К этому времени территория, на которой собрались многочисленный команды, стала претерпевать резкую трансформацию. За считанные секунды на месте ровной площадки возник самый настоящий амфитеатр, отличающийся от Земного Колизея разве что тем, что был не эллипсоидной, а круглой формы. Вернее даже не круглой, а полукруглой. Поскольку трибуны занимали сектор в половину круга, а противоположную сторону, ту что напротив трибун, украшали многочисленные баннеры рекламного содержания. И ровно по центру огромное информационное табло, на котором многометровыми буквами был выведен девиз соревнования: «Победитель получит все!!!»

Не уверен, но по прикидкам, то что возникло буквально на моих глазах было рассчитано тысяч этак на сто посадочных мест. Странное расточительство, если учесть тот факт, что все разумные, столпившиеся в это время на центральной арене, насчитывали от силы полторы тысячи особей. К счастью при возведении трибун никто не пострадал, во всяком случае физически. Вопросы, связанные с моральными травмами, нанесенными отдельным, наиболее душевно легко ранимым особям, испытавшим шок от демонстрации очередного проявления сверхъестественного, похоже никого из устроителей мероприятия не волновал. Хотя, оглядевшись вокруг, я сделал для себя неутешительный вывод, что, судя по внешнем виду, моим будущим оппонентам в Королевской Битве душевную травму можно нанести разве что с помощью тяжелой артиллерии. Причем, желательно, выстрелами в упор.

Неведомая сила просто переместила и расставила как самих будущих участников Battle Royale,так и их группы поддержки по границе арены. В этаком кольце, толщиной метров десять и наружным диаметром, совпадающим с диаметром самой арены, который по прикидкам составлял метров сто. При таких размерах кольца и полторы тысячи особей могли расположится совершенно свободно, не стесняя друг друга. К тому же весь первый ряд амфитеатра внезапно был отделен от расположенных над ним трибун амфитеатра этаким полупрозрачным двухметровым по высоте силовым экраном и тут же разделен на ряд обособленных секций разделенных проходами. По десять стандартных сидений в секции, причем каждая каждая секция оказалась снабжена своим номером. Всего от 1 до 219. Номера были четко видны на табличках в начале каждой из трибун. Нетрудно было сообразить, что отдельные секции предназначены для команд, чьи представители примут участие в Королевской Битве. Так что в своих предварительных оценках числа команд я не ошибся. Лично меня в этой ситуации заинтересовал только один вопрос, почему это секции снабжены нумерацией на основании знакомых цифр. А надпись на информационном табло была написана моим родным языком. Как-то мало верилось, при всем моем квасном патриотизме, что арабская нумерология и кириллиц нашла такое широкое распространение во Вселенной. Все остальные непонятки, в том числе, кому предназначаются пустые посадочные места на трибунах, я решил игнорировать. Захотят устроители мероприятия, сами расскажут, или покажут, а нет, то кто же им доктор.

Впрочем вскоре все стало на свои места. Кеита, между делом пояснил, что нумерацию на трибуне каждая раса видит по своему. Фишка, типа дополнительной реальности только путем непосредственного воздействия на мозг.

Свободные места на трибунах стали заполняться разумными, прибывающими с помощью локальных телепортов. Срабатывания порталов сопровождалось яркими разноцветными вспышкой, после каждой из которых появлялись новые зрители, как поодиночке, так и целыми группами. После чего вновь прибывшие тут же рассаживающиеся по своим местам. Так что какое-то время весь амфитеатр представлял из себя этакий фейерверк наблюдаемый изнутри.

