Располагать основные войска на границе, воюя с Германией, было бы чудовищной стратегической ошибкой. Примеры Польской, Французской и Русской компаний 39–41 годов стояли перед глазами. Немцы непременно прорвут фронт, никакие укрепления не помогут, а потом танковые клинья рванутся к политическим и экономическим центрам, перемалывая по пути вторые эшелоны и резервы. Блицкриг. Повторять ошибки своих польских, французских и советских коллег Маннергейм не собирался. Будь его воля, он бы сосредоточил все войска только в глубине страны, как в 1812 году предлагал поступить гениальный Барклай, как сам он поступил в 39-м. Тогда Советы влезли в глубину территории, растянули коммуникации и получили контрудары, закончившиеся многочисленными motti. На Карельском перешейке он тоже не стал сражаться до последнего солдата, а когда красные сумели создать четырехкратное преимущество просто отступил к Виипури. В результате Тимошенко пришлось начинать все сначала, перетаскивая вперёд пехоту и артиллерию, теряя драгоценный темп и время. Было бы у Финляндии больше войск, Советы были бы разгромлены встречными ударами, а так удалось заключить приемлемый "Стокгольмский мир".
Все эти доводы доведены до Начальника Шведской армии Арчибальда Дугласа и его начальника штаба Олафа Тёрнеля, были выслушаны и хоть и со скрипом, но одобрены. Тут вмешался король, Густаву V, как и когда-то Александру I, совершенно не улыбалось отдавать полстраны врагам без боя. Маннергейм был приглашён для личной аудиенции, история с Барклаем-де-Толли — отстранение от командования, грозила повториться вновь. Дебаты Его Величества и военных окончились компромиссом — в Южной Швеции жесткая оборона на границах, на западе и в центе страны — маневренная война. Но. Стокгольм не должен пострадать! Ведь в 40-м русские не дошли до Хельсинки, вот и сейчас, пусть немцы не дойдут до Стокгольма! Пришлось соглашаться и дробить "Силы быстрого реагирования" на несколько частей. Маршал впал в чёрную меланхолию, представляя как корпуса "Содра" (Юг) и "Вестра" (Запад) попадают в окружение. Немецкая пехота при поддержке танков и пикировщиков сноровисто ликвидирует котлы и разворачивается в центр страны. Сил корпусов "Остра" и "Вестманланд" вместе с подошедшими финнами просто не хватит чтобы их остановить. Финита. Придётся не только оставить Стокгольм, но и отступать на территорию Финляндии. Остаётся единственный выход — сделать так чтобы окружённые смогли продержаться не меньше трёх недель, за это время скандинавы сумеют нанести ответный удар. Меланхолия отступила, а финско-шведские штабы засели за работу.
Как не готовься к войне, какие планы не строй, но после первого выстрела все пойдёт наперекосяк. Немецкие генералы оправдали своё звание лучших в мире, основной удар был нанесён там где его никто не ждал, а вот свои стали городить нелепость на нелепость. Особенно отличились моряки. Казалось бы, с Флотом все обговорено — держать намертво проливы Зунд и Каттегат, не допустить морского десанта. С парашютистами справятся мобильные бригады корпуса "Содра". А что происходит? Этот надутый индюк Фабиан Тамм, никого не поставив в известность, снимает все силы с проливов и набрасывается как полоумный на немецкие броненосцы около острова Борнхольм. Конечно один он потопил, одержав эпическую (для шведского флота) победу. Только будь он проклят, в этот же день, 15 апреля, германцы совершенно спокойно форсируют пролив и высаживаются в Фалькенберге. Одним ударом Южная Швеция рассечена напополам, а три дивизии в окружении. Хорошо, что именно к такому сценарию готовились загодя. События тем временем продолжают нестись вскачь. 16 апреля немецкие танки атакуют Линдера возле города Лудвика, шведы конечно сражаются отважно, но совершенно неумело. Уже 18-го числа Адольф фон Шелль нащупал зазор между XI и XIV дивизиями и прорвался. 19-го произошло первое танковое сражение этой войны, как и ожидалось 25-я панцердивизия отшвырнула со своего пути "Пансарфорделинг". Германские "четверки" не оставили ни одного шанса чешским 38t шведского производства. 20 апреля происходят одновременно два события: окончательно окружён корпус "Вестра" возле озера Венерн и на помощь немецким танкам подходит пехотная дивизия, прикрыв их фланги. Маршал отдал команду Линдеру отходить в Четвертую зону, назревает сражение за Стокгольм. Ожесточенные бои развернулись в Центральной Швеции вокруг городов Мура и Эстерсунд. Отлично! Похоже противник задействовал все свои силы и значительных резервов у него не осталось. Теперь дело за Эшем и его "Подвижным корпусом"!
