Сталин ещё около часа разговаривал с Рокоссовским, расспрашивая его о боях. Интересовался его мнением о технике, что широким потоком поступала в войска с заводов, эвакуированных в Сибирь и на Урал. Задавал много вопросов о солдатском быте и их снабжении.
В конце разговора он напомнил Рокоссовскому его обещание освободить от фашистов «мать городов русских – Киев» и, пожелав ему успехов, проводил до порога кабинета.
Сегодня Верховный Главнокомандующий был доволен, ибо точно знал, что говорил с советским Суворовым. Теперь оставалось найти советских Кутузовых, Багратионов, Дохтуровых, Раевских и Ермоловых, и вождь точно знал, что их найдет.
Ещё предстоял долгий путь проб и ошибок, радости и разочарования, но главное было сделано. Когорта новых полководцев уже имелась, и Верховный точно знал, что можно было ожидать от того или иного генерала.
Заканчивалась вторая зима самой страшной из всех войн, которая потрясала необъятные просторы Советского Союза. Подлый и коварный враг был снова остановлен и разгромлен. Наступала пора гнать его на запад, откуда он и пришел, и для Константина Рокоссовского, вместе с другими советскими генералами и маршалами, было много работы.
Эпилог
О пользе обладания хорошо осведомленным источником
Раз в три дня в Кремль доставлялась сводка разведывательных данных. Как правило, их доставлял курьер специальной связи, но были сведения, которые опасно доверять обычной связи. Их печатали в одном экземпляре, и доставлял их Сталину либо сам нарком НКВД Берия, либо один из его заместителей, которому тот полностью доверял.
В этот раз в кабинет к Сталину на доклад со свежими новостями пришел сам Лаврентий Павлович. Достав из своего потертого повседневного кожаного портфеля небольшую аккуратную папочку, он сел за стол напротив вождя мирового пролетариата и приготовился отвечать на интересующие его вопросы. Они были заранее составлены и отосланы Сталиным наркому государственной безопасности для ознакомления, и настало время получить на них ответы.
Естественно, первое место среди вопросов, интересовавших на этот момент Сталина, был вопрос, касавшийся военных планов немецкого командования на лето 1943 года.
За все время войны с нацистским агрессором в умах многих людей крепко утвердилось мнение о том, что советские войска могут удачно проводить только зимние наступления, тогда как немцы с регулярным постоянством одерживают военные победы в летнее время.
Конечно, к реальному положению дел эти сравнения не имели ровным счетом никакого отношения, однако Сталин намеревался грядущим летом разрушить этот глупый и опасный стереотип, благо у Красной Армии было все необходимое для этого. Её перевооружение новыми видами оружия, несмотря на войну, завершилось точно в запланированный 3-й пятилеткой срок, а у советских войск появился драгоценный боевой опыт, которого им так не хватало в предыдущие годы.
Опираясь на все это, Ставка Верховного Главнокомандования намеривалась летом 1943 года завершить коренной перелом в войне с Германией, наметившийся после разгрома немецко-фашистских войск под Сталинградом и на Кавказе, и начать широкомасштабное, безостановочное наступление по всему многокилометровому фронту, которое должно будет завершиться полным изгнанием врага с советской территории.
Произойдет ли это в 1943 году или все же 1944-м, никто не мог сказать точно, но то, что это будет, советский лидер нисколько не сомневался. Для осуществления столь смелого и решительного плана нужно было дать врагу генеральное сражение, сокрушить и уничтожить задействованные в нем силы противника. После чего взять в свои руки наступательную инициативу и двинуться к западным границам СССР, нанося отступающему врагу максимальный ущерб.
Планы были грандиозными и завлекательными, и для их реализации не хватало только одного. Нужно было узнать, где, когда и какими силами немцы начнут свое летнее наступление на советско-германском фронте. То, что Гитлер обязательно сделает это, исходило из тщательного анализа всех тех сведений, которыми располагала советская разведка к середине апреля 1943 года.
Самым простым и действенным способом узнать это было заглянуть в сейфы немецкого генерального штаба или командования сухопутными силами. Сфотографировать лежащие там карты летнего наступления вермахта, прочитать подготовленные на подпись фюрера приказы с директивами или на худой конец подслушать разговоры между немецкими генералами и верховным вождем немецкого народа.
К своему огромному сожалению, советская разведка не имела возможности совершить ни одного, ни другого, ни третьего. В её распоряжении не было агента, способного ознакомиться с секретными приказами ОКВ и ОКХ, переснять карты летнего наступления, равно как подслушать или записать разговоры Кейтеля и Цейтлера с Гитлером на магнитофон.
Все это было из области ненаучной фантастики. Оставалось идти непростым, но проверенным путем. Подобно золотоискателям просеивать огромные пласты всевозможных сведений ради того, чтобы добыть в них крупицы правды. Работа была сложная и трудная, но к этому времени в Германии работало несколько разведывательных групп, в целом неплохо справлявшихся с этой задачей. Действуя в сугубо узком секторе, они позволяли советской разведке получить общую картину в целом.
Впрочем, один бриллиант в короне советской разведки, способный ответить на многие вопросы относительно планов командования сухопутными силами Германии, все же был. Он появился в конце сорок первого года, совершенно случайно, когда бернский резидент советской разведки познакомился с ненавидящим Гитлера предпринимателем. У него по ту сторону границы был хороший друг, служивший в Цоссене, в ставке ОКХ, и готовый поделиться имеющимися в его распоряжении сведениями. Причем делал он это не из-за денег, а из-за сильной неприязни к нацистам и Адольфу Гитлеру.
Естественно, следуя незыблемым канонам разведки, к поступавшим по этому каналу сообщениям относились осторожно, со здоровым чувством скепсиса и опасением, что друг в Цоссене – это лакомая ловушка немецких спецслужб. Однако по прошествии времени отношение к агенту «Вертеру», а именно так именовал себя тайный осведомитель, быстро поменялось. В связи с последующими событиями.