Меньше всего я ожидал, что после того, как впечатаюсь лбом в этот чертов обелиск, окажусь в своем любимом зимнем саду, расположенном на крыше принадлежащего мне отеля, к тому же в окружении друзей, застывших в самых нелепых позах. Будь Джон в состоянии делать свои, претендующие с его точки зрения на юмор замечания, непременно бы не удержался и заявил, что мне надо бережнее относится к собственной голове, поскольку это мое самое слабое место. В чем-то он конечно прав. Не дело стучать лбом по каменной болванке. Но вот только что мне оставалось делать, если в левую руку мне вцепилась мохнатая мартышка, кажется нечто похожее я видел в иллюстрациях, посвященных приключениям хоббитов, а правой я сам пытался затормозить продвижение двухметрового амбала. Этого на полном основании можно было отнести к оркам. Удивительно, но в финальный круг удалось пробиться исключительно антропоморфным представителям внеземных цивилизаций. Это при том, что человекообразные составляли не более трети участников Королевской Битвы и изначально ни по своим физическим кондициям, ни по используемым транспортным средствам, особо не выделялись на общем фоне. А ведь я считал, что основными моими противниками станут те же прямоходящие динозавры, или существа, напоминающие как своими габаритами, так и злобным нравом земных бегемотов. И не надо мне сказки рассказывать про добродушных увальней. От гиппопотамов в Африке регулярно гибнет больше людей, нежели от всей большой пятерки, включающей слонов, носорогов, буйволов львов и леопардов вместе взятых.

Впрочем злобным нравом отличались все без исключения участники Королевской Битвы. Достаточно посмотреть на эту волосатую мартышку, которая мало того, что вцепилась мне в руку своими лапами, так еще и укусить норовит. Д и я сам, если быть до конца честным, особым миролюбием не страдаю. Иначе не стал бы прикидывать, как половчее с носка засандалить орка между ногами и тем самым замедлить его стремительное продвижение к финишу. Под финальным кругом я понимал самый настоящий стометровый в диаметре круг, копию арены, на которой все начиналось, разве чтобез трибун по кругу и рекламных баннеров. Финальный круг был огражден прозрачным силовым экраном, в центре которого и находился злосчастный обелиск, прикосновение к которому фиксировало победу в Battle Royale. Входв круг возможен был только через двухметровую сияющую арку. Именно эту арку последние минуты героически обороняла Буся, препятствуя прохождению через нее наших конкурентов.

Должен признаться, что моя заслуга с том, что я оказался внутри финального круга в числе трех претендентов на победу, составляла от силы десять процентов. Все остальное на совести Землеройки. Да и этот десятипроцентный вклад я сделал не особо напрягаясь. Просто поднял с земли пару камешков и предложил Бусе на их основе организовать себе два гнезда. Одно на берегу речки, где я на протяжении четырех часов загорал в ожидании, когда мое личное транспортное средство доберется к финальной точке, прекрасное место должен сказать, я даже стал прикидывать, как бы рыбалку организовать, а второе в непосредственной близости от обелиска. Дело в том, что я четко понимал, что верхом на Бусе я далеко не уеду. Непременно найдутся желающие организовать на меня засадную охоту. И если Бусе выстрел из огнестрела вряд ли повредит, то для меня он станет фатальным. Благо полигон был буквально насыщен самым разнообразным оружием. Исследуя округу места, куда меня перенес с арены телепорт, без труда обнаружил три вида знакомого мне стрелкового оружия, спрятанного в захоронках, которые мог не обнаружить разве что слепо глухо немой индивид, лишенный обоняния и чувства самосохранения, и еще десяток фиговин непонятного, но однозначно милитаристского назначения.

На изучение окрестностей стартовой точки меня сподвиг тот факт, что что подобное действо правилами не возбранялось. Движение, после объявления начала соревнования, о чем появлялось соответствующее сообщение в Интерфейсе, необходимо было начинать из индивидуальной точки старта, снабжённой небольшим постаментом с индивидуальным номером. В моем случае 47. Вот к этому постаменту и необходимо было прикоснуться после объявления начала Battle Royaleи только после этого двигаться по маршруту. Так что далеко отдалятся от стартовойточки было нецелесообразно, но прогулкам по округе никто препятствовал.

Проделав первые десять километров пути верхом на Бусе и окончательно отбив себе задницу, я с ностальгией стал вспоминать про седло, подаренное владыкой Кроносом, а после того, как в непосредственной близости от нашего пути развернулась рубка с применением ракетных установок залпового огня, решил, что это не для меня. К тому же я своим присутствием здорово ограничивал Землеройку в маневренности и скорость. Не в том плане, что на нее влияла дополнительная нагрузка, а тем что Буся боялась меня потерять по дороге, выполняя на полной скорости резкий маневр.

Так что я с полным на то основанием решил, что сделал все что мог и приступил к воплощению своей главной задумки.