Быстро перебросить войска из Финляндии в Швецию нетривиальная логистическая задача которой Леннарт Эш занимался лично с января 42-го года. Основная проблема в том, что железнодорожная колея Финляндии построена по русскому "широкому" стандарту, а шведская по европейскому "узкому". На практике это могло выглядеть следующим образом: финские эшелоны доезжают до приграничных Кеми или Торнио и разгружаются. Войска совершают 30 километровый марш, протискиваясь по двум мостам через реку Торниойоки, приходят в шведский город Хапаранда. Там снова грузятся в эшелоны и только потом следуют к линии фронта. Если речь идёт о батальоне егерей, без тяжелого оружия, то особых проблем вроде бы не возникает, а если говорить о пяти дивизиях? Для такой орды требуется под сотню составов, уголь, железнодорожное оснащение, перроны, пандусы и ещё чёрт знает что ещё. При этом все действо будет проходить под пристальным вниманием Люфтваффе, которые конечно будут рады нанести "визиты вежливости" несколькими десятками "Юнкерсов" и "Хейнкелей". Хотя железная дорога это не единственный вариант, есть ещё автомобильные шоссе. Для американских грузовиков "Дженерал Моторс", стоящих на вооружении 15-й моторизованной дивизии, 1500 км не бог весть какой крюк. Им только бензин подавай, который, кстати сказать, весь импортный и его не очень много. А вот как такой длинный путь скажется на танках "Валентайн" и Т-26? А на лошадях кавдивизии? Да и все равно придётся протискиваться по двум мостам, а по ним, в этот же момент переходит пехота корпуса Талвелы. Вообщем, без водного пути не обойтись. Только и здесь не всё благополучно. Основных проблем две: лёд и подводные лодки.
Нормальная навигация в Ботническом заливе начинается в мае, до этого финские берега скованы льдом. Конечно есть ледоколы, финские и шведские, они без труда справляются с рыхлым весенним льдом, пробивая в нём каналы. Суда, длинной колонной, без особых проблем выходят на чистую воду… прямо в зубы немецких субмарин. Армия обратилась к Флоту с требованием обеспечить безопасность транспортных перевозок. Флот, придурковато выкатив глаза, ответил "Есть!". Главнокомандующий Королевским флотом полный адмирал Фабиан Тамм для обеспечения ПЛО выделил специальное соединение в составе:
Геликоптер-треггер "Дристигетен" (бывший броненосец). Водоизмещение 3700 тн. Скорость 16 узлов. От 2-й дымовой трубы надстроен деревянный ангар, Ёединственный лифт в кормовой оконечности. Зенитное вооружение: 4 х 75-мм, 4 х 2 40-мм, 12 х 20-мм. Несёт до 6 геликоптеров. Финны, по такому случаю, отжалели соединению экспериментальный вертолёт "Локки". Непосредственную борьбу с подводными лодками должны вести эскортные миноносцы времён Великой Войны: "Врангель", "Вахтмайстер", "Видар", "Рагнар", "Хугин", "Мунин" и относительно современные эсминцы итальянской постройки купленные в 40-м году: "Псиландер" и "Пуке". Угрозу прорыва в Ботнический залив крупных надводных кораблей превентивно парировали заминировав пролив Сёдра-Кваркен и разместив на Аландах эскадру "В":
Броненосцы: "Оскар II", "Манлигхетен" и "Вайнамяйнен". Миноносцы "Ромулус" и "Ремус" итальянской постройки тип "Спика" и два финских — "Хай" и "Тайппала" типа норвежского "Слейпнер". Командующий финским флотом генерал-лейтенант артиллерии Вайно Вальве приказал задействовать в конвойных операциях эскадрилью морской авиации LLv-63 из трофейных СБ, МБР-2 и Р-5, экипажи которых обучены поиску и атаке субмарин. Флотские даже сподобились провести учения, отконвоировав корпуса недостроенных миноносцев в Або и транспортные суда в Васу. После этого они заявили, что смогут провести войсковые конвои из Финляндии в Швецию. Получив такие заверения Эш принял окончательное решение.
