Нам кажется, что свобода означает возможность всегда делать то, что хочется, но, как ни странно, это может оказаться наихудшей формой рабства. Когда мы подчиняем разум желанию, желание становится нашим хозяином. Как говорил Сенека, «быть рабом самого себя – тяжелейшее рабство».

С точки зрения стоицизма раб – это тот, кто скован своими страстями и подгоняем эмоциями. Без дисциплины наш разум – худшая из тюрем. Без дисциплины нет свободы. Если, допустим, кому-то для счастья нужно курить или есть фастфуд, то они – настоящие рабы этой потребности. Свобода, таким образом, это возможность действовать, руководствуясь разумом, а не сиюминутными желаниями, которые возникают постоянно.

Стоики верили, что поистине свободный человек должен уметь сохранять душевный покой, что бы ни происходило вокруг. Они полагали, что свобода – это внутреннее состояние, которого можно достичь в любой ситуации. Эпиктет изначально был рабом, но он никогда себя им не считал. Он понимал, что люди имеют власть над его телом, но не над разумом.

Мы теряем свободу, когда начинаем излишне ценить то, что нам неподвластно. Лишь укротив свой разум, мы сможем достичь свободы и избежать страданий.

Стоики верили, что разум словно огонь может смести все на своем пути. Любое препятствие лишь раздувает огонь. Преграды – еще одна возможность испытать свою свободу действовать в согласии с разумом.

Следствием этого убеждения является идея о том, что ничто не может отобрать нашу свободу, ведь мы всегда можем выбирать, как реагировать на препятствия. К счастью, физическое рабство сегодня запрещено, но множество людей по-прежнему заложники своих страхов и желаний. Нет цепей хуже тех, в которые мы сами себя заковываем.

Современный мир делает нас рабами бесконечных поверхностных удовольствий и пустых развлечений. Способность осознанно отказаться от удовольствий и вынести дискомфорт дает свободу. Чем меньше вам нужно, тем вы свободнее. По этой причине неконтролируемые желания – это форма рабства.