Аракава взялся за дело основательно, будучи твердо уверенным, что американские покупатели оценят игру в портативном формате. Он вылетел в Москву и добился личной встречи с советскими чиновниками, пообещав поделиться какой-то десятой долей процента от продаж Nintendo. Аракава вернулся, к ярости Atari, уже с правами на выпуск игры для консолей и портативных приставок. В дело вмешался даже Михаил Горбачев, лично заверив представителей компании-соперника, что Nintendo не получит права. Получилось ровно наоборот (добро пожаловать в мир капитализма,
Миямото плотно засел за продюсирование новых частей
Поменялось множество мелочей. Марио по-прежнему боролся с врагами прыжками, все так же собирал монетки и грибы, стрелял файерболлами и становился неуязвимым, подбирая звезду. Но вместо принцессы Тоадстул он отправлялся спасать темноволосую принцессу по имени Дейзи. На одном уровне ему приходилось садиться в субмарину, на другом – в самолет. Марио мог пропустить битву с боссом, достаточно просто увернуться от него и добежать до конца комнаты. Финальным противником выступал не Король Купа, а пришелец по имени Татанга. Окада придумал объяснение, почему все жители страны кидаются на Марио: Татанга их загипнотизировал. Игра вмещала двенадцать уровней, не таких больших, как в предыдущих частях, но для картриджа размером с плитку шоколада Ghirardelli все равно немало. Игра получилась не то чтобы плохой, просто… проходной. Если и существует на свете идеальный образ игры Mario, то это не она.
Но кому какое дело. Первую партию Game Boy в Японии, которая вышла в апреле 1989 года, раскупили мгновенно, а спустя четыре месяца – уже в Америке (сеть магазинов Toys «R» Us предложила выкупить эксклюзивные права на реализацию Game Boy: Аракава был не настолько глуп, чтобы пойти на это). Миллионными тиражами продались и четыре стартовые игры. С Game Boy фотографировался президент США Джордж Буш. В Европе портативная консоль пользовалась сумасшедшим успехом, там она продавалась гораздо успешнее, чем NES. Ее взял с собой в космос российский космонавт – конечно, чтобы играть в
В Nintendo были настолько уверены в успехе нового продукта, что даже пустили под нож одну из своих первых дойных коров, Game & Watch. Последняя игра линейки,
В Game Boy было что улучшать. Любая система с цветным экраном выглядела лучшим решением для игр. Lynx от Atari и Game Gear от Sega с готовностью это подтверждали: да и подсветка была у обеих консолей. Игры на них обычно смотрелись куда лучше, чем даже на NES, а Game Boy предлагала довольствоваться четырьмя оттенками кремового шпината. Но – Ёкои знал, что так и будет – батарейки на этих консолях таяли с пугающей скоростью, по шесть штук каждые четыре часа. Всем своим дорогим, качественным, продвинутым конкурентам Game Boy уступила лишь самый краешек прилавков магазина. Никто не смог нагнать ее, несмотря на годы рекламы и множество качественных игр.
Игроки уже ходили со своими Game Boy. Уже привыкли к мысли, что портативные приставки – это головоломки, нетребовательный геймплей и низкая стоимость. Sega, Atari и TurboGrafix предлагали цветные экраны, но предлагали ли они своего Ёкои? Может, Миямото? Если нет, то и разговаривать не о чем. Каждая новая игра на зеленом экране Game Boy заставляла зеленеть всех конкурентов – от зависти.
6. Занос Mario
Каждый выпуск журнала
Нестер – это выдуманный герой, его имя расшифровывается как NES-стер. А вот персонаж Говарда основан на реальном человеке, Говарде Филлипсе – одном из первых сотрудников Nintendo of America (и да, он очень похож на куклу Хауди Дуди). Филлипс первым понял, что
В качестве редактора
Такие гайды предназначались для маркетинга, но их ценность была не только в этом. Они помогали геймерам преодолеть действительно сложные участки, в которых игра раскрывалась с неожиданных сторон, чтобы ее могли оценить не только профи. Гайды по прохождению видеоигр стали приносить больше сотни миллионов долларов в год. И каждая игра (неважно, насколько большая) до кучи собирала несколько десятков фанатских прохождений, которые потом выкладывались на сайтах вроде gameFAQs.com. Прохождения игр серии Mario по объему могли посоперничать с классическими романами.
