Вот такие макропроявления психических аберраций, куда ни шло, еще можно с трудом но объяснит. Гораздо серьезнее многочисленные мелочи, заставляющие всерьез задуматься о том, являемся ли мы сами собой, или пресловутая технология Предтечей дала сбой и напартачила с нашими информационными матрицами.

— За сто лет не вполне праведной жизни я неплохо себя изучил. И знаю себя как разумного, рационального человека, не склонного к излишней патетике. Согласись, что это несколько не те черты характера, которые я демонстрирую в последнее время. Да о чем говорить, если у нас даже базовая лексика поменялась. Тот же Изя, став Паладином, немедленно заговорил не как генерал Космических Сил ООН, к тому же обладающий тремя высшими образованиями, а как типичный еврей из Одесского анекдота времен моей юности. Этакая карикатурная смесь раввина и торговца с Привоза. Ты уверен, что при создании его информационных матриц туда по случаю не загрузили всяческий хлам из сборника анекдотов про евреев? И аналогичным образом не поступили со всеми членами нашей команды. Тому же Кеита добавили черты безумного ученого. Джона Смита снабдили худшими качествами агента 007, о себе вообще молчу.

— Я понимаю, что у вас, так называемых Старших Рас, за миллионы лет, прошедших с момента исчезновения Предтечей, вполне могли произойти серьезные психические отклонения. Отсюда и замашки, скорее напоминающие поведение пацанчиков на районе, а не вселенскую мудрость, которую я ожидал увидеть от сущностей, способных двигать галактиками и создавать миры. Только при чем здесь я. Лично у меня до столкновения с тобой, уважаемая Система К875, все было в порядке. Так что я предполагаю с твоей стороны не совсем честную игру.

Не скажу, что я чего-то опасался, сознательно оскорбляя потомка древних Джорджи. В конце-то концов, что он мог мне сделать. Развоплотить? Так я совсем недавно собирался воспользоваться Черным Ангелом и свести счет с жизнью. Обрести на вечные муки? Согласен, неприятно. Но оно того стоит. Уж очень хотелось хотя бы на шаг приблизится к пониманию того, что же происходит на самом деле. Подозрения о том, что все вокруг мишура, маскирующая реальное положение дел, крепла у меня буквально по часам.

— Вот ты хоть с этим не заводись, — раздраженно буркнула в ответ Система К875. -Дались тебе эти галактики. Можно подумать, что я не Система, отвечающая за целостность Вселенной, а товаротранспортная компания, занимающаяся перемещением галактик туда и обратно. Заметь, за последнее время ты в пятый раз талдычишь мне про галактики. И этот человек пытается всех убедить, что он психически здоров.

— Да успокойся ты, с тобой все в порядке. Мне делать больше нечего, как утешать тебя на предмет того, что дитятю в детстве на другого подменили, но мамочка все равно тебя любит. Придет время, все сам поймешь.

— Несколько неожиданная отповедь, — решил я про себя. — Чем-то напоминающая: «Стыдно ему стало. И он ушел от меня прочь, в публичный дом, должно быть».

— Ну да ладно. Будем надеяться, что: «Придет время, все сам поймешь» сказано не для красного словца.

В таком случае перейдем к десерту.

— Так что ты говоришь там на Терре мой соплеменник натворил. Может быть я смогу чем-то помочь? Ну или, в крайнем случае, не стану делать «плохое», выслушав эту поучительную историю.

История, которую мне поведал К875, то ли с целью недопущения ничего подобного со стороны нашей команды, то ли ему просто выговорится хотелось, и в моем лице Искусственный Интеллект нашел благодарного слушателя, была поистине эпичной.

Еще, там на Земле, Джон Смит поведал, что его контора выкупила у спонсоров сотню артефактов портальных переходов на Терру. Задумка состояла в том, чтобы послать на Терру сразу сто команд, укомплектованных специально обученными людьми, которые быстро наведут на Терре шорох и заработают бабло. Потом переберутся на Свалку, оттуда во Фронтир и наконец на собственных звездолетах, тяжело груженых различными высокотехнологичными плюшками внеземного происхождения, вернуться на Землю. С помощью одного из таких артефактов наша команда и оказалась в Отстойнике.

Тогда же было было высказано опасение, что артефакты нужно активировать как можно скорее, поскольку существовало опасение, что после введения полной блокады Земли дорогостоящие приблуды превратятся в декоративные предметы в виде хрустальных яиц, представляющие интерес разве что для коллекционеров. И займут место на аукционах в одном ряду с яйцами Фаберже и яйцами динозавров. Причем ближе к последним. К сожалению эти опасения оправдались на девяносто восемь процентов. Поскольку два портала из ста все же были активированы вовремя. Один из них обязан своим запуском криворукой Ники, уронившей Алое Яйцо на столик красного дерева. А вот второе неведомо каким образом оказалось в руках у некого Витька.