Корпус Талвела в составе 1 и 12 пехотных дивизий и Инженерной бригады добирается до своей цели — города Кируна по железной дороге. По самым скромным подсчетам на дорогу у них уйдёт не менее двенадцати дней. Дело в том, что эти дивизии предназначены для штурма укреплённых позиций и имеют кроме четырёх пехотных полков, ещё и егерскую бригаду двухбатальонного состава каждая. Их моторизованные артполки состоят тоже из четырёх дивизионов 122-мм и 155-мм гаубиц. Инженеры имеют много американской крупногабаритной строительной техники. Всего в корпусе 44 000 человек, 7000 лошадей, более 200 орудий, грузовики, тракторы, экскаваторы и прорва всего остального. Соответственно этой огромной массе людей, лошадей и вооружений понадобится от 30 до 40 железнодорожных составов и несколько суток на погрузку-разгрузку. Кроме того, уже после начала операции, железнодорожные пути пустовать тоже не будут — подвоз боеприпасов и снабжения, вывоз раненых и прочее. Маршал рассчитывает, что при поддержке шведов корпус сумеет нанести поражение немцам и взять Нарвик. В итоге станциями погрузки на линии Кеми — Кируна кроме Талвелы никто толком воспользоваться не сможет. Значит "Подвижному корпусу" хочешь не хочешь, а всем составом придётся идти морем.
"Подвижный корпус" имеет три дивизии: Кавалерийскую, Танковую и 15-ю моторизованную. Кроме этого есть части корпусного подчинения: вертолетная эскадрилья, зенитный полк, инженерный полк, моторизованный артполк, противотанковый полк, понтонный парк, тыловая колонна снабжения, корпусной госпиталь и другие части поменьше. Всего около 50 000 человек, 9000 лошадей, 300 танков "Валентайн", 150 самоходных орудий на базе Т-26 и БТ, 120 броневиков и 80 бронетранспортёров, 4500 автомобилей и тягачей, 600 разных пушек и гаубиц. Для их транспортировки набрали 47 судов и паромов водоизмещением от 600 до 7000 брутто тонн и местом отправки определили порт Васа. Но даже этот крупный порт не в состоянии обеспечить одновременную погрузку такого количества транспортов, кроме всего, шведское морское командование неожиданно заявило, что прикрыть разом весь конвой они тоже не в силах. Война на носу, речь идёт о физическом выживании двух стран, а моряки начинают саботировать ответственнейшую операцию. Попахивает предательством! Эш был в бешенстве и алкал крови. Скандал докатился до высших эшелонов власти и грозил окончательно парализовать непрочное сотрудничество Армии и Флота. Соломоново решение предложил начальник штаба финских ВМС коммодор Свенте Сундман. Он обратил внимание "Объединенного штаба" на то, что порт разгрузки — шведский Иггесунд, тоже не в состоянии принять разом такое количество грузов и людей. Следовательно, множество судов будут стоять в акватории несколько суток, подвергаясь риску быть потопленными авиацией. Поэтому разумнее разбить конвой на два эшелона, пока первый разгружается, корабли ПЛО успеют сбегать за вторым. Конечно эти действия нуждаются в грамотном управлении и координации разнородных сил, но и это не проблема, Финляндия готова предоставить опытнейшего флотоводца — коммодора Рахола. В его активе "Охота на Киров" в 39-м, операция "Регата" в 41-м (десант на Аландские острова), успешные блокадные действия против Ханко и Койвисто. "Объединённый штаб" и политическое руководство благосклонно покивали, а шведские ВМС онемели от такого вероломства. По всем писаным и не писаным соглашениям морские операции прерогатива Королевского флота, финны только предоставляют свои корабли, а тут такое… Но возмущаться было поздно, сами расписались в несостоятельности, операцию "Круиз" возглавил финский морской офицер — коммодор Рахола.
Угрозу воздушных атак на порт разгрузки Эш понимал как никто другой, всё-таки две войны за спиной. Шведские вооруженные силы выделили для прикрытия Иггесунда зенитный полк Lv5, а финские ВВС одну группу из полка LeR-3. 35 "Мустангов" приземлились на аэродроме Худиксвалль уже 13 апреля, эта же площадка использовалась для челночных полетов противолодочной авиации.
