За три года в Зоне он умудрился выбраться живым из стольких передряг, в каких сгинули сталкеры куда лучше его. За три года многие, кого он знал, закончили свой путь и навсегда остались здесь. Кесаревцы, мужики из бара, Кроммар, Зубр…
Может быть, сегодня это случится и с ним.
Но он еще поборется. А там, глядишь, Зона вновь даст шанс, убережет.
Действуя в перчатках, Лоцман аккуратно собрал аномальную траву. Всего девять похожих на листья облепихи кустиков. В естественном состоянии запаха гжелка не имела, но при смешивании со слюной появлялся терпкий, тяжелый аромат.
Прежде чем решиться, Онисим помедлил. Взвесил все за и против, попробовал просчитать риски, оценил свое состояние… Все сводилось к простому выбору – либо рискнуть, либо смерть в двух шагах от спасения.
А раз так… Главное – не переборщить.
Лоцман спрятал восемь кустиков в нагрудный карман, закрыл глаза, досчитал в уме до ста, мысленно попросил у Зоны защиты, затем отщипнул от оставшегося стебелька два листика и положил в рот. Пожевал, чтобы гжелка дала сок, и замер, сосредоточившись на внутренних ощущениях.
Первым появился запах. Затем обострилось зрение, но звуки при этом пропали. Во всем теле возникло ощущение эйфории, боль отступила. Буряковка, «Остров сокровищ» появились перед глазами Лоцмана, словно он уже добрался до вожделенной цели. Мысли стали ясными и четкими.
Добраться до Хищника. Добраться до Дока. Убраться из Зоны.
Пора.
Закинув на плечи вещмешок, убрав оружие, Лоцман устремился к вешкам.
Глава 14
«Остров сокровищ»
Использовать гжелку для подстегивания организма было опасно, тем более для хождения в таком состоянии по Зоне. Да, трава давала силы, снимала боль, улучшала зрение, сводила на нет жажду и голод, но и побочка у нее была соответствующая. Пропадали слух и тактильная чувствительность, появлялись галлюцинации, мерещилось желаемое – из-за чего человек начинал вести себя неадекватно… Лоцман знал все это и поэтому изо всех сил старался не утратить ясности мысли, не потерять бдительность, не забыть об осторожности. Цель близка, но и в шаге от цели можно погибнуть, если позволить себе расслабиться. Лучше отдохнуть чуть позже, чем вечно отдыхать на том свете. Двигаться, двигаться, двигаться…
Лоцман замер как вкопанный и помотал головой, избавляясь от морока. Пока он накручивал себя на то, чтобы быть бдительным и осторожным, чуть не угодил в расположившуюся рядом с дорогой «комариную плешь». Благо успел сообразить, что трава замята, ветки кустов стелются по земле прессованным гербарием. Сообразил и сделал шаг назад до того, как воздух завихрился и задрожали травинки. Чтобы прочистить мозги, Лоцман постоял, посчитал в уме простые примеры, абстрагируясь от всего.
Он здесь и сейчас.
Идти от вешки к вешке, наблюдать за воздухом, за растительностью.
Удалось. Простенькая концентрация помогла добраться до огороженной вешками площадки. Следующая вешка виднелась на обочине дороги метрах в сорока. Лоцман добрел до нее, но потом, сколько ни вглядывался через бинокль, других маяков не увидел.
Он все понял.
Раз вояки дальше не сопровождали грузы, то и вешки некому было ставить. По «сталкерской» территории проводники предпочитали ходить по одним им ведомым приметам.