"Учения на Везере" "Нильс Юэль" встретил вмерзнув в лед военной гавани Копенгагена и не оказал захватчикам никакого сопротивления. Правительство и король отдали приказ о капитуляции уже через час после начала вторжения. Потери сторон были смехотворны — восемнадцать немцев и тридцать девять датчан, погибшие в основном при штурмовке аэродромов.

Жители Дании, согласно расовой доктрине германских нацистов, как и остальные скандинавские германоязычные народы, были представителями нордической расы, занимавшей в иерархии "нового порядка" самую высокую ступень. Поэтому германское руководство установило для Дании наиболее благоприятный режим — "мягкую оккупацию". Правда банки обязали субсидировать германскую экономику и вермахт. По директивам Министерства финансов Германии курс датской кроны к рейхсмарке стал 2 к 1 (208 крон за 100 марок). Местные нацисты объединились в Национальный блок, которому всемерно помогал Рейх, в том числе и финансово. Тем не менее, все их выступления были не только не поддержаны датскими властями, но и пресекались ими. В вновь сформированное правительство не были допущены апологеты германского нацизма и итальянского фашизма. С 11 декабря 1940 г. по договору с Германией датская промышленность (268 предприятий) приступила к выпуску продукции для Вооружённых сил Германии: дизель-моторы для подводных лодок, запасные части для самолётов, взрывчатые вещества, обмундирование, обувь. 50 датских строительных фирм (60 000 рабочих) приняли участие в фортификационных работах на Атлантическом побережье (Франция, Бельгия, Нидерланды, Норвегия). Для нужд вермахта поставлялась сельскохозяйственная продукция датских фермеров. Только с апреля 1940 г. до конца марта 1941 г. Германия получила 83 668 тонн масла, 159 686 тонн свинины, 97 384 тонны говядины, 59 381 тонну яиц и 73 000 тонн сельди. Таким образом, наладился невыгодный Дании внешнеэкономический обмен с Германией. К декабрю долг Германии Банку Дании составил 420 млн. крон, чтобы скомпенсировать его, правительство пошло на повышение налогов внутри страны.

Сразу после оккупации Германия наложила лапу на склады вооружений (изымались в основном зенитные орудия), но Дания сохранила полицию, вооружённые силы и корабли даже выходили на артиллерийские учения. Правда команды были сокращены, так "Нильс Юэль" имел 200 чел. вместо положенных по штату 325 чел., поэтому для выходов в море им с "Педером Скрамом" приходилось заимствовать друг у друга матросов. Однако такая идиллия продолжалась недолго, уже в феврале 41-го немцы потребовали отдать им в "лизинг" шесть новейших миноносцев. Были запрещены полёты авиации, как береговой так и морской, началась вербовка датчан в Свободный корпус СС "Дания". В конце июля 1164 добровольца (в основном этнические немцы из Шлезвига) отправились в Германию. 25 ноября Дания присоединилась к "Антикоминтерновскому пакту".

Не смотря на режим "мягкой оккупации" недовольство в стране нарастало, масла в огонь подлили местные нацисты когда в декабре 41-го подожгли хоральную синагогу в Копенгагене. Король выразил сожаление, а полиция арестовала поджигателей. Рейхкомиссар Вернер Бест потребовал сокращения полиции с 10000 человек до 3000, считая их неблагонадежными по отношению к оккупационной администрации. Правительство отказалось. В феврале и марте 42-го начались реквизиции судов и паромов для подготовки "Поларфукс", Дания оказалась наводнена германскими войсками. Начали предприниматься меры по ужесточению оккупационного режима. После известий о нападении Рейха на Скандинавский Союз в Дании началась всеобщая забастовка, сопровождавшаяся демонстрациями и митингами. В ответ, 18 апреля, немцы провели операцию "Сафари" по захвату флота, разоружению армии и аресту полицейских. При захвате здания Парламента ожесточённое сопротивление оказала рота Королевской гвардии, король Кристиан X объявил себя военнопленным.

Планы по захвату флота не были тайной для датского Адмиралтейства, сработала своя и скандинавская агентуры. К прорыву в Швецию подготовили небольшую эскадру во главе с "Нильсом Юэлем" и три подводные лодки, остальные корабли на которые просто не хватало экипажей, предназначили к затоплению. "Нильс Юэль", традиционно пополнив команду до штата с "Педера Скрама", 16 апреля под предлогом учений ушел в Исе-фьорд. Вечером 17-го броненосец бросил якорь в бухте Нюкёбинг, где к нему присоединились Р.1 "Хвалросен" и R.2"Макрелен" — старые угольные миноносцы. В два часа ночи подошли: "Игнольф" — 1000 тн "Защитник морских промыслов" с 120-мм артиллерией и два 300 тонных современных тральщика "Соловен" М.1 и "Соульвен" М.3. Не успели корабли обменяться сигналами, как была принята кодовая радиограмма с запасной станции Адмиралтейства, основная, вместе с самим Адмиралтейством были уже захвачены немцами. Это была команда прорываться в Мальмё. Секретный агент, покопавшись в недрах своего матросского бушлата вытащил карту минных полей у шведского побережья, а сам закрылся в радиорубке. Через полчаса, поднявшись на мостик, он важно сообщил, что их будут встречать корабли и истребители. Вот только прикрытия все ещё не наблюдается, а немцы продолжают усиливать атаки. В 09.25 к трём "Мессершмиттам" присоединились девять двухмоторных "Юнкерса" и своей целью снова выбрали "Нильса".