Судя по внешнему виду, обмундированию и экипировке зрители относились к категории либо местных аборигенов, либо дикарей, попавших на Свалку так давно, что вполне могли составить конкуренцию туземцам, а то и превзойти последних. В любом случае это были далеко не новички. Да и не мудрено. Свалка, по самым скромным оценкам, была никак не меньше Отстойника. Население этого мира насчитывало сотни миллионов разумных. А культурная программа здесь сводилась, в основном, к вооруженным разборкам между конкурирующими бандитскими группировками. Поэтому любое массовое мероприятие, к тому же организованное Старшими Расами, пусть и регионального уровня, пусть и среди команд новичков, как об этом было указано в описании Текущей миссии, несомненно должно было привлечь широкое внимание среди населения. А по моим наблюдениям Система К875норовила извлечь выгоду из любого своего чиха. Думаю, что и другие Искусственные Интеллекты верхнего уровня иерархии мало в чем от нее отличались в этих вопросах.

А тем временем действие неуклонно развивалось. В центре арены появилась троица разумных, судя по всему представляющих из себя в одном лице и судейскую коллегию и администрацию мероприятия.

— Готов поставить сотню на то, что это администрация Свалки, — предположил Джон.

— Будешь должен. При случае отдашь, я напомню — пообещал я своему другу. — Это игроки из высшей лиги. Вот то маленький, плюгавый, аватар А47. Я его хорошо запомнил, сидение наэлектрическом стуле здорово развивает наблюдательность. Его ещеБуся потом съела. Можешь сам у Землеройки поинтересоваться.

Эмоциональная волна, в которой отчетливо прослеживалась мысль: «Очень вкусно было», послужила лучшим подтверждением моим словам.

— Надеюсь, что вот тот высокий, по виду вылитый владыка Кронос, на самом деле не бог покровитель нашего Палладина, прибывшего сюда для вразумления своего неофита и конфискации личного транспортного средства, а аватар Системы К875.Основного вдохновителя этого мероприятия, и к тому же нашего тайного сторонника. Во всяком случае, если верить его словам. Я лично не стал бы слишком на это полагаться.

— Предположим, что с А 47 ты не ошибся, — пошел в отказ Джон, который болезненно относился к проигрышу в любом споре. — Но с чего ты решил, что второй, это К875?

Если наличествует А47, то и К875 должен присутствует в обязательном порядке. Элементарная логика, Ватсон. Устроитель и главный идеолог этого мероприятия не мог отдать судейство в руки своему оппоненту. Так что выбор сводится к одному из двух вариантов. Либо это Кронос, либо дамочка стервозного вида, чем-то напоминающая нашу Нику.

— Что из себя представляет третья дамочка, затрудняюсь ответить. Возможно, Джон, ты в чем-то и прав. И как раз она-то и представляет администрацию Свалки. Хотя не уверен. Будем считать, что ты ошибся только на половину. Отдашь пятьдесят баксов.

— А вам не кажется, что все это мало чем напоминает Battle Royale, в ее классической интерпретации, — поинтересовался Изя. — Арена неплохо подходит для массовую схватки гладиаторов. Всех против Всех. Но никак не для миссии, в которой оружие и припасы десантируют с помощью авиации, и используют личные транспортные средства. Несмотря на внушительные размеры, эту площадку даже черепаха сможет пересечь по диагонали минут за десять, я уж не говорю о быстроногом Ахилле. И скажите на милость, почему победа присуждается на основании того, что кто-то чем-то прикоснулся к чему-то, а не вследствие полного и тотального истребления всех конкурентов. Это не Королевская Битва, а чушь собачья.

— Приятно узнавать, что наш генералитет неплохо осведомлен как в древнегреческом эпосе, так и в компьютерных играх. Теперь я знаю, на основании чего создаются планы обороны Земли от вторжения инопланетян. Признаться, когда я однажды, попал на совершенно секретное совещание в качестве эксперта, где обсуждались эти вопросы, меня мучили мысли о том, что я уже где-то с чем-то подобным сталкивался. Теперь понимаю — откуда ноги растут, — не преминул съязвить Онозаки Кеита. А потом, тут же постарался развеять сомнения Паладина. — Думаю, что арена будет использоваться всего лишь в качестве демонстрационной площадки. А сама Королевская Битва случится в совершенно другом месте. Во всяком случае, я бы именно так и поступил. А сейчас мы присутствуем на этапе представления участников соревнования зрителям.