Спустя два года после своего появления «Говард» исчез, оставив Нестера одного. Так вышло потому, что Nintendo покинул уже сам Говард Филлипс – он стал игровым гуру в LucasArts. Nintendo постоянно расширялась, поэтому чей-то уход, особенно с должности «спикера игр», казался почти беспрецедентным (и кажется до сих пор: многие сотрудники Nintendo работают в компании десятилетиями). Правда, самая клевая работа в самом клевом месте не обходилась без недостатков: переработки, низкие зарплаты – Nintendo хоть и буквально ворочала миллиардами, предпочитала платить сотрудникам по-старому – и низкие гарантии. Очевидный маскот компании, Говард Филлипс всегда соперничал с другим маскотом, который продавал миллионы игр круглый год. Nintendo смещала фокус с игроков (таких, как Филлипс) на игры. И вряд ли в мире можно отыскать достойного соперника для Марио.
C конца 1970-х Sega представляла для Nintendo такую же угрозу, как напиток RC Cola для Coca Cola. Десятилетиями Sega играла роль Розенкранца и Гильденстерна в мировой игровой индустрии и всегда плелась в хвосте у крупных игроков.
История Sega (тогда Standart Games) берет свое начало в 1940 году. Когда-то компания обслуживала грошовые игровые автоматы, установленные в воинских частях на Гавайях. Десять лет спустя, все еще под именем Standart Games, она объединилась с фирмой американского эмигранта Дэвида Розена, который владел фотобудками по всему Токио. Объединенное предприятие получило название Sega Enterprises – SeGa означало Service Games.
В 1969 году обновленную компанию купил американский конгломерат Gulf + Western, спародированный в фильме Мела Брукса «Немое кино» под названием Engulf + Devour. Розен прошел с Sega путь от электромеханических установок вроде Periscope до видеоигр, таких как
Третьей консолью от Sega стала Mark III, которую вскоре переименовали в Master System. Она обладала довольно сомнительными достоинствами: обратной совместимостью с двумя предыдущими моделями, о которых никто знать не знал; возможностью запускать игры со специальных карточек и картриджей; и собственным маскотом в лице яйцевидного космического корабля Опа-Опа. Когда Опа-Опа провалился как персонаж, Sega заменила его на мальчика-обезьяну Алекса Кидда, чьи дурацкие, сложные и разнообразные приключения (в последующих играх он боролся с ниндзя, играл в карточные игры, дрался с боссом по имени Мари-О [!] и катался на BMX) не смогли придать ему хоть сколько-нибудь самобытности. Алекса бросали в совершенно разные игры в напрасной надежде «создать» собственного Марио.
Затем, как заря нового дня, на рынок вышла Genesis. На момент запуска в Японии в 1988 году консоль получила название Mega Drive. Это была 16-битная приставка, которая поддерживала гораздо более продвинутую графику, звук и – что самое важное – скорость. Более 60 доступных цветов, до 80 подвижных спрайтов на одном экране и разрешение, которое система умела понижать, чтобы высвободить больше мощности для обработки анимаций.
В 1988 году любая консоль могла (и должна была) переплюнуть NES, которой к тому времени исполнилось уже пять лет. Парадокс заключался в том, что для успешного запуска консоли нужно привлечь сторонних издателей, которые создают свои игры только для популярных систем… а популярными эти системы становятся именно за счет игр от сторонних издателей. Sega не слишком везло в ее попытках заинтересовать разработчиков своим отличным устройством. Для всех студий-партнеров Nintendo отдельным пунктом прописала требование эксклюзивности. Если бы они решили выпустить игру на Genesis, то контракт с Nintendo автоматически бы аннулировался.