"Круиз I" стартовал на рассвете 16 апреля, четыре дня понадобилось для переброски войск к Васа и загрузке на суда Кавдивизии, 15-й моторизованной, зенитчиков и инженеров. Остальные пойдут вторым эшелоном. Переход Васа — Иггесунд должен будет занять 26 часов, если конечно не произойдёт ничего неожиданного. К сожалению неожиданности начались с самого начала. Не смотря на усилия тральных сил, во время выхода конвоя из ледового поля подорвался на мине финский ледокол "Сампо". Рахола остановил движение и опять послал вперёд тральщики. Через два часа снова дали ход, суда наконец-то выбрались на чистую воду. Конвой лёг на генеральный курс, готовый отбиваться от нападений. Главная роль отводилась геликоптер-треггеру "Дристигетен", шесть вертолетов и восемь экипажей которого дежурили сменами по одному часу. В воздухе постоянно находились два геликоптера, выискивающих вражеские подлодки, один из которых облетал конвой по часовой стрелке, другой — против. Ещё два вертолета находились на полётной палубе, готовые к взлёту. Третья пара экипажей была в комнате отдыха, готовая бежать к своим машинам, четвёртая — отдыхала и спала. Обслуживание и заправка производились прямо на палубе, не взирая на дождь и ветер. Уже через один час сорок минут патрульный геликоптер обнаружил подводную лодку. В место контакта помчались сторожевые корабли "Ягарен" и "Снаппханен", заметили перископ и атаковали глубинными бомбами. На месте атаки появилось большое пятно соляра, что дало основание командирам кораблей — лейтенантам Хеллке и Викстрём доложить о потоплении подводной лодки. Прошло ещё полчаса и финский патрульный самолет из LLv-63 обнаружил южнее конвоя масляный след, двигающийся на восток. Самолет сбросил глубинную бомбу, но без видимых результатов. Ещё через час два самолета СБ из той же эскадрильи сбросили точно перед началом следа две глубинные бомбы, взрыватели которых были установлены на глубину 25 и 60 метров. По радио на субмарину были наведены финские корабли — охотники за подводными лодками, катера VMV 3 и VMV 6. Они следовали за полосой соляра и периодически сбрасывали глубинные бомбы. После взрыва одиннадцатой выделение соляра усилилось, из глубины начал бурно выходить воздух, всплыли различные деревянные предметы и офицерская фуражка.
В 14.25 вертолёт обнаружил лодку в погруженном состоянии прямо по курсу. Экипаж немедленно известил конвой, Рахола провёл манёвр уклонения, контакта удалось избежать. До темноты скандинавов больше никто не беспокоил, а ночью произошла атака. Скорее всего это была учебная "двойка", она обогнала еле ползущую колонну судов и сблизившись в надводном положении, выпустила торпеды. Миноносцы открыли огонь осветительными снарядами, в неверном свете заметили рубку, но и только. Лодка быстро погрузилась и без помех ушла, а две торпеды нашли цели. Был потоплен пароход "Веннерсборг" 1046 брт и поврежден железнодорожный паром "Штарке" 2459 брт. Пароход вёз 2-й егерский батальон Кавдивизии, а паром бронемашины и грузовики 15-й моторизованной. Спасать тонущих егерей начали вспомогательный крейсер N4 "Вария", финская канлодка "Карьяла" и вооруженное пассажирское судно "Ханса", они же потом буксировали паром, а конвой увеличил ход и пошёл дальше. К острову Агён, за которым начиналась акватория порта Иггесунд, суда подошли в 19.45 17 апреля и эскорт повернул обратно, а транспорты начали вставать под разгрузку. "Круиз I" завершился относительно благополучно.
Второй эшелон начал выходить из ледяных полей не дожидаясь возвращения эскортных сил в ночь с 17 на 18 апреля. Прикрытие осуществляли шведские тральщики "Ландсорт", "Архольма", "Сандён", "Бремен" и шесть финских катеров VMV. В пять утра подошли миноносцы "Хай", "Тайппала", "Ромулус" и "Ремус" из Аландской эскадры, после потопления броненосца "Адмирал Шеер" прорыва надводных кораблей в залив можно было временно не опасаться. В воздухе барражировали несколько МБР-2 и "Ханса". В 09.50 один из самолетов обнаружил лодку северо-западнее конвоя, он сбросил на неё бомбу которая не взорвалась, а вот перископ был хорошо виден. Явно готовилась атака на головные суда. "Хай" и "Тайппала" начали бомбометание, сбросив 35 глубинных бомб, а тральщики прикрыли конвой дымовой завесой. После первых взрывов субмарина так круто пошла на глубину, что на поверхности показались ее винты. После второй серии бомб лодку выбросило на поверхность, она показала над водой рубку которую заметили с "Тайппала". Конвой пошёл дальше, а на месте атаки оставили "Ремус", находившийся здесь до 13.45. Около 12.00 он заметил большое масляное пятно и пузыри воздуха, лопающиеся на поверхности. Миноносец сбросил ещё 8 бомб, лодку сочли уничтоженной.
