— Что это сейчас было? — тихо спросила она, меняя гневное выражение лица на подозрительное.
Я не сразу понял, что именно она имела в виду под «этим».
— Понятия не имею, — ответил я, пожимая плечами. — Я тоже думал, что сейчас мы увидим вторую Кизмель… Но это оказался какой-то незнакомый эльф…
— Но лесной эльф был тем же самым…
— Да, и это самое интересное. Если бы отличался и он, можно было бы сойтись на том, что каждую сцену отыгрывают разные NPC… — пробормотал я, складывая руки на груди.
— В бета-тесте они всегда были одинаковыми? — продолжила уточнять Асуна, поглядывая на меня из-под капюшона.
— Да. Я в этой битве участвовал только три раза, но на стороне лесных всегда был блондин с длинными волосами, а на стороне тёмных девушка с короткими… то есть Кизмель. Или, по крайней мере, эльфийка с её внешностью.
— Хмм… — задумчиво протянула Асуна. Наконец она покачала головой: — Нет, нельзя делать выводы, пока мы не увидим эту битву хотя бы ещё раз. Лучше идём дальше, а то туман надвигается.
Я посмотрел по сторонам, и действительно: с запада к нам приближалась белая дымка. Блуждающий туман этого леса настолько плотный, что внутри него дальше своего носа почти ничего не видно. Из-за этого сражаться с монстрами здесь очень опасно. К счастью, мы пытались вернуться к лестнице на Второй уровень к северо-востоку отсюда, так что огибать туман не придётся.
— Хорошо. По их словам, общий сбор намечен на вечер, так что можно не торопиться и идти осторожно, без лишних битв, — сказал я, отлипая от дерева.
Только сделав несколько шагов, я понял, что Асуна за мной почему-то не идёт.
Обернувшись, я увидел, что рапиристка всё ещё смотрит на поляну, где всего несколько минут назад произошла сюжетная сцена. Наконец она повернулась и догнала меня. Я хотел было спросить, что она пыталась разглядеть, но в конечном счёте ограничился кивком и вновь пошёл сквозь лес.
Туман так и не догнал нас, а монстры попались только дважды, так что дорога к беседке вышла на удивление лёгкой и быстрой.
В поросшем мхом полу по-прежнему виднелись лестница вниз и чёрная пустота. Казалось, что прошло уже несколько дней, хотя я поднялся через этот проём всего семнадцать или восемнадцать часов назад. Асуна смотрела в черноту, охваченная теми же самыми мыслями.
— Ты же не думаешь, что время в лагере эльфов течёт быстрее? — тихо спросила она.
— Ха-ха, ну уж нет, даже нейрошлем не способен как-то влиять на ход времени, — я усмехнулся в ответ, но тут же почувствовал на себе рассерженный взгляд из-под капюшона.
— Я не это имела в виду. Просто если он передаёт нашим чувствам настолько правдоподобные данные, то не может ли он влиять ещё и на чувство времени?
— Чувство времени… Ты думаешь, он может внушить нам, что, например, прошло три дня, хотя на самом деле прошёл всего один?
— Да… Хотя… знаешь, забудь. Я лучше буду думать, что у него нет такой функции.
— А? — я покрутил головой, ничего не понимая.