юджио и получил сдачи? В следующий раз вломи ему как следует.
— Я же уже говорил, что не давал сдачи. Погодите, но что, если как раз из-за этого он… — Юджио прикусил губу, повернулся к Тизе и объяснил: — Дело в том, что я недавно сразился с ним в тренировочном зале. Поединок окончился ничьей, но, похоже, она не устроила Гумберта… Возможно, мучения Френики в последнее время связаны именно с этим…
— Это ж надо, издеваться над своим пажом просто потому, что не победил Юджио. Такие люди недостойны звания мечника, — с отвращением выплюнул Кирито.
Однако во взглядах девушек всё ещё читалось непонимание.
— Э-э… — неуверенно протянула Тизе, нахмурив лоб, — вы хотите сказать, что курсант-кандидат Жижек из-за ничьей с господином Юджио…
Она не могла придумать, как лучше закончить фразу. Тогда Ронье неуверенно пришла на помощь:
— Вымещает злость? Это так называется?
— Да, именно так, — согласился Юджио. — Он не выиграл, поэтому теперь вымещает злость на Френике, вовсю пользуясь правом дисциплинарного наказания и отдавая ей унизительные приказы. Верно?