В 13.00 конвой встретился с основным эскортом, "Круиз II", теперь уже в полном составе, пошёл к берегам Швеции. Коммодор Рахола дважды менял курс, обходя подозрительные места указанные вертолетами. Опасных встреч пока удавалось избегать, но около 17.00 в небе появился "Юнкерс"-88. Судя по всему это был разведчик с острова Борнхольм, самолёт сделал насколько кругов над судами и улетел на юг. Курс сменили ещё раз, но обойти засаду не удалось, немцы сумели сформировать "Волчью стаю".
В три часа ночи началось сражение, подобное тем, что велись в Атлантике. Подлодки атаковали с разных сторон находясь в надводном положении. Первой жертвой стал финский пароход "Арго" 2153 брт, торпеда попала под ходовой мостик и судно переломилось, спастись удалось немногим. "Подвижный корпус" лишился двух дивизионов противотанкового полка. Торпедированный вспомогательный крейсер N10 "Фрида" удержался на плаву только благодаря пустым деревянным бочкам, которыми были набиты его трюмы. Железнодорожный паром "Конунг Густав V" унёс на дно холодной Балтики 18 "Валентайнов" и 11 BT-40. Повреждения получили пароходы "Тимандара", "Норег", "Агнес" и эскортное судно "Аура II". Тяжелейшей потерей оказалась гибель "Дристигетен". Корабли вели огонь осветительными снарядами и запускали фальшфейеры, пытаясь в кромешной тьме обнаружить врага. Один из залпов лёг крайне неудачно, осветив высокий борт геликоптер-треггера и старый броненосец тут же получил две торпеды подряд, вместе с ним погибли 83 матроса и офицера. Отомстить удалось миноносцу "Ромулус", кэптэн Рибен заметил высокую рубку и пошёл на таран. Страшным ударом была потоплена "семерка" U-751. На следующий день патрульные самолеты, недалеко от Аландов, нашли две субмарины стоящих борт к борту, по всей видимости они имели повреждения при атаке конвоя. Самолеты противолодочной эскадрильи сбросили бомбы и доложили о потоплении одной из них.
Огрызки конвоя добирались до Иггесунда ещё двое суток, последним на буксире притащили шведский пароход "Норег". "Подвижный корпус" в полном составе оказался на берегу к 22 апреля.
22 апреля 1906 года родился шведский наследный принц Густав Адольф, герцог Вестерботтенский, а погиб он 22 апреля 1942 года, сгорел в танке на улицах пригорода Стокгольма. Если бы не немецкая болванка, то он обязательно стал бы королем, ведь все его братья и сестра (Сигвард, королева Ингрид, принц Бертиль и Карл Юхан) благополучно пережили войну и сейчас весьма-весьма энергичны. Но у наследного принца оказалась другая судьба.
В учебе Густав Адольф способностями особо не блистал. Его брат Сигвард вспоминает: "Он был замкнутый, капризный, упрямый, и в школе ему приходилось трудно. Когда мы ссорились, я дразнил его и отвечал, наверно, довольно дерзко, а у него был лишь один аргумент — кулак. Он был сильнее меня, и мне здорово доставалось". Из-за множества разногласий братья не могли жить в одной комнате в Лундбергской школе-интернате, где оба учились, и принц Густав Адольф (в семье его звали Эдмундом) делил комнату с другим мальчиком. Густав Адольф и Сигвард не понимали друг друга и долго были недругами — примирение состоялось, когда обугленное тело старшего брата привезли в запаянном гробу и штатский Сигвард вместе с королевскими особами в разноцветных мундирах провожал его в последний путь.
Кузен Леннарт Бернадот еще подробнее и с сочувствием пишет в своих воспоминаниях о кузене Эдмунде:
"Единственный, кого я не терпел, это мой старший кузен Густав Адольф, прозванный Эдмундом. Лишь по прошествии многих лет я разглядел и научился понимать человека за ворохом комплексов неполноценности и перестраховок, таившихся под сдержанной и подтянутой манерой поведения созданных равнодушными и суровыми воспитателями. Эдмунд просто-напросто страдал сильнейшей легастенией, небольшим физическим изъяном, осложняющим жизнь многим членам семейства Бернадот. Теперь путем упражнений можно более или менее успешно избавиться от этого неприятного дефекта. Однако в те времена знали о легастении немного, а трудности с приготовлением уроков и правописанием относили за счет лени, строптивости, небрежности и ограниченности, и мне ли не знать, как сильно мучили беднягу Эдмунда. Это заставило его обратить главный интерес в область физической культуры, спорта и охоты, чтобы там добиться таких успехов и уверенности в себе, каких он лишен в других сферах… А вот с Сигвардом можно было здорово повеселиться…".