Сам по себе парень был законченным ботаном, оказавшимся в офисе родной конторы Джона Смита, той самой, которая отвечала за самые секретные операции, связанные с контактами с инопланетянами совершенно случайно. Витек, будучи студентом пятого курса одного малопрестижного вуза столицы, по вечерам подрабатывал разносчиком пиццы.

Когда случилась космическая вакханалия и в пространстве, на месте исчезнувшей Венеры, началась эпохальная битва между звездолетами, представляющими интересы двух разных внеземных цивилизаций, одному из очень ответственных сотрудников конторы внезапно захотелось пиццы. Возможно он предполагал, что это последняя в его жизни возможность удовлетворить свои неизменные гастрономические потребности. В то время вероятность благополучного окончания войнушки между инопланетянами непосредственно для Земли рассматривалась как весьма маловероятная. У Земли был вполне реальный шанс стать сопутствующими потерями.

А поскольку в условиях всеобщего бардака, сопровождаемого потоком горящих камней с неба, штатный курьер, многократно проверенный секретными службами и отвечающий за доставку пиццы в контору, банально отсутствовал, то заказ перепоручили единственному доступному на тот момент разносчику, то бишь Витьку. Который на самом деле ни сном ни духом, что называется. Почему курьера пропустили в офис конторы остается полной загадкой. И то, как к нему в руки попал портальный артефакт вообще не поддается никакому логическому объяснению. Ну а дальше все пошло по проверенной схеме. Витек на проходной назвал своего заказчика и был направлен в кабинет того самого ответственного сотрудник, который на минуту вышел по естественным надобностям, оставив артефакт на столе.

По возвращению к себе, обнаружив в руках у разносчика пиццы Алое Хрустальное яйцо, ответственный сотрудник начал орать не своим голосом: «Немедленно положи на место, идиот!!!». Естественно, Витек яйцо тут же уронил и вскоре оказался на Терре, пройдя предварительно процедуру предстартовой подготовки, осуществленной силами Искусственного Интеллекта 4817/23, Системы К875. У меня вообще, после этого рассказа, сложилось впечатление, что наличие косорукого долбодятла обязательное условие для корректного запуска портального артефакта. Все-таки две успешные попытки с привлечением косоруких против девяносто восьми неудачных, когда таковые в процессе запуска участие не принимали, о чем-то говорят. Статистика хоть и замыкает по словам Марка Твена логическую цепочку, состоящую из Лжи, Наглой Лжи и непосредственно самой Статистики, но иногда заставляет задуматься.

Получив в свое распоряжение ресурсы в размере 1000000 кредитов, в соответствии с пакетом «Минимальный Старт», и не испытывая, в отличии от меня, необходимости ни с кем делится, бедный студент, который до этого вел весьма скромный образ жизни, испытал цивилизационный шок. Это когда неожиданно попал из мира бедных и больных в общество здоровых и богатых. Короче у него сорвало крышу. Хотя, возможно, причиной стало не наличие миллиона кредитов на личном счету, а некая фантазийность окружающей обстановки. И его можно понять. Человек, который до того ни слухом ни духом, внезапно втягивается в черную воронку портального перехода, потом теряет собственное тело и повисает в белом ничто, и наконец, вступает в разговор с голосом в собственной, к тому же отсутствующей, голове. С голосом, который представляется как Искусственный Интеллект и предлагает набор странных услуг, причем не просто так, а по безналу.

Неудивительно, что в условиях стресса и прогрессирующей шизофрении, Витек затребовал себе класс «Джин», предположительно исходя из той логики, что попавши в сказку необходимо внешним обликом соответствовать внутреннему содержанию. Хорошо хоть то, что про «Золотую Рыбку» не вспомнил. И как не странно, тут же получил этот класс, относящийся к числу наиболее дорогих, в собственное единоличное владение. Помимо определенных магических навыков, в основном в области строительства, развившись до четвертого уровня Витек легко мог одним мановением руки создавать дворцы, в которых любой олигарх не посчитал бы для себя зазорным содержать собственную прислугу. Из числа тех, которые победнее. К тому же класс давал умение скрытности и маскировки, позволяя превращаться в газообразную форму и длительное время сохранять эти свойства, прибывая в замкнутых герметичных сосудах.

Дослушав до этого момента, я так и не обнаружил ничего потенциально способного стать угрозой к существованию Терры. Единственное, что пришло мне в голову, это то, что Витек мог впасть в раж и устроить в Отстойнике градостроительный бум, клепая дворцы в изрядных количествах и тем самым нанеся ущерб строительному бизнесу и всей жилищно коммунальной сфере. Ну, типа, цены на аренду жилья резко упадут.