Неоднократно становился свидетелем того, что в тех случаях, когда Кеито предваряет свои слова термином: «Думаю», он оказывается правым. Не ошибся Онозаки и на этот раз.

— Да вы и сами сможете убедится в этом. Достаточно немного по другому на все это взглянуть. Если не получится в лоб, посмотрите на арену удерживая перед глазами окно Интерфейса.

— Вау!!! — восторженно завизжала Ника. Признаться я и сам готов был присоединится к ее воплям, когда вместо привычной картинки увидел прямо у себя под ногами детально, до мельчайших подробностей проработанную локацию, раскинувшуюся по всей площади арены. Локация включала в себя миниатюрные горы, ниточки рек, обширные зеленые массивы, состоящие из деревьев, размером со спичку и в деталях копирующие многовековые дубы великаны, ветки и листва которых качалась на ветру. Обособленно стоял огромный город, вернее развалины города испытавшего на себе то ли удары стихий, то ли атомный взрыв. Второе более вероятно, поскольку зона разрушения имела отчетливо выращенную радиальную форму, убывающую концентрированными кругами от центра к периферии.

— Судя по реакции Ники, — менторским тоном продолжал вещать Кеита, — вам удалось выполнить это нехитрое действие. Надеюсь у всех получилось…

— Уверен, что перед нами детальная визуализация полигона, на котором и состоится Battle Royale. А если отталкиваться от размеров некоторых объектам локации, которые можно использовать в качестве реперов, те же деревья или частично сохранившиеся здания, то карта выполнена в масштабе где-то один к тысяче. Так что при диаметре арены в сто метров сам полигон имеет протяженность в сто километров. Более чем достаточно для использования любых транспортных средств. И обратите внимание на яркие точки, равномерно распределенные по границе полигона, с теми же знакомыми номерами от 1 до 219. Это стартовые позиции участников. А вот тот обелиск, в самом центре, и есть конечная цель, куда необходимо добраться первым, опередив всех остальных. А теперь давайте сворачивайте картинку, скоро наша очередь себя демонстрировать.

И вправду. Пока мы с обалделым видом рассматривали полигон, на самой арене начался следующий этап мероприятия. Представление команд участников соревнований.

Сама процедура заключалась в том, что команды по очереди подходили к судейской коллегии, после чего на огромном табло появлялся номер самой команды, портрет игрока и, самое интересное, изображение рекомендуемых транспортных средств, доступных данному участнику соревнования. После согласования этой позиции с администрацией, соответствующий механизм появлялся на арене в натуральном виде рядом с владельцем, и тот занимал свое место за рычагами управления. Потом вспышка телепорта, команда сопровождения оказывалась на трибуне в своем секторе, а сам игрок переносился к месту старта на реальный полигон. Одновременно на вспомогательном информационном табло добавлялась новая строчка с цифрами, характеризующими расчетный рейтинг команды и сумму кредитов, которую зрители ставили на его победу. А так же букмекерские коэффициенты на победу и поражение.

Наш финансовый блок, включающий Гоги и Кешу, здорово оживился, когда понял, что можно сделать ставки на победу любой команды и тут же принялись выяснять у меня лимит выделенных им для этого средств. Оказалось, что наши кредиты, заработанные на Терре, стали доступны на время соревнований. Я решил, что на такое дело десяти миллионов кредитов не жалко, и дал добро. Исходил из того, что наш стартовый рейтинг будет невысоким и соответственно выигрышный коэффициент позволит неплохо заработать. А кредиты лишними не бывают.

Вот только сразу же пожалел об этом, когда сообразил, что ни Гоги, ни Кеша всерьез не рассматривают меня в качестве потенциального победителя Королевской Битвы и обсуждают, поставить ли на команду Зверолюдов или все же рискнуть и сделать ставку в пользу трехметровых прямоходящих динозавров. Потом отложили окончательное решение на потом. После того как будут представлены все команды. Участник от Зверолюдов, из первой команды, заинтересовавшей финансистов, облачился в экзоскелет. Что, похоже, здорово подняло всю команду в рейтинге. Оказывается и таковой был принят в качестве личного транспортного средства. Причем меня здорово напряг тот факт, что ракетные слоты, закрепленные на плечах доспехов, были явно не пустыми. А динозавр и того хуже. Он вызвал себе самый настоящий космический челнок. И это называется честная схватка?

Как ни странно, у букмекеров динозавры не слишком котировались.

— Интересно, — задумчиво поинтересовался Изя, — а нельзя ли нам представителя команды поменять? Похоже, я немного погорячился, отказавшись от предложения командира. У меня есть лицензия на управление малым космическим корветом. Он раз в тысячу будет помощнее этой игрушки. Одна проблема, слишком долго придется ожидать, пока лава на полигоне после бортового залпа остынет. Да и обелиск навряд ли сохранится.

— Это тупиковый подход, — предположение Джон. — Наверняка, рядом с разрушенным городом сохранились остатки ПРО. Так что далеко ты не полетишь. Вмиг ракетой достанут. Ну не полные же дебилы устроители этого мероприятия. Думаю, что с читерами и слишком умными здесь давно научились бороться. Я бы даже не стал рисковать со моим спорткаром. Скорость хорошо, но в данном случае нужна неприметность и надежность.

— Пожалуй ты прав, — вынужден был согласится Иза. — Слышали, торгаши, на динозавров не ставить. Похоже Паладина, как и меня, задело неверие в нашу победу отдельных представителей команды. Иначе он бы не стал использовать уничижительное: «Торгаши»

— А ты как считаешь, командир? Что выберешь?

Потом внезапно забеспокоился,

— а ты хотя бы тем же мотокаром когда-нибудь управлял. Учти, Мэрс и Роллс-Ройс не лучший в этом случае вариант.

— Есть у меня одна задумка, — успокоил я друга. — Думаю все выгорит. Пошли. Надо подтягиваться к центру, через два номера нас объявят.

После того, как судьи закончили с командой, состоящей из горилоподобных великанов, выбравших в качестве транспортного средства для своего участника нечто напомнившее мне автомобиль Безумного Макса, и заслужившие тем самым одну из лидирующих позиций в рейтинге, настала и наша очередь.

А 47 не стал скрывать своего негативного отношения ко мне. Иначе зачем бы он стал прилюдно заявлять: «Надеюсь ты наконец сдохнешь. Быстро и мучительно». Эти слова шокировали всех присутствующих. Даже Кронос удивленно вскинул брови и демонстративно развел руками. Правда ограничился всего лишь репликой: «Коллега, не увлекайтесь», а в качестве компенсации незаметно мне подмигнул. Правда меня такая тайная поддержка совершенно не вдохновила. Стервозная дамочка вообще сделала вид, что ничего не услышала и скомандовала: «Не задерживайте. Еще сто пятьдесят команд нужно представить. Такими темпами это растянется еще часа на три. Зрители устанут».

— Еще сто семьдесят две команды, — поправил дамочку Кеита, который иногда становился удивительно дотошным.