— А… т-так вот оно что… — опешив, Юджио взглянул на усердно жующего Кирито. — Сказал бы мне, я бы с тобой сходил… И, кстати, если ты с ними так хорошо ладишь, то зачем пытался улизнуть?! Заставил переубеждать не пойми зачем…

Остыв, Юджио ощутил лёгкое раздражение, схватил один из кусков нарезанного торта и впился в него.

— Эй! Я ведь уже глаз на него положил… Ну, на самом деле, я просто пытался облегчить тебе жизнь, элитный курсант Юджио.

— Я у тебя помощи не просил. Вот ведь…

Юджио бросил недовольный взгляд на усмехающегося Кирито и пожаловался недоумённо моргающим Ронье и Тизе:

— Понимаете, он всегда был таким. Перед тем как стать городскими стражами Заккарии и во время путешествия в Центорию мы ночевали в гостиницах и крестьянских домах. Сначала на него все косились с подозрением, но хозяйки и дети быстро проникались к нему симпатией и даже дарили нам на прощанье всякие угощения. Будь осторожна, Ронье, или тоже попадёшься на его крючок.

Младший кадет с тёмно-каштановыми волосами вдруг покраснела и покачала головой — похоже, Юджио опоздал с предупреждением.

— Ну что вы, какой ещё крючок… Я с самого начала поняла, что господин Кирито просто кажется страшным, но на самом деле очень добрый…

— Вы тоже, господин Юджио, — вставила Тизе.

Слабо улыбнувшись ей в ответ, Юджио откусил ещё кусочек торта и покосился на напарника, который уплетал угощение так, словно разговор не имел к нему никакого отношения.

Юджио уже задумался, не проучить ли его как-нибудь, но вдруг Тизе и Ронье выпрямили спины и дружно произнесли с серьёзным видом:

— Господин Юджио, господин Кирито! На самом деле у нас к вам есть небольшая просьба.

— П-правда? Какая? — Юджио удивлённо склонил голову.

Тизе поклонилась, тряхнув рыжими волосами.

— Мне очень тяжело говорить об этом, но… Господин Юджио, когда вы недавно упомянули о возможной смене наставника, мы обратились в администрацию академии…

— Ч-что?

Юджио снова опешил, не сразу вспомнив, когда он такое говорил. Действительно, когда несколько дней назад они долго ждали припозднившегося Кирито, он предложил: «Ронье, если хочешь, я поговорю с учителями, и тебе поменяют наставника».

Неужели этот роскошный обед — их прощальный подарок? Мрачное предчувствие навалилось на Юджио, но он решил на всякий случай спросить:

— Э-э… То есть ты больше не хочешь быть моим пажом?.. Или это Ронье… Или вы обе?

На миг на склонённых лицах Ронье и Тизе застыло изумление. Потом обе дружно замотали головами.