— И дети тоже понимают, что это красиво.

— Это на итальянском?

— Нет, на испанском.

— А почему на чужом языке?

— Почему? А вот вы послушайте и скажите: как вы думаете, о чем она поет?

— Наверное, о любви, о море, о солнце…

— Вот видите, — засмеялась Вера Алексеевна, — незнакомый язык развивает воображение. Хочу, чтобы дети мои, слушая эту песню, научились мечтать и здесь в казенных сенах, когда за окнами сырость, слякоть, холодные дожди, они научились мечтать о море, о солнце, о любви. Если ребенок с детства мечтает о хорошем, он и сам будет хороший. И в жизни далеко пойдет.

— Да у вас целая система, — улыбнулся Миша.

— А вы как думали! Не зря наш Дом самый лучший. Ну что, пойдём дальше?

Они ходили, смотрели, а песня о море, о солнце и любви все звучала.

В актовом зале занимался театральный кружок. Ставили музыкальную сказку, девочки лет десяти-двенадцати, грациозно двигаясь, изображали то ли лесных фей, то ли русалок.

— Какие у вас талантливые дети! — похвалил Миша.

— Очень талантливые. У нас дети и пляшут, и поют, а раньше даже существовала акробатическая студия. Она была моей гордостью. Наши маленькие акробаты на всех смотрах блистали. Слава тогда о нас гремела не только по области, мы несколько раз в Москве призовые места брали.

— А потом? — спросил Миша, чувствуя, что вот теперь, может быть, подобрался совсем близко… к разгадке той тайны, за которой приехал в такую даль.

— А потом руководитель студии Павел Сергеевич, к сожалению, бросил нас и уехал. А без него все рухнуло в одночасье. Сколько не пыталась кого-нибудь найти на его место, не удалось.

— А что случилось? — спросил Миша, опасаясь, что голос выдаст его, — почему он вас бросил?

— Горе у нас случилось. Дело в том, что троих ребят — учеников Павла Сергеевича, самых лучших и самых талантливых, — мы отправили по его рекомендации в цирковое училище в другой город. А там сначала мальчика нашего Рому Легалова в тюрьму посадили, потом Ясенька-красавица, любимица и моя, и Павла Сергеевича, — как он убивался, бедный, словами не передать! — разбилась прямо на представлении. Сорвалась с каната. Не выдержали у него нервы, пить сильно начал, а потом и совсем уехал.

— А что же со второй девочкой случилось?

— Со второй девочкой? С какой еще девочкой?

— Вы сказали, что троих отправили.