Разрыв одной из 250-кг бомб впритирку к борту вызвал течь в угольных ямах, вывел из строя генераторы, рулевую машинку, гирокомпас и систему управления огнём. Корабль перешёл на управление машинами и не смог уклониться от прямого попадания. 50-кг бомба угодила под углом между левым носовым орудием и башнеподобной надстройкой, пробила стальную палубу и взорвалась. От сотрясения с направляющих сошли коретки элеваторов, теперь боезапас придётся подавать к орудиям по цепочке моряков. Машины перестали развивать полную мощность, скорость упала до 13 узлов. Возник пожар, правда довольно быстро потушенный. В 09.30 атака закончилась и самолёты ушли, как выяснилось много позже один из Ju-88 разбился на посадке, а сейчас Вестерман с бешенством смотрел на "Херра Йенсена".

— Где, черт раздери, ваше прикрытие?! Ещё одна такая атака и нам конец! Броненосец не боеспособен!

Швед меланхолично развёл руками:

— Я так же как и вы нахожусь на этом корабле и если приведется буду тонуть вместе с вами. Прикрытие обещали твёрдо, возможно какие-то превратности войны.

Не прошло и нескольких минут, как над еле ползущей эскадрой пронеслись шведские J-22, все облегченно выдохнули, но оказывается рано, сигнальщики сообщили о появлении на юге нескольких "шнельботов". Атака катеров днём на соединение артиллерийских кораблей особо успешной быть не может, что и подтвердил лес всплесков, вставший перед немцами. Канониры "Нильса Юэля" постреляли всласть и не подпустили противника на дистанцию торпедного залпа. Немцы тоже особо на рожон не лезли, маневрировали на больших скоростях не подходя ближе, чем четыре мили. То ли опасались миноносцев и тральщиков, то ли боялись выскочить на неразведанное минное поле.

В 10.45 наконец-то показались встречающие корабли: крейсер "Фульгия" и пара старых миноносцев, первый боевой поход датчан в этой войне заканчивался относительно благополучно. Правда, уже на подходе к порту состоялся ещё один налёт и "Игнольф" получил бомбу в корму, которая разрушила самолетную катапульту и вызвала пожар. В гавань Мальмё "Защитник морских промыслов" входил с заметным дифферентом, при этом имея вид боевой и залихватский. К радости прорвавшейся эскадры в Швецию они пришли не первыми, в порту уже находилась целая флотилия малых 70 тонных тральщиков: MS-1, MS-6, MS-7 и MS-9, сумевших проскочить в темноте под самым носом у немцев. Их экипажи рассказали о затоплении большей части флота в доках Копенгагена и Хольмен. Не было вестей только о подводных лодках, которые были выведены к Торнбю и давно должны находиться в Швеции.

Вечером, когда в кают-компаниях раздавалось молодецкое "Скёль!" (тост, типа нашего "Будем!"), пришло известие о ПЛ Н.3"Хавкален". История была простая, но от этого не менее трагичная. К стоящим без огней возле острова Торнбю в ожидании команды на прорыв трём лодкам: D.1"Дафна", С.3"Флора" и чуть в стороне Н.3 подошли немецкие катера и без лишних слов открыли огонь. "Хавкален" успела погрузиться и не получила повреждений. К счастью аккумуляторы были заряжены полностью и лодка ушла в подводном положении, так и добрались до порта Симрисхамн, а остальные видимо погибли.

Прорыв кораблей Датского флота и присоединения их к сражающимся скандинавам во всем мире было воспринят как добрый знак. Знак веры всех свободолюбивых народов в победу над мрачными силами нацизма. Газеты Великобритании, США и Советского Союза сполна отдали дань смелому поступку датских моряков. На фоне тяжелейших боев в Южной Швеции и Лапландии, прорыва немецких войск к Стокгольму и Кируне появление нескольких датских кораблей для шведов и финнов было единственным светлым пятном среди череды мрачных событий.

У этого прорыва оказались бОльшие последствия, чем кто либо мог подумать. Гитлер, окрылённый успешными действиями "Тирпица" в битве при Лофотенах, ожидал эпической победы над второсортным скандинавским флотом. Поэтому сообщение о гибели "Шпее" у острова Борнхольм, оказалось для него крайне неприятным сюрпризом. На голову гросс-адмирала Редера посыпались многочисленные упрёки: повреждения крупных кораблей, тяжёлые потери во время десанта в Южную Швецию и обвинения в неспособности "Кригсмарине" защитить даже своих десантников при форсировании пролива. Седовласый адмирал стоически выдержал бурю негативных эмоций и свалил всю вину на "Люфтваффе", мол если бы они обеспечили прикрытие от торпедоносцев, то флот бы раскатал шведов как бог черепаху. Аргументы вроде подействовали, Гитлер кажется успокоился, но тут, во время прослушивания новостных сообщений информационного агенства "Рейтер", он совершенно случайно узнает о ещё одной оплеухе — прорыве датчан в Швецию! Это вызвало просто шторм бешенства у "фюрера", на ковёр был опять вызван командующий флотом, после сорокаминутного разговора гросс-адмирал подал в отставку. Новым командующим стал "подводный адмирал" Карл